https://orcid.org/0000-0002-4337-7399
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ABSTRACT
Learning the dominant language of the receiving society is arguably key to ensuring immigrant integration. While this is important for immigrants who are not fluent in the receiving countries’ official language(s), in this article, we examine the significance of using an official, but minority language (French) in Canada’s Anglophone provinces. We focus on the Francophone minority community (FMC) in Metro Vancouver, British Columbia, as a ‘third space’ for French-speaking immigrants’ integration. While the government considers FMCs as primary spaces of French-speaking immigrants’ integration, we interrogate their actual role in their everyday experiences in the multicultural context of Metro Vancouver. This article presents findings from a critical ethnography about French-speaking immigrants’ participation in Francophone community sites. Methods included observations in Francophone community sites as well as interviews with twenty French-speaking immigrants and six representatives of Francophone community sites. Findings suggest that the FMC constitutes a ‘third space’ that supports immigrants’ integration by playing an ‘in-between’ role in relation to the mainstream Anglophone society and participants’ ethnocultural communities. Furthermore, we argue that FMCs – as official, but minority language communities – constitute a unique hybrid mix of dominant and subaltern positions that offer possibilities for refining conceptualizations of ‘third space’.
(ABSTRACTO) RESUMEN
Podría argumentarse que aprender el idioma dominante de la sociedad receptora es clave para garantizar la integración de los inmigrantes. Si bien esto es importante para los inmigrantes que no dominan los idiomas oficiales de los países receptores, en este artículo examinamos la importancia de usar un idioma oficial, pero minoritario (francés) en las provincias anglófonas de Canadá . Nos enfocamos en la comunidad minoritaria francófona (CMF) en Metro Vancouver, Columbia Británica, como un “tercer espacio” para la integración de inmigrantes de habla francesa. Si bien el gobierno considera a las CMF como espacios primarios para la integración de inmigrantes de habla francesa, cuestionamos su papel real en sus experiencias cotidianas en el contexto multicultural de Metro Vancouver. Este artículo presenta los hallazgos de una etnografía crítica sobre la participación de inmigrantes francófonos en sitios comunitarios francófonos. Los métodos incluyeron observaciones en sitios comunitarios francófonos, así como entrevistas con veinte inmigrantes de habla francesa y seis representantes de sitios comunitarios francófonos. Los resultados sugieren que la CMF constituye un “tercer espacio” que apoya la integración de los inmigrantes al desempeñar un papel “intermedio” en relación con la sociedad anglófona dominante y las comunidades etnoculturales de los participantes. Además, argumentamos que las CMF, como comunidades lingüísticas oficiales pero minoritarias, constituyen una mezcla híbrida única de posiciones dominantes y subalternas que ofrecen posibilidades para refinar las conceptualizaciones del “tercer espacio”.
RÉSUMÉ
L’apprentissage de la langue dominante de sa société d’accueil est sans aucun doute essentiel pour garantir l’intégration de tout migrant. Bien que ceci soit important pour quiconque ne parle pas couramment la/les langue(s) officielle(s) de leur pays d’accueil, nous étudions ici l’importance de l’utilisation d’une langue officielle, mais minoritaire (le français), dans les provinces anglophones du Canada. Nous nous concentrons sur la communauté francophone minoritaire de la métropole de Vancouver, en Colombie-Britannique, en tant que « tiers-espace » pour l’intégration des migrants d'expression française. Bien que le gouvernement considère que les communautés francophones en situation minoritaire (CFSM) soient des premiers-lieux pour l’intégration de ces immigrants, nous demandons ce qu’est leur rôle réel dans leurs expériences quotidiennes au sein de l’environnement multiculturel de la métropole de Vancouver. Cet article présente les résultats d’une ethnographie critique sur la participation des migrants d'expression française dans les sites de la communauté francophone. Les méthodes de recherche comprennent des observations dans ces sites ainsi que des entretiens avec vingt migrants d'expression française et six représentants des sites de cette communauté. Les résultats suggèrent que la CFSM constitue un « tiers-espace » qui soutient l’intégration des migrants en jouant un rôle d’« entre-deux » dans la relation entre la société anglophone principale et les communautés ethnoculturelles des participants. En outre, nous soutenons que les CFSM, en tant que communautés de langue officielle, mais minoritaire, constituent un mélange hybride unique de positions dominantes et subalternes qui offrent des possibilités pour perfectionner la conceptualisation des « tiers-espaces ».
Acknowledgments
We acknowledge the support of Mélodie Honen-Delmar, our research assistant, along with that of our research team members, Dr. Gillian Creese and Dr. Mambo Tabu Masinda, at various stages of the project. Above all, we thank all the participants for their time and contributions to our study.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author(s).