Supported employment for youth with intellectual disability: Promoting occupational justice

ABSTRACT

Introduction: Youth with intellectual disabilities are severely marginalized in accessing employment. South African policies recognize this group as a priority in youth development efforts, but employment research focuses mainly on adults with disabilities. A lack of understanding about the employment endeavours of youth with intellectual disabilities leads to a shortfall in focused employment strategies and could perpetuate occupational injustices for this group. Aim: To explore how a South African work transition program for youth with intellectual disabilities promotes occupational justice through work. Methodology: Critical ethnography and a critical occupational perspective were used to highlight the socio-political context of the program and structural influences on opportunity in work for youth with intellectual disabilities. Eight in-depth interviews were conducted with program directors, a job coach, and an employer, plus five focus group interviews with employed and unemployed youth respectively. Available program documents were reviewed, and reflective journaling was done on observations during interviews. Content analysis of reviewed documents and thematic analysis of interview transcripts were completed. Manifestations of occupational justice were considered in all program aspects. Findings: The individualized support tenet of ‘supported employment’ promoted youth with intellectual disabilities’ uptake of occupational opportunities and sustained participation in work as meaningful occupation. Support was offered by different role players and premised on the program’s human rights foundation in recognition of a concern for contextual barriers, such as policy shortfalls that constrain employment participation and perpetuate occupational injustices for youth with intellectual disabilities.

简介：智障青年在就业方面被严重边缘化。南非的政策将这一群体视为青年成长工作的优先事项，但就业研究主要侧重于残疾成年人。对智障青年的就业工作缺乏了解，导致缺乏有针对性的就业措施，并可能使这一群体的生活活动不公正现象长期存在。目的：探索南非针对智障青年的工作过渡计划如何通过工作促进生活活动公正。方法：使用批判性民族志和批判性生活活动视角来强调该计划的社会政治背景以及对智障青年工作机会的结构性影响。对项目负责人、工作教练和雇主进行了八次深度访谈，另外还分别对就业和失业青年进行了五次焦点小组访谈。阅读了可得到的项目文件，并对访谈期间的观察结果做了反思性记录。完成了对所读文件进行的内容分析和对访谈记录进行的主题分析。从项目的多个角度考虑了生活活动公正的体现。结果：“支持性就业”的个性化支持原则促进了智障青年对生活活动机会的把握，并将持续参与工作作为有意义的生活活动。不同的角色扮演者提供支持，并以该项目的人权基础为前提，认可对背景障碍的关注，例如限制就业参与和使智障青年长期遭遇生活活动不公正的政策缺陷。

Einleitung: Jugendliche mit geistigen Behinderungen werden stark vom Zugang zu Beschäftigung ausgegrenzt. In der südafrikanischen Politik wird diese Gruppe zwar als Priorität bei den Bemühungen um die Jugendentwicklung gesehen, aber die Forschung zur Beschäftigung konzentriert sich hauptsächlich auf Erwachsene mit Behinderungen. Mangelndes Wissen über die Beschäftigungsbemühungen von Jugendlichen mit geistigen Behinderungen führt zu einem Mangel an gezielten Beschäftigungsstrategien und könnte Betätigungsungerechtigkeiten (occupational injustices) für diese Gruppe aufrechterhalten.

Ziel: Zu untersuchen, wie ein berufliches Übergangsprogramm für Jugendliche mit geistigen Behinderungen in Südafrika Betätigungsgerechtigkeit durch Arbeit fördert.

Methodik: Kritische Ethnographie und eine Kritische Betätigungsperspektive (critical occupational perspective) wurden eingesetzt, um den soziopolitischen Kontext des Programms und strukturelle Einflüsse auf die Arbeitsmöglichkeiten von Jugendlichen mit geistiger Behinderung herauszuarbeiten. Es wurden acht qualitative Tiefeninterviews mit Programmleiter*innen, einem*r Jobcoach und einem*r Arbeitgeber*in sowie fünf Fokusgruppeninterviews mit beschäftigten bzw. arbeitslosen Jugendlichen durchgeführt. Verfügbare Programmdokumente wurden gesichtet, und Beobachtungen während der Interviews wurden in einem Reflexionsprotokoll festgehalten. Die durchgesehenen Dokumente wurden einer Inhaltsanalyse unterzogen, und die Interviewtranskripte wurden einer thematischen Analyse unterzogen. In allen Programmaspekten wurden Erscheinungsformen der Betätigungsgerechtigkeit berücksichtigt.

Ergebnisse: Der Grundsatz der individualisierten Unterstützung im Rahmen der "unterstützten Beschäftigung" trug dazu bei, dass Jugendliche mit geistiger Behinderung Beschäftigungsmöglichkeiten (occupational opportunities) ergreifen und dauerhaft an Arbeit als bedeutungsvolle Beschäftigung (meaningful occupation) teilhaben konnten. Unterstützung boten verschiedene Akteur*innen auf der Menschenrechtsgrundlage des Programms, die kontextuelle Barrieren, wie z. B. politische Defizite, die die Teilnahme am Erwerbsleben einschränken, und Betätigungsungerechtigkeiten (occupational injustices) für Jugendliche mit geistigen Behinderungen aufrechterhalten, zum Anliegen macht.

Introducción: los jóvenes con discapacidades intelectuales son gravemente marginados a la hora de acceder al empleo. Aunque como parte de los esfuerzos encaminados a promover a los jóvenes las políticas públicas sudafricanas han dado prioridad a este grupo, la investigación académica sobre el empleo se centra principalmente en los adultos con discapacidad. La falta de comprensión de los esfuerzos realizados por jóvenes con discapacidad intelectual para encontrar empleo se refleja en un déficit de estrategias de empleo específicas, lo que podría perpetuar las injusticias ocupacionales experimentadas por este grupo. Objetivo: explorar cómo un programa sudafricano de transición laboral para jóvenes con discapacidad intelectual promueve la justicia ocupacional a través del empleo. Metodología: con la finalidad de poner de relieve el contexto sociopolítico del programa y las influencias estructurales que inciden en diversas oportunidades de trabajo para jóvenes con discapacidad intelectual, se utilizó la etnografía crítica y una perspectiva ocupacional crítica. Se efectuaron ocho entrevistas en profundidad con los directores del programa, un consejero laboral y un empleador, además de cinco entrevistas con jóvenes empleados y desempleados realizadas en grupos de discusión. Se revisaron los documentos disponibles sobre el programa y se mantuvo un diario de reflexión sobre las observaciones realizadas durante las entrevistas. Posteriormente, se llevó a cabo el análisis de contenido de los documentos revisados, así como el análisis temático de las transcripciones de las entrevistas. En todos los aspectos del programa se tomaron en cuenta las manifestaciones de justicia ocupacional. Resultados: El principio de apoyo individualizado, esto es, el "empleo con apoyo", promovió el aprovechamiento de oportunidades ocupacionales por jóvenes con discapacidad intelectual y la participación sostenida en el trabajo como ocupación significativa. El apoyo fue brindado por diferentes actores, con base en los fundamentos de derechos humanos del programa, reconociendo la preocupación existente por las barreras contextuales, como las carencias políticas que limitan la participación en el empleo y perpetúan las injusticias ocupacionales experimentadas por jóvenes con discapacidad intelectual.

KEYWORDS:

• Occupational science
• Occupational justice
• Supported employment
• Youth with intellectual disabilities
• Paid work
• Critical ethnography

Acknowledgements

We honour and thank the traditional inhabitants of the lands of Cape Town and the Western Cape where this research was conducted and the participants of this study for their time and contributions.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1 A learning program offered, collaboratively, by the Departments of Labour and Education where in-service training opportunities are created, culminating in a nationally accredited qualification and work experience for a learner (Human Sciences Research Council, 2009).