Does the More Vivid Imagery of High Hypnotizables Depend on Greater Cognitive Effort? A Test of Dissociation and Social-Cognitive Theories of Hypnosis

Abstract

In an investigation of the role of cognitive effort in hypnotic responding, high and low hypnotizable participants produced emotionally neutral imagery in response to effortful versus effortless hypnotic suggestions. Heart-rate increase served as an objective index of cognitive effort, and subjective ratings of imagery vividness, absorption, effort, and control were collected. Compared to lows, high hypnotizable participants experienced their imagery as more vivid and absorbing, yet their heart rates indicated no higher level of cognitive effort than lows. Compared to effortless wording, effortful wording of suggestions increased cognitive effort in lows, as indexed by heart-rate increase, but had no effect on the effort expended by highs. Ratings of subjective control were strongly correlated with subjective effort for lows but unrelated for highs. These results support the dissociated-control theory of hypnosis rather than the dissociated-experience or social-cognitive theories.

Zusammenfassung

Im Rahmen einer Untersuchung zur Rolle von kognitiver Anstrengung bei hypnotischem Verhalten, erzeugten gut und gering hypnosefähige Teilnehmer emotional neutrale Vorstellungen als Antwort auf Suggestionen, die entweder Anstrengung erforderten oder nicht. Der Anstieg der Herzfrequenz diente als objektive Messgröße der kognitiven Anstrengung, wobei zusätzlich subjektive Einschätzungen der Lebhaftigkeit der Vorstellungen, der Absorption, der Anstrengung sowie der Kontrolle erhoben wurden. Im Vergleich zu den gering hypnosefähigen erlebten die gut hypnosefähigen Teilnehmer ihre Vorstellungen als lebhafter und absorbierender, obgleich ihre Herzfrequenz nicht auf stärkere kognitive Anstrengung hindeutete. Im Vergleich zu als “nicht-anstregend” formulierten Suggestionen, führten “anstrengend” formulierte Suggestionen bei den gering Hypnosefähigen zu stärkerer Anstrengung, gemessen durch den Herzratenanstieg, wohingegen sich kein solcher Effekt auf die Anstrengung der gut Hypnosefähigen zeigte. Die Bewertungen der subjektiven Kontrolle korrelierten stark mit der subjektiven Anstrengung bei den gering Hypnosefähigen, nicht aber bei den gut Hypnosefähigen. Diese Ergebnisse sprechen stärker für die Theorie der dissoziierten Kontrolle als für die Theorie des dissoziierten Erlebens bzw. für sozial-kognitive Theorien der Hypnose.

Ralf Schmaelzle University of KonstanzKonstanz Germany

Résumé

Dans le cadre d'une recherche sur le rôle que tient l'effort cognitif dans la réponse hypnotique, des sujets très hypnotisables ont, autant que des sujets faiblement hypnotisables, produit des images mentales émotionnellement neutres en réponse à des suggestions hypnotiques demandant de faire ou non un effort mental. Nous nous sommes servis de l'augmentation du rythme cardiaque comme indice objectif d'effort cognitif, et nous avons recueilli des mesures subjectives de la vivacité de l'imagerie mentale, telles que l'absorption, l'effort et le contrôle. Comparés aux sujets faiblement hypnotisables, les sujets très hypnotisables ont témoigné d'une imagerie plus vive et plus absorbante, et pourtant, leur rythme cardiaque ne révélait pas la présence d'un effort cognitif supérieur à celui des sujets faiblement hypnotisables. Comparativement aux suggestions n'exigeant aucun effort, les suggestions demandant de faire un effort ont fait augmenter l'effort cognitif chez les sujets faiblement hypnotisables, comme l'indiquait l'augmentation du rythme cardiaque, mais n'a eu aucun effet sur l'effort fourni par les sujets très hypnotisables. On a relevé une forte corrélation entre le contrôle subjectif et l'effort subjectif chez les sujets faiblement hypnotisables, mais pas chez les sujets très hypnotisables. Ces résultats appuient la théorie du contrôle dissociatif de l'hypnose, plutôt que la théorie de l'expérience dissociative ou la théorie socio-cognitive.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen

En una investigación del papel del esfuerzo cognitivo en la respuesta hipnótica, participantes con alta y baja hipnotizabilidad produjeron imágenes emocionalmente neutras en respuesta a sugestiones hipnóticas con y sin esfuerzo. La tasa del ritmo cardíaco sirvió como un índice objetivo del esfuerzo cognitivo y también recolectamos evaluaciones subjetivas de vividez de imágenes, absorción, esfuerzo, y control. Comparados con participantes con baja hipnotizabilidad, los muy hipnotizables experimentaron sus imágenes como más vívidas y absorbentes, y su ritmos cardíaco no mostró un nivel más alto de esfuerzo cognitivo. Comparado con las sugestiones de no esforzarse, las sugestiones de esfuerzo aumentaron el esfuerzo cognitivo en los poco hipnotizables, medido mediante la tasa cardíaca, pero no tuvieron efecto en los muy hipnotizables. Las evaluaciones de control subjetivo tuvieron una fuerte correlación con el esfuerzo sólo en los poco hipnotizables. Estos resultados apoyan la teoría de control-disociado de la hypnosis, más que las teorías de experiencia disociada o socio-cognitiva.

Etzel Cardeña University of LundLund Sweden

Notes

¹Preparation of this article was supported by grants from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada to the first author and from the Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada to the second author.