Fiscal decentralization and spillover effects of local government public spending: the case of Italy

ABSTRACT

Fiscal decentralization and spillover effects of local government public spending: the case of Italy. Regional Studies. This paper investigates the presence of spatial interdependencies in the regional public expenditure decision process and the impact of fiscal decentralization on its determinants. The analysis refers to the constitutional reform concluded in Italy in 2001 that redefined the legislative powers of the regions and their sectoral competence. The results highlight the opportunistic behaviour of regional governments in sectors where they can benefit from neighbours’ public expenditure spillovers. Other findings comprise the presence of congestion and mobility effects, a shift in demand to the private sector, except for education, and the mobility of individuals towards richer regions.

摘要

财政去中心化与地方政府公共支出的外溢效应: 意大利的案例，区域研究。本文探讨区域公共支出决策过程中的空间互赖性之存在，以及财政去中心化对其决定因素的影响。本分析指向意大利于2001年完成的宪法改革，该改革重新定义了区域的立法权力及其部门能力。研究结果凸显出区域政府在部门中的机会主义行为，其中它们能受益于邻近的公共支出外溢。其他的研究发现包含拥挤和流动效应的存在、除了教育之外的需求转至私部门，以及个人朝向更富裕的区域之流动。

RÉSUMÉ

La décentralisation fiscale et les retombées des dépenses de l’administration locale: étude de cas de l’Italie. Regional Studies. Cet article examine les interdépendances spatiales dans le processus de décision quant aux dépenses publiques régionales et l’impact de la décentralisation fiscale sur ses déterminants. L’analyse se reporte à la réforme constitutionnelle conclue en Italie en 2001 et qui a redéfini les pouvoirs législatifs des régions et leurs compétences sectorielles. Les résultats soulignent le comportement opportuniste de l’administration régionale dans les secteurs où elle peut profiter des retombées des dépenses publiques de ses voisins. D’autres résultats comprennent les effets de la congestion et de la mobilité, le déplacement de la demande vers le secteur privé, sauf l’éducation, et la mobilité des individus à destination des régions plus riches.

ZUSAMMENFASSUNG

Fiskale Dezentralisierung und Übertragungseffekte bei den öffentlichen Ausgaben der Kommunalverwaltung: der Fall Italien. Regional Studies. In diesem Beitrag untersuchen wir die Präsenz von räumlichen Wechselwirkungen beim Entscheidungsprozess für regionale öffentliche Ausgaben sowie die Auswirkung von Steuern auf seine Determinanten. Die Analyse bezieht sich auf die 2001 in Italien abgeschlossene Verfassungsreform, die die Legislativgewalt und sektorale Kompetenz der Regionen neu definierte. Die Ergebnisse verdeutlichen das opportunistische Verhalten von Regionalregierungen in Sektoren, in denen sie von Übertragungseffekten aufgrund der öffentlichen Ausgaben von Nachbarn profitieren können. Zu den anderen Ergebnissen gehören die Präsenz von Stau- und Mobilitätseffekten, eine Verlagerung der Nachfrage zum Privatsektor (außer im Bildungsbereich) und die Mobilität von Einzelpersonen hin zu reicheren Regionen.

RESUMEN

Descentralización fiscal y efectos indirectos del gasto público de administraciones locales: el caso de Italia. Regional Studies. En este artículo investigamos la presencia de interdependencias espaciales en el proceso de decidir el gasto público regional y el impacto de las medidas fiscales en sus determinantes. El análisis se refiere a la reforma constitucional concluida en Italia en 2001 que volvió a definir los poderes legislativos de las regiones y su competencia sectorial. Los resultados ponen de relieve el comportamiento oportunista de los Gobiernos regionales en sectores donde pueden beneficiarse de los efectos indirectos del gasto público de sus vecinos. Otros resultados sugieren la presencia de efectos de congestión y movilidad, un cambio en la demanda al sector privado (excepto para educación), y la movilidad de las personas hacia regiones más ricas.

KEYWORDS:

• regional public spending
• spillover effects
• administrative decentralization
• spatial econometric analysis

关键词:

• 区域公共支出
• 外溢效应
• 行政去中心化
• 空间计量经济分析

MOTS-CLÉS:

• dépenses publiques régionales
• retombées
• décentralisation administrative
• analyse économétrique spatiale

SCHLÜSSELWÖRTER:

• regionale öffentliche Ausgaben
• Übertragungseffekte
• Dezentralisierung der Verwaltung
• räumliche ökonometrische Analyse

PALABRAS CLAVES:

• gasto público regional
• efectos indirectos
• descentralización administrativa
• análisis econométrico espacial

JEL:

• C21
• H72

ACKNOWLEDGEMENTS

The authors thank the Editor and the two anonymous referees for their useful and ameliorating suggestions.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. However, in the presence of endogeneity problems, the ML estimator could not overcome potential identification problems which could be detected by using the generalized method of moments (GMM) estimator, as suggested in Kelejian and Robinson (1993) and Kelejian and Prucha (1998). This solution is not feasible in a spatial Durbin model, which includes as regressors also the spatially lagged independent variables that the GMM estimator uses as instruments for the spatial lagged dependent variable.

2. It is assumed that the disturbances are independent and identically distributed (i.i.d.) across i and t, with zero mean and variance σ².

3. The standard deviations of per capita income in 2000 and 2010 are, respectively, 5.18 and 6.20, while for school enrolment, given by the ratio of students of primary and secondary school to the population in the 3–19 age class, they are 5.56 and 172.53 respectively.

4. Tables of results are available from the authors upon request.