“Are we dead?”: time in H. D.’s dialogue with Freud

ABSTRACT

This paper presents H. D.’s dialogue with Freud on the theme of time and timelessness. Freud presented a conception of time that varied in accordance with the various levels of consciousness. But while linear time is presented in Freud’s writing as an essential part of development and mourning, timelessness has not been fully developed as such. A discussion of Freud’s conception of time is followed by a reading of H. D.’s memoir Tribute to Freud. H. D. offers a series of reminiscences of different periods in her life, with an emphasis on her analysis and on Freud. The reading of the memoir presents an intense and stimulating narrative of the encounter with Freud at the time of analysis and in après-coup. This translation revolves around timelessness as a path into a realm of imagination and fantasy, not sufficiently acknowledged by Freud as such, yet crucial to H. D.’s quest for an innovative poetic voice. The significance and elusiveness of timelessness is discussed using ideas from André Green and Walter Benjamin.

L'autrice de cet article nous introduit au dialogue de H.D. avec Freud autour de la question du temps et de l'intemporalité. Freud défendait une conception du temps qui varie en fonction des différents niveaux de conscience. Mais, tandis que le temps linéaire apparaît dans les écrits de Freud comme une part essentielle du développement et du deuil, l'intemporalité n'y a jamais été élaborée en tant que telle. Après une discussion de la conception du temps chez Freud, l'autrice nous présente une lecture du mémoire de H.D., Visage de Freud (1977). H.D. convoque une série de souvenirs appartenant à différentes périodes de sa vie, tout en mettant l'accent sur son analyse et la personne de Freud. La lecture de son mémoire offre un récit intense et stimulant de sa rencontre avec Freud au temps de son analyse, mais aussi dans son après-coup. Cette traduction tourne autour de la question de l'intemporalité perçue comme une voie d'accès au domaine de l'imagination et du fantasme, qui n'a pas été suffisamment reconnue par Freud en tant que telle, alors qu'elle apparaît comme cruciale aux yeux de H.D. dans sa quête d'une voix poétique novatrice. La signification de l'intemporalité et sa complexité sont ici discutées par l'autrice, qui s'inspire d'idées d'André Green et de Walter Benjamin.

Dieser Beitrag befasst sich mit dem Dialog, den H. D. mit Freud über Zeit und Zeitlosigkeit führte. Freud präsentierte eine Vorstellung von Zeit, die im Einklang mit den verschiedenen Bewusstseinsebenen variierte. Während jedoch lineare Zeit in Freuds Schriften als ein wesentlicher Teil von Entwicklung und Trauer dargestellt wird, wurde Zeitlosigkeit hierfür nicht vollkommen erschlossen. Einer Diskussion von Freuds Vorstellung von Zeit folgt eine Auslegung der von H. D. verfassten Memoiren Tribut an Freud (1974 im englischsprachigen Original und 2008 in der deutschsprachigen Neuübersetzung erschienen). H. D. spricht eine Reihe von Erinnerungen an verschiedene Phasen ihres Lebens an und rückt dabei ein besonderes Augenmerk auf ihre Analyse und auf Freud. Bei der Lektüre der Memoiren zeigt sich eine intensive und anregende Schilderung der Begegnung mit Freud während der Zeit der Analyse und im Anschluss. Diese Übertragung beschäftigt sich mit Zeitlosigkeit als Weg in den Bereich der Vorstellungskraft und Fantasie, der als solcher von Freud nicht hinreichend gewürdigt wird, jedoch für die Suche von H. D. nach einer neuen poetische Stimme entscheidend war. Die Bedeutung von Zeitlosigkeit sowie ihre schwere Fassbarkeit werden unter Einbeziehung des Denkens von André Green und Walter Benjamin diskutiert.

L'articolo si concentra sul dialogo di H. D. con Freud a proposito dei temi del tempo e dell'atemporalità. La concezione che Freud aveva del tempo varia a seconda dei diversi livelli della coscienza presi in considerazione, ma mentre nei suoi scritti il tempo lineare viene presentato come un elemento essenziale dello sviluppo psichico e del processo del lutto, l'atemporalità non è stata mai pienamente sviluppata come concetto a sé stante. La discussione del concetto freudiano di tempo è qui seguita da una lettura del libro di memorie dedicato a Freud da H. D., intitolato “I segni sul muro” (1974). H. D. offre in quelle pagine una serie di ricordi di diversi periodi della sua vita, dando particolare rilievo alla sua analisi con Freud. Le sue memorie offrono al lettore una narrazione intensa e stimolante dell'incontro con Freud, sia al tempo dell'analisi sia da un'ottica retrospettiva. Questa traduzione ruota attorno all'atemporalità intesa come sentiero che conduce a un regno di immaginazione e fantasia: un aspetto che Freud non riconobbe a sufficienza, ma che ebbe nondimeno un ruolo cruciale nella ricerca da parte di H. D. di una voce poetica innovativa. L'importanza e la natura sfuggente dell'atemporalità vengono qui discussi facendo riferimento a idee di André Green e Walter Benjamin.

Este artículo presenta el diálogo de H. D. con Freud sobre el tema del tiempo y la atemporalidad. Freud presentaba una concepción del tiempo que variaba de acuerdo con los diversos niveles de conciencia. Pero si bien el tiempo lineal en los escritos de Freud se presenta como parte esencial del desarrollo y el duelo, la atemporalidad no ha sido plenamente desarrollada como tal. Se analiza la concepción del tiempo en Freud, seguida por una lectura de las memorias de H.D. “Tributo a Freud” (1974). La escritora ofrece una serie de reminiscencias de diferentes periodos de su vida, con énfasis en su análisis y en Freud. La lectura de las memorias presenta una narrativa intensa y estimulante del encuentro con Freud en el momento del análisis y en el après-coup. Esta traducción gira en torno a la atemporalidad como un camino hacia el reino de la imaginación y la fantasía, no reconocido suficientemente por Freud como tal, sin embargo crucial para la búsqueda de una voz poética e innovadora en H. D. Se discute la importancia y el carácter esquivo de la atemporalidad, usando ideas de André Green y Walter Benjamin.

KEYWORDS:

• History of psychoanalysis
• Freudian theory
• French psychoanalysis (non-Lacanian)
• literature
• time
• unconscious

Correction Statement

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Notes

1 As many studies have pointed out, the main limitation of Freud’s theory of the acquisition of time and temporality is his blindness to the pivotal significance of the object in this process (Birksted-Breen 2003; Green 2002, 2005; Laplanche 1999a, [2006] 2017; Priel 1997).