The Science Framework for Implementing the Fisheries Protection Provisions of Canada's Fisheries Act

Abstract

In 2012, Canada's Fisheries Act was amended. New fisheries protection provisions provide for the sustainability and ongoing productivity of commercial, recreational, and Aboriginal fisheries. These provisions replace previous provisions that focused on fish habitats, and concerns have been expressed that the amended Act has lowered aquatic habitat protection. The science framework developed for implementation of the new provisions is based on the relationships between fisheries productivity and the response of habitats or populations to pressures, with pressures linked to specific classes of activities through pathways of effects models. The framework includes guidance on quantifying productivity, scales and types of impacts, establishing equivalence in offsetting, and managing risk. Risk of failing to achieve the intent of the fisheries protection provisions is only managed when impacts of activities have a net neutral or positive effect on fisheries productivity. This standard applies whether the evaluation of an activity is by self- or assisted assessment or a more comprehensive project evaluation.

En el año 2012, el Acta Pesquera de Canadá fue enmendada. Las nuevas provisiones para la protección de pesquerías tienen como objetivo proveer sustentabilidad y productividad a las pesquerías comerciales, recreativas y nativas. Estas provisiones reemplazan varias de las anteriores que se enfocaban en el hábitat de los peces, y ahora se han suscitado ciertas preocupaciones en cuanto a que el acta enmendada reduce la protección de hábitats acuáticos. El contexto científico que se ha desarrollado para implementar las nuevas provisiones se basa en la relación entre la productividad pesquera y la respuesta de los hábitats o de las poblaciones a las presiones; presiones que a su vez se relacionan con tipos específicos de actividades mediante modelos de “rutas de efectos”. El contexto incluye guías de cómo cuantificar la productividad, tipos y escala de los impactos, establecimiento de equivalencias compensatorias y manejo del riesgo. El riesgo de que no se logren cumplir los objetivos de las provisiones de protección de las pesquerías, comienza a ser controlado sólo cuando el impacto de las actividades tiene un efecto neto neutral o positivo en la productividad pesquera. Este estándar aplica ya sea cuando la evaluación de la actividad es asistida o bien auto evaluación, o cuando se hace mediante un proyecto de evaluación más exhaustivo.