Effects of a Brief Mindful Hypnosis Intervention on Stress Reactivity: A Randomized Active Control Study

ABSTRACT

A novel, audio-based brief mindful hypnosis (BMH) intervention for reducing stress-reactivity during the Trier Social Stress Test (TSST) was investigated. Fifty-five college-aged participants with elevated stress were randomized to BMH or a cognitive training (CT) active-control condition. Participants received a BMH or CT session and downloaded the audio-recorded intervention for daily home practice. Approximately 1 week later, participants received their second BMH or CT session and then completed the TSST. Results indicated BMH produced significant and medium effects in reducing stress reactivity and weekly stress and increasing mindfulness, with large increases in immediate relaxation compared to the CT active control. BMH demonstrated excellent adherence and was rated highly regarding satisfaction, ease of practice, perceived benefit, and likelihood of future use. This study provides the first empirical support that BMH is superior to an active-control intervention for reducing stress reactivity while significantly increasing mindfulness and relaxation.

Elizabeth E. Slonena und Gary Elkins

Zusammenfassung: Es wurde eine neuartige, auf Tonband aufgezeichnete kurze Intervention in achtsamkeitsbasierter Hypnose (brief mindfull hypnosis BMH) untersucht, um Stressreaktionen während des Trier Social Stress Test (TSST) zu reduzieren. Einundfünfzig Teilnehmer im Collegealter mit erhöhter Stressreaktion wurden nach Zufall dem BMH oder einem kognitiven Training (CT) zur aktiven Kontrolle zugewiesen. Die Teilnehmer erhielten eine Sitzung in BMH oder CT und luden sich die Intervention auf Tonband zum täglichen häuslichen Üben herunter. Etwa eine Woche darauf erhielten die Teilnehmer ihre zweite BMH- oder CT-Sitzung und bearbeiteten dann den TSST. Die Ergebnisse zeigen, dass BMH signifikante und mittlere Effekte bei der Reduktion der Stress-Reaktivität und dem

Stress während der Woche bewirkte, sowie zunehmende Achtsamkeit mit erheblichem Gewinn an unmittelbarer Entspannung verglichen mit CT in aktiver Kontrolle. Die BMH wurde ausgezeichnet angenommen und erhielt eine hohe Einstufung hinsichtlich Zufriedenheit, angenehmem Üben, wahrgenommenem Nutzen und der Wahrscheinlichkeit zukünftigen Gebrauchs. Diese Studie liefert den ersten empirischen Beleg, dass die BMH einer Intervention in aktiver Kontrolle überlegen ist hinsichtlich der Reduktion von Stressreaktionen und dabei Achtsamkeit und Entspannung signifikant steigert.

ALIDA IOST-PETER

Dipl.-Psych.

Elizabeth E. Slonena et Gary Elkins

Résumé: Une nouvelle forme d’intervention brève, d’hypnose de pleine conscience (BMH) effectuée par outil audio, pour réduire la réactivité au stress pendant le Test de Stress Social de Trèves (TSST) a été étudiée. Cinquante-cinq étudiants souffrant d’un stress élevé ont été randomisés pour recevoir le BMH ou une condition de contrôle actif d’entraînement cognitif (CT). Les participants ont été soumis soit à une session BMH soit à une session CT et ont téléchargé l’intervention enregistrée pour une utilization quotidienne à domicile. Environ 1 semaine plus tard, les participants ont reçu leur deuxième session BMH ou CT, puis ont terminé le TSST. Les résultats ont indiqué que le BMH produisait des effets, allant de significatif à moyen, en réduisant la réactivité au stress et le stress hebdomadaire, et en augmentant la pleine conscience avec une grande élévation de la relaxation immédiate par rapport au contrôle actif CT. Le BMH a fait preuve d’une excellente adhérence et a reçu une note élevée en ce qui concerne la satisfaction, la facilité d’utilization, les avantages perçus et la probabilité d’une utilization future. Cette étude met en évidence le premier soutien empirique que le BMH est supérieur à une intervention de contrôle actif pour réduire la réactivité au stress, tout en augmentant considérablement la pleine conscience et la relaxation.

GéRARD FITOUSSI, M.D.

President-Elect of the European Society of Hypnosis

Elizabeth E. Slonena y Gary Elkins

Resumen: Se investigó una novedosa intervención breve de hipnosis consciente (BHC), basada en audio grabaciones, para reducir la reactividad al estrés durante la Prueba de Estrés Social de Trier (TSST por sus siglas en inglés). Se asignó aleatoriamente a 55 participantes en edad universitaria con estrés elevado, a BHC o a la condición de control activo con entrenamiento cognitivo (EC). Los participantes recibieron una sesión de BHC o EC y descargaron la intervención audio grabada para su práctica diaria en casa. Aproximadamente una semana después, los participantes recibieron un asegunda sesión de BHC o CT y luego completaron la TSST. Los resultados indican que la BHC produjo efectos medios significativos en la reducción de la reactividad al estrés y el estrés semanal, así como en el aumento del mindfulness, con grandes incrementos en la relajación inmediata comparada con el grupo de control activo de EC. La BHC demostró excelente adherencia y fue muy bien evaluada en cuanto en las dimensiones de satisfacción, facilidad de práctica, beneficio percibido y probabilidad de uso futuro. Este estudio provee el primer sustento empírico que la BHC es superior a la intervención de control activo para la reducción de la reactividad al estrés mientras aumenta significativamente el mindfulness y la relajación.

OMAR SÁNCHEZ-ARMÁSS CAPPELLO

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

KEYWORDS:

• Meditation
• mindful hypnosis
• randomized controlled trial
• relaxation
• stress
• Trier Social Stress Test

Acknowledgments

This research was conducted as a doctoral dissertation under the supervision of Dr. Gary Elkins.