Stature estimation from the anthropometric measurements of footprints among Melanaus: an indigenous population of Malaysian Borneo

Abstract

A person's stature is an identifying characteristic that is often used in forensic investigation. A footprint is a valuable item of physical evidence encountered at the crime scene. Most of the foot/footprint studies were conducted on mixed populations, which is improper. The aim of this present study was to derive formulae to estimate stature from 420 bilateral footprints collected from 210 (105 males, 105 females) consenting adult Melanaus, an indigenous group residing in Malaysian Borneo. The height of the individuals and their footprints were collected following a standard procedure. The data obtained were analyzed with PASW 20 computer software and derived regression formulae to estimate stature from footprint lengths of Melanaus. Investigation revealed that all footprint lengths exhibit statistically positive significant correlation with stature (p<0.001). Correlation coefficient (R) values were found to be higher in the pooled sample (0.878–0.905) when compared with males only (0.707–0.789) and females only (0.774–0.783). The regression formulae derived for the pooled sample can be used to estimate stature when the sex of the footprint owner remains unknown in the population.

Résumé

La stature d'une personne est une caractéristique d'identification qui est souvent utilisée dans les enquêtes médico-légales. Une empreinte de pied est un élément précieux de preuves matérielles retrouvées sur les lieux d'un crime. La plupart des études portant sur les pieds/empreintes de pied ont été menées sur des populations mixtes ce qui est incorrect. Le but de cette étude était de développer des formules pour estimer la stature d'un individu à partir d'empreintes de pied bilatérales recueillies auprès de 210 (105 hommes et 105 femmes) adultes consentants, des Melanaus, un groupe indigène résidant dans la partie malaisienne de Bornéo. La grandeur des individus ainsi que leurs empreintes de pied ont été recueillies suivant une procédure normalisée. Les données obtenues ont été analysées avec le logiciel PASW 20 afin d'en dériver des formules basées sur la longueur des empreintes de pied des Melanaus pour en estimer la stature. Cette étude a démontré que la longueur des empreintes de pied présente une corrélation positive statistiquement significative avec la stature (p < 0,001). Les valeurs du coefficient de corrélation (R) étaient plus élevées dans l'échantillon combiné (de 0,878 à 0,905) comparativement aux valeurs obtenues pour les hommes seulement (0,707 à 0,789) et pour les femmes seulement (0,774 à 0,783). Les formules de régression obtenues pour l'échantillon combiné peuvent être utilisées pour estimer la stature lorsque le sexe de l'individu ayant laissé l'empreinte est inconnu.

Keywords:

• forensic science
• forensic anthropology
• stature estimation
• footprint
• Melanaus
• Malaysian Borneo

Mots clés:

• Science judiciaire
• anthropologie judiciaire
• estimation de stature
• empreinte de pied
• Melanaus
• Malaysian Borneo

Acknowledgements

The authors are thankful to the Chief Minister of Sarawak state, Malaysian Borneo for the kind permission to collect footprint samples from the ethnic groups, and for encouraging this forensic research. Thanks are due to the volunteers who took part in this strenuous study.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

The authors did not receive any specific funding for this research.