The Contemporary Academic Conference: A Space of Enclosure

Abstract

In 2019, the Council of the American Association of Geographers (AAG) mandated the formation of the Climate Action Task Force, which is charged with reimagining the organization of the annual conference to fully acknowledge and actively address the scale of the contemporary climate crisis. In considering alternative conference models, this article argues that the AAG should avoid reaching for a simple, technical fix, such as maintaining a central conference location, with virtual participation added in. I argue here that the current high-emissions configuration of the AAG Annual Meeting reflects a confluence of processes, including the neoliberal internationalization of the academy. This form of internationalization, oriented toward those who can both afford and are permitted to gain entry to the United States, currently reproduces and deepens a politics of knowledge enclosure, in which ideas are most available to an elite transnational group of scholars. If the underlying cultural politics that promote hypermobility remain unchallenged, any shift in format might simply reproduce, even deepen, the process of knowledge enclosure. Thus, a strong reaffirmation of geography as a public good in practice and intent should serve as a guiding principle for change.

2019年, 美国地理学家协会（AAG）理事会授权成立气候行动工作组, 为了充分认识并积极应对当代气候危机, 重新组织年会。在寻求会议的替代模式中, 本文认为, AAG应该避免寻求一个简单的技术解决方案（例如, 保留一个会议中心地点并加入虚拟会议）。我认为, 目前AAG年会的高排放模式, 反映了一系列过程的融合, 包括学术的新自由主义国际化。这种国际化, 面向那些既能负担得起、又能获准进入美国的人, 从而复制并深化了知识封闭政治。在这种政治中, 跨国精英学者群体最容易获取知识。如果不挑战促进过度流动性的文化政治, 形式上的转变可能只会复制甚至加深知识封闭过程。因此, 在实践和思想上大力重申地理是一种公益, 应当成为改革的指导原则。

El Consejo de la Asociación Americana de Geógrafos (AAG) determinó en 2019 la creación de la Fuerza de Tarea de Acción Climática, encargada de reimaginar la organización de la conferencia anual para reconocer y abocar plena y activamente la escala de la crisis climática contemporánea. Considerando modelos alternativos de conferencias, este artículo sostiene que la AAG debe evitar llegar a una receta técnica simple, como la de mantener una localización central para la conferencia, adicionándole la participación virtual. Arguyo aquí que la actual configuración de altas emisiones de la Reunión Anual de la AAG refleja una confluencia de procesos, que incluyen la internacionalización neoliberal de la academia. Esta forma de internacionalización, orientada hacia quienes pueden costearla y están habilitados para obtener permiso de ingresar a los Estados Unidos, reproduce y profundiza actualmente una política de conocimiento cercado, en el cual las ideas están más disponibles para un grupo elitista transnacional de eruditos. Si la política cultural subyacente que promueve hipermovilidad se mantiene indisputada, cualquier cambio de formato simplemente reproduce, o incluso profundiza, el proceso de encierro del conocimiento. Entonces, una fuerte reafirmación de la geografía como un bien público, en práctica e intención, debe servir como principio guía para el cambio.

Key Words:

• AAG Annual Meeting
• knowledge production
• public good

关键词:

• AAG年会
• 创造知识
• 公益。

Palabras clave:

• bien público
• producción de conocimiento
• Reunión Anual de la AAG

Acknowledgments

The author thanks Joseph Nevins, Tianna Bruno, and Luna Vives, as well as one anonymous reviewer, for their insightful and encouraging comments on this article.

Additional information

Notes on contributors

Patricia M. Martin

PATRICIA M. MARTIN is an Associate Professor of Geography at the Université de Montréal, Montréal, QC H3C 3J7, Canada. E-mail: [email protected]. Her research interests include feminist geography, political geography, and the geographies of Latin America.