Facilitating the professional learning of new teachers through critical reflection on practice during mentoring meetings

Abstract

The focus of this paper is the analysis of data from case studies of mentor meetings derived from an action research project on ‘The professional development of subject induction tutors’. Developing practice as a reflective teacher involves both reflection and action and a reflective teacher compares a teaching and learning situation with his or her own experiences and knowledge of educational theory that predict what might happen. This experiential learning cycle underpins a set of reflective practice strategies which were developed by the project team. These were offered as part of a set of interventions to the target induction tutors who were mentoring new teachers for their induction year in secondary schools in England. Analyses of transcripts of a series of recorded formal review meetings are presented and considered in terms of the evidence of changes in mentoring practice and in the practice of the new teachers to become more self‐evaluative and critically reflective. The implications of the observed changes are discussed in terms of how tailored mentor training can assist in developing critical reflective practice and a new teacher's increasing professional autonomy.

Le thème de cet article est l'analyse de données provenant d'études portant sur des réunions de conseillers. Ces études sont issues d'un ‘Action Research Project’ (programme de recherche d'action) ayant pour sujet ‘The Professional Development of Subject Induction Tutors’ (‘L'épanouissement professionnel des ‘Educateurs Chargés d’Admission’)). Le développement de l'enseignement réfléchi nécessite aussi bien de la réflexion que de l'action. Un professeur réfléchi compare une situation d'enseignement et d'apprentissage à ses propres expériences et à sa connaissance de la théorie pédagogique qui prédit ce que peut se passer. Ce cycle d'apprentissage expérimental est à la base d'une série de ‘Reflective Practice strategies’ (‘stratégies de la Pratique Réfléchie’) qui ont été développées par l'Equipe du Projet. Celles‐ci proposaient entre autre une série d'interventions des Educateurs Chargés des Admissions qui conseillaient des nouveaux professeurs pour leur première année dans des écoles secondaires en Angleterre. Les analyses des transcriptions de la série de réunions officielles, revues et enregistrées sont présentées et considérées comme des preuves de changements de la pratique du conseil et de la pratique des nouveaux professeurs pour devenir plus critiques à l'égard de eux‐mêmes et plus s'auto‐évaluer. Les conséquences des modifications observées sont discutées pour savoir comment une assistance à la formation adaptée peut favoriser le développement de la pratique réfléchie critique et l'accroissement de l'autonomie professionnelle d'un nouveau professeur.

El enfoque de este documento es el analisis de data de estudios de casos que se obtuvo del projecto de acción investigativa bajo el titulo “El Desarrollo Profesional de Tutores de Inducción”. Ayudando al profesor a hacer más reflexivo en sus prácticas que involucra ambos reflexión y acción, y un profesor reflectivo compara su enseñanza y situación de aprendizaje basada con su propia experiencias y conocimiento de la teoría educacional que predice lo que pueda pasar. Este ciclo de aprendizaje experimental informa un serie de prácticas reflexivas que fueron desarrollados por el Grupo del Projecto. Estos fueron ofrecidos como parte de una serie de intervenciones a los Tutores de Induccion que estaban entrenando nuevos profesores en el primer año de la escuela secondaria, en Inglaterra. Analisis de la transcripciones de series de reuniones formales, están presentadas y consideradas como evidencias de cambios de práctica de entrenamiento y en la prácticas del nuevos profesores para ser más evaluativo y crítico de si mismo. Las implicaciones de los cambios observados son discutidos como considerando como diseño especial para entrenamiento de entrenados que pueda ayudar al desarrollo crítico de prácticas reflectivas y un nuevo profesor con autonomía profesional.

Im Mittelpunkt dieser Studie steht die Auswertung von Daten, die aus der Analyse von Mentorsitzungen im Rahmen eines ‘Action Research Project’ (Projekt, bei dem Handlungen untersucht werden) gewonnen wurden, das sich mit ‘The Professional Development of Subject Induction Tutors’ (Die berufliche Entwicklung von Lehrenden, die Lehrer in ihrem Probejahr beraten) beschäftigt. Damit Reflexion zu einem integralen Bestandteil des Lehrerverhaltens wird, ist sowohl Reflexion als auch aktives Tun erforderlich. Ein Lehrer, der sein Verhalten reflektiert, vergleicht eine Lehr‐ und Lernsituation mit seinen eigenen Erfahrungen und seinem Wissen über pädagogische Theorie, mit deren Hilfe man voraussagen kann, was möglicherweise passieren wird. Dieser auf Erfahrung aufbauende Lernzyklus stellt die Grundlage für eine Reihe von ‘Reflective Practice strategies’ (auf Reflexion beruhenden Strategien) dar, die von dem Projektteam entwickelt wurden. Diese Strategien wurden den Induction Tutors, die neuen Lehrer während ihres Probejahrs in Schulen der Sekundarstufe in England zur Seite standen, als eines von mehren möglichen Mitteln angeboten. In der vorliegenden Studie werden Auswertungen von Abschriften der aufgezeichneten formellen Besprechungen präsentiert und daraufhin untersucht, ob sich Änderungen im Verhalten der Mentoren und der neuen Lehrer zeigen in Richtung einer stärkeren Selbstevaluation und kritischen Reflexion. Die Bedeutung der beobachteten Veränderungen wird daraufhin untersucht, wie eine maßgeschneiderte Mentorenausbildung bei der Einübung kritischer Reflexion helfen sowie junge Lehrer in ihrer immer größer werdenden beruflichen Eigenständigkeit unterstützen kann.

Acknowledgement

I am very grateful to the trustees of the Esmee Fairbairn Foundation for the financial support for year one of this project, ‘The professional development of subject induction tutors’ (reference EDU.02‐216). The project team comprised Jennifer Harrison (Project Director), Tony Lawson and Angela Wortley.

Notes

1. For a detailed description of this 2 year funded project (2002–2004) see Harrison et al. (2003).

2. The Career Entry Profile (renamed Career Entry and Development Profile from June 2003) is an exit action plan compiled at the end of initial training. It specifies areas of strength and areas for further professional development with reference to the Standards for ITT. It provides an opportunity for further action planning during the first and subsequent terms of the induction year in the form of action points, together with identified strategies for meeting these and subsequent review and action planning. It therefore provides a framework for recording the outcomes of the professional review meetings.