Evaluation of the performance of erasable marker pen ink for the development of indentations on documents upon surface charging by electrostatic detection device

Abstract

Indented impressions can be left on the surface beneath a document when it is written on. In the absence of this document, electrostatic detection devices can be used to reveal the underneath previously written information. However, there are instances where the toner used to develop these indentations has to be substituted with alternative application, under unexpected circumstances, such as the supply chain disruption during the ongoing global pandemic. This study aimed to verify the use of erasable marker pen ink as an alternative application for the development of indentations. The procedure was optimized and evaluated, and its performance in deciphering indented impressions from 11 different underlying surfaces was compared to a conventional electrostatic detection device that applied toner to develop indentation. Electrostatic device with toner application using cascade developer method has successfully developed indented impressions from all surfaces, except for the coated glossy paper. In contrast, the application of erasable marker pens revealed indentation successfully from not only the coated glossy paper but also six other common writing surfaces. While the toner is a reliable application for deciphering indentations, the application of erasable marker ink pen can be used in the event when toners are unavailable but also on surfaces such as glossy paper, where application of toners to develop indentation may not provide satisfactory results.

Résumé:

Des impressions latentes peuvent être laissées sur la surface sous-jacente à un document lorsqu’on écrit sur ce dernier. En l’absence de ce document, des appareils à détection électrostatique peuvent être utilisés pour révéler les informations précédemment écrites. Cependant, il existe des cas où le toner utilisé pour le développement de ces impressions doit être remplacé par une autre application, lors de circonstances inattendues, telles que la perturbation de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie mondiale présentement en cours. Cette étude visait à vérifier l’utilisation de l’encre de crayon marqueur effaçable comme application alternative pour la détection des impressions latentes. La procédure a été optimisée et évaluée, et ses performances pour la détection d’impressions latentes sur 11 types de surfaces sous-jacentes différentes ont été comparées à un appareil à détection électrostatique conventionnel qui appliquait du toner pour développer les impressions. L’appareil à détection électrostatique avec application de toner par la méthode du révélateur en cascade a révélé avec succès des impressions latentes sur toutes les surfaces, à l’exception du papier glacé couché. En revanche, l’application de crayons marqueurs effaçables a révélé avec succès des impressions latentes non seulement sur le papier glacé couché, mais également sur six autres surfaces usuelles d’écriture. Bien que le toner soit une application fiable pour déchiffrer les impressions, l’application de crayons marqueurs effaçables peut être utilisée dans le cas où les toners ne sont pas disponibles, mais également sur des surfaces telles que le papier glacé, où l’application de toners pour développer les impressions peut ne pas donner des résultats satisfaisants.

Keywords:

• Questioned document examination
• indented impressions
• erasable marker pen
• electrostatic detection device
• cascade developer
• toner

Mots clés::

• Examen de documents contestés
• impressions latentes
• crayon marqueur effaçable
• détection électrostatique
• révélateur en cascade
• toner

Disclosure statement

The authors do not have any conflicts of interest to declare.

Additional information

Funding

This work was supported by the Fundamental Research Grant Scheme (FRGS) from the Ministry of Higher Education Malaysia (FRGS/1/2018/SS10/USM/02/1).