Patients’ facial-affective regulation during episodes of rupture of the therapeutic alliance / Regulación afectivo-facial de pacientes durante episodios de ruptura de la alianza terapéutica

Abstract

The nonverbal, implicit and affective regulation process of psychotherapy patients was studied through their facial-affective displays during Confrontation and Withdrawal Ruptures, as well as the evolution of this display throughout therapy. Twenty-six rupture episodes selected from a total of five individual therapeutic processes from different theoretical orientations were analysed using the Facial Action Coding System (FACS), which analyses facial behaviour. The results showed association between expressions of Joy, Social Smile and positive emotional Valence during Withdrawal Ruptures, while Confrontation Ruptures were characterized by patients’ absence of Emotional Valence. The differential characteristics of these variables were associated with stages of therapy. The results are discussed based on the notions of agency and affiliation put into play by patients during events of relational tension.

Resumen

Se estudió el proceso de regulación afectiva implícita no verbal de pacientes de psicoterapia a través del estudio del despliegue afectivo-facial de éstos durante episodios de Ruptura de Confrontación y de Distanciamiento, y la trayectoria de este despliegue en terapia. Se analizaron 26 episodios de ruptura seleccionados de un total de cinco procesos terapéuticos de modalidad individual y de diferente orientación teórica, empleando el Sistema de Codificación de la Acción Facial (FACS) para el análisis de la conducta facial. Los resultados mostraron asociación entre las expresiones de Alegría, Sonrisa Social y Valencia emocional positiva en rupturas de Distanciamiento, mientras que la Confrontación se caracterizó por Ausencia de Valencia Emocional de los pacientes. Características diferenciales de estas variables se asociaron a fases de la terapia. Los resultados se discuten a partir de las nociones de agencia y afiliación puestas en juego por los pacientes durante los momentos de tensión relacional.

Keywords:

• affective regulation
• rupture episodes
• facial expression of emotions

Palabras clave:

• regulación afectiva
• episodios de ruptura
• expresión facial de emociones

Acknowledgements / Agradecimientos

This research has been developed with the support of Project No. 1110361 from the Ministry of Education, Government of Chile, National Fund for Scientific and Technological Development (FONDECYT). In particular we would like to thank the work carried out by the project research team without whose concerted efforts this study would not have been possible and in particular the researchers, Claudio Martinez, Alemka Tomicic, Salvador Angulo, Mariane Krause, Daniel Espinosa and Cecilia de la Cerda. This study was also supported by the Ministry of Economy, Development and Tourism Innovation Fund for Competitiveness (FIC), through the Initiative Millennium Science Project IS130005. / Esta investigación ha sido desarrollada con el apoyo y en el marco del Proyecto Nº 1110361 del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT) del Ministerio de Educación, Gobierno de Chile. En particular quisiéramos agradecer la labor del equipo de investigación de dicho proyecto sin cuya labor concertada este estudio no hubiera sido posible y en particular de los investigadores Claudio Martinez, Alemka Tomicic, Salvador Angulo, Mariane Krause, Daniel Espinosa y Cecilia de la Cerda. Asimismo, este estudio recibió apoyo del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, a través de la Iniciativa Científica Milenio, Proyecto IS130005.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.