A study of the influence of chess on the Executive Functions in school-aged children / Estudio del impacto del ajedrez sobre las Funciones Ejecutivas en niños de edad escolar

Abstract

This study researched the influence of learning and practising chess on two executive functions (planning and flexibility) in childhood. The performance of a group of child chess players was compared to a group of children who did not play chess through a planning test (Tower of London) and a cognitive flexibility test (Wisconsin Card Sorting Test).

The results showed a better performance in planning by the group of child chess players and suggested certain differences in flexibility (in favour of the group of chess players). This study adds evidence to the hypothesis that highly complex games like chess can favour the development of executive functions in childhood.

Resumen

Se investigó el impacto del aprendizaje y la práctica del ajedrez sobre dos funciones ejecutivas (planificación y flexibilidad) en la infancia. Para esto, se comparó el desempeño de un grupo de niños ajedrecistas con un grupo de niños que no practican ajedrez en una prueba de planificación (Torre de Londres) y en una de flexibilidad cognitiva (Test de Clasificación de Tarjetas de Wisconsin). Los resultados mostraron un mejor desempeño de los niños ajedrecistas en la planificación y sugieren algunas diferencias en flexibilidad (en favor de los ajedrecistas). Este estudio agrega evidencia en favor de la hipótesis de que juegos altamente complejos como el ajedrez pueden favorecer el desarrollo de las funciones ejecutivas en la infancia.

Keywords:

• chess
• executive functions
• planning
• cognitive flexibility

Palabras clave:

• ajedrez
• funciones ejecutivas
• planificación
• flexibilidad cognitiva

Acknowledgements / Agradecimientos

We would like to thank the Federación Uruguaya de Ajedrez [Uruguayan Chess Federation] and the chess clubs that participated in this study.

This research was funded by the Agencia Nacional de Investigación e Innovación [National Agency for Research and Innovation] (Uruguay). / Agradecemos a la Federación Uruguaya de Ajedrez y a los clubes de ajedrez que participaron en la investigación.

Esta investigación ha sido subvencionada por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (Uruguay).

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.