La muñequita zapatista: significación social de un objeto icónico artesanal

ABSTRACT

Indigenous women have fulfilled a fundamental role in the Zapatista movement. This article focuses on the ways in which the making of handicrafts makes possible for them to connect with people around the world through the ideals of their struggle, making those ideas their own. I reflect on a particular set of objects: those engraved with the image of a woman with her face behind a ski mask (el pasamontañas) and braided hair over her shoulders: the Zapatista doll (la muñequita zapatista). This image (whether it is printed, embroidered or drawn on various surfaces) condenses the struggles of indigenous women in the movement, allowing for women all over the world to identify with them (despite differences in age, race, and occupational background) as an echo of their own daily struggles in a feminist code (both politically and in daily life contexts). As a result, the Zapatista doll embraces different social meanings that constitute an ideal of ‘self-worthy and rebellious woman’ (la mujer digna y rebelde) that becomes a common symbol for both the artisans and the women in their struggle against machismo culture. This ideal image allows for dialogue in the different settings in which women develop their day-to-day strategies of resistance and resilience. By manufacturing or wearing the objects, women are able to unify their struggle for autonomy and share a message of mutual encouragement beyond borders.

El papel de las mujeres indígenas dentro del movimiento zapatista es y ha sido fundamental. En este artículo describo cómo otras mujeres se vinculan con los ideales de la lucha zapatista y los entienden como suyos para alimentar su propia lucha feminista. Para ello, reviso el intercambio simbólico que ocurre entre las mujeres y un conjunto de objetos cuya característica principal es tener impresa, bordada o dibujada sobre su superficie material la imagen de una mujer con el rostro cubierto por un pasamontañas: la muñequita zapatista. En tanto icónica, la muñequita condensa significados sociales asociados a la lucha de las mujeres indígenas al interior del movimiento; lo cual permite que mujeres de diferentes orígenes, edades y profesiones se conecten con ella y vean reflejada su propia lucha feminista (sea en el ámbito político o en el cotidiano) en la que tales viven. Así, tanto para quien compra estos objetos, como para quien los elabora, la muñequita materializa un ideal de ‘mujer digna y rebelde’ construido en común y en oposición al machismo. Interactuando con los diferentes contextos donde se mueve, este ideal permite que tales objetos formen parte de una estrategia de resistencia en la cual portarlos o hacerlos unifica las luchas de todas las mujeres (zapatistas o no) y transmite un mensaje de ánimo para seguir adelante en esta batalla por la autonomía femenina.

KEYWORDS:

• Feminism
• iconic objects
• indigenous women
• Zapatista movement

PALABRAS CLAVE:

• Feminismo
• objetos icónicos
• mujeres indígenas
• Movimiento Zapatista

Notes

1. Los resultados presentados son parte de la investigación, ‘El movimiento zapatista contado a la luz de sus objetos: Análisis sociológico cultural de los significados condensados en los objetos zapatistas que se encuentran por San Cristóbal de las Casas, Chiapas,’ realizada para obtener el grado de Doctora de Investigación en Ciencias Sociales con mención en Sociología por FLACSO México (Varela Mattute 2019).

2. La nombré así por su vínculo simbólico y material con el movimiento zapatista.

3. Los nombres de las artesanas han sido modificados por seudónimos.

Additional information

Notes on contributors

Ambar Varela Mattute

Ambar Varela Mattute earned her Sociology doctoral degree at the Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales – Sede Académica México. She is a research associate at the non-governmental organization Instituto para la Defensa del Interés Público. Her research focuses on social movements, political violence, iconic objects, and artistic expression among Mexico’s indigenous peoples.