Of comets and cosmology in Antonino Saliba's Nuova Figura di tutte le cose of 1582

Figures & data

Figure 1. The 1582 map of Antonino Saliba. (Image: Herzog August Library Wolfenbüttel, Signature K 3,6; License: CC BY-SA 4.0. https://kartenspeicher.gbv.de/item/hab_mods_00007813)

Figure 2. Saliba employed a polar azimuthal projection. This entails projecting the globe (but oftentimes, in practice, only a single hemisphere) onto a flat plane centred on and perpendicular to the Earth's axis. Distortion increases with distance away from the central point. However, Saliba restricted his map to the region spanned by the equator and 50 degrees latitude, and therefore the distortion is limited. (Figure by the author.)

Table 1. A comparison of the order in which the comets are presented in Sordi's and Saliba's works.

Sordi	1472	1530	1521	1556	1526	1538	1512	1577
Saliba	1512	1521	1556	1526	1538	1472	1530	1577

Table 2. Text comparison of Saliba vs. Sordi.

Sordi	Saliba
Se l'essalatione poscia; si dilaterà più in lungo che in largo, & sia simile à questa, ma non faccia quello trascorrimento; si dirà Face ò come ad altri pare, Tizzon, ò Traue. Tale ne aparue vna di giorno, mentre Germanico Imperatore faceua gli spettacoli degli schermitari in Roma. [p. 23v]	Quando l'essalatione, si dilaterà piu in lungo ch[e] in largo, si dirà Face ò Tizzone, ò Trave di fuoco . . . Tale nè apparse uno di giorno, me[n]tre, che Germanico Imp[eratore] faceva li spetacoli de' gladiatori in Roma . . .
Tale se ne vide il M.D.LI. nel fine di Gennaio, in occidente, à cui subito successe quel tremuoto s$\acute{ı}$ grande in Lisbona, per lo quale rouinarono più di 200. case, con morte di gran numero di persone. Ma à questo male ne segui poi (che fù veramente danno grauißimo) la turbatione ò rompimento della tregua, ò pace, per la quale, occorsero poi le tante guerre fra l'Imperatore Carlo Quinto, & il Re di Francia Errico secondo: la guerra di Parma . . . [p. 27v]	Per ch[e] il lucido circo[n]dato del'Oscuro si rende alla nostra vista vicino, et eminente tal fu visto nei 1551 nelfin di Genaio in occidente, successero di poi quei terremoti si gra[n]di in Lisbona, ove sono state rovinate piu di 200 case co[n] morte di gran n[umer]o di persone, seguito dopo lo ronpimento della tregua, ò pace ch'era frà Principi Christiani, p[er] la quale occorsero tante guerre fra la felice memoria di Carlo Quinto et il Rè di francia Enrico 2˚. la guerra di Parma.
Quelle che sono più breui pallidißime senza raggi, che sono à guisa di spada, che Xifie${}^{\mathrm{a}}$ si chiàmano. Di questa spetie fù quella che l'anno M.D.XXX. dal principio d'Agosto fin' à mezo Settembre fù veduta in Italia, in Francia, & in Germania . . . Indi à poco furono le guerre degli Suizzeri; & i contadini in Germania si misero alla strada . . . [pp. 29v–30r]	Alle volte apparino picciole e palide [sic] senza raggie sono a guisa di Spada chiamata Sifia. Simile a questa fù quella dell'An[n]o 1530 et apparsse dal p${}^{\circ }$ di Agosto fin a mezo Setembre, et fù veduta in Italia in Franza et in Germania, sa di a poco tempo furono le guerre delli Svizzeri et i co[n]tadini in Germania si misero alla starada [sic] à rubare . . .
& vna l'anno M.D.LVI. il quinto giorno di Marzo; ma assai infocata, vicino alla picauergine, nel mezo della Libra, à cui successero la guerra di Roma, la rotta di San Quintino, e quelle guerre di Piccardia, la ritirata dell'Imperatore Carlo Quinto dal ʃecolo, et poi la morte ua; et la morte della Regina Maria d'Inghilterra. [p. 41r]	. . . et un' altra nell'anno 1556 il p${}^{\circ }$ giorno di Marzo, et fù assai infocata, a cui successero altra volta le guerre di Roma, la rotta di S. Quintino, e q[ue]lle guerre di Piccardia, la ritirata dello Imperatore Carlo Quinto dal secolo, e poi la morte sua e la morte della Reina [sic] Maria di Inghilterra.
Come fù quella che se vide l'anno M.D.XXXVIII.a xviij. di Gennaio in Pesce in opposito di Saturno; poco da poi la quale i fuoressciti di Fiorenza, tumultuando contra il Gran, Cosimo de' Medici furono da lui rotti & gastigati. La venuta di Francesco Rè di Francia in Italia con si grande essercito, la tregua conchiusa da quelle trè Reine. l'abboccamento del Papa con l'Imperator Carlo Quinto, & col Rè Francesco di Francia; la guerra del Turco contra i Signori Venetiani; la lega de' Principi Cristiani contra il Turco . . . [p. 41v]	come fù quella, che si vide l'Anno 1538 alli 18 di Gen[n]aio, successe dipoi il tumulto in Fire[n]ze contra il gran Cosimo di medici, la venuta dl Rè Francesco di Francia in Italia co[n] si gra[n]de esercito, l'abbaccamento del Papa co[n] l'Imperatore Carlo Quinto co[n] il Rè Francesco, la guerra del Turcho contra i Signori Venetiani, la legha di Principi Christia[n]i co[n]tra al Turcho . . .
Et quella che si vide ne' mesi di Marzo & Aprile del M.D.XII. di color' di sangue; alla quale succedettero la morte di Gulio Secondo; & le tante guerre, che dagli historici di quei tempi si raccontano. Quelle che sono grandi lucide & rispendenti, che rappresentano quasi effigie di volto humano, con la coda non molto lunga, di color giallo; sono di natura di Venere. [pp. 41v–42r]	Vna ne apparre nel aere di Marzo et Aprile de 1512 di color di sangue, successe dipoi la morte di Giulio 2${}^{\circ }$. Vn'altra con effigia humana co[n] la coda no[n] molto lunga di color giallo …${}^{\mathrm{b}}$

${}^{\mathrm{a}}$The reference to ‘Xifie’ or ‘Sifia’ stems directly from Pliny's title of ‘xiphias’ for comets that appeared pale, sword-like, and without rays. In Naturalis Historia II.22.89, Pliny writes: ‘easdem breviores et in mucronem fastigatas xiphias vocavere, quae sunt omnium pallidissimae et quodam gladii nitore ac sine ullis radiis, quos et disceus, specie nomini similis, colore autem electro, raros e margine emittit.’

${}^{\mathrm{b}}$The first sentence translates as: ‘One appeared in the skies of March and April of 1512 with the colour of blood, followed by the death of Julius II.’ I loosely translate ‘aere’ as ‘skies’, but note that this is in reference to the various regions of the air as described in Saliba's text following Aristotelian precepts.