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Abstract
During 1944–53 the governance of international telecommunication networks within the International Telecommunication Union (ITU) framework became much more permeable to politics than before. The foundation of the United Nations system, East–West tensions, and the early dynamics of European integration were three forces that taken together questioned the traditional vision of technical cooperation among experts. The negotiations among the actors, experts, diplomats, and politicians resulted in both the survival of the ITU and a freeze of European contemporary projects building a new European identity upon telecommunication networks.
Acknowledgements
This article is based on my PhD dissertation, L’Europe mise en réseaux. La France et la coopération internationale dans les postes et les télécommunications (années 1850–années 1950), Peter Lang, 2010. I thank the editors, Martin J. Collins, Johan Schot, and Frank Schipper for their considerable input.
Notes
1. Saveney, ‘La télégraphie internationale: Les anciens traités,’ 360. On the League and the United States of Europe, see Petricioli, Cherubini, and Anteghini, Les Etats-Unis d’Europe.
2. Saveney, La télégraphie internationale: Les conférences de Vienne et de Rome,’ 553 and 577.
3. In political science, functionalism is a theory based on the idea that large sections of international relations are better governed by specialized agencies and experts than diplomats and governmental representatives. The institutional setting should be freely adapted to each function. It was first developed by David Mitrany, in his book A Working Peace System. Schwok, Théories de l’intégration européenne, 40–4.
4. ‘il n’est pas vrai que l’entente établie sur les questions administratives laisse toute carrière aux mésintelligences politiques. Signons autant d’arrangements spéciaux qu’il sera possible, et soyons sûrs que les haines nationales se trouveront amorties d’autant.’ Saveney, ‘La télégraphie internationale: Les anciens traités,’ 383.
5. Schot and Lagendijk, ‘Technocratic Internationalism in the Interwar Years,’ 198.
6. Picon, Les Saint-simoniens.
7. Winseck and Pike, Communication and Empire.
8. ‘Les pays entre lesquels est conclu le présent traité formeront, sous la désignation de l’Union générale des postes, un seul territoire postal pour l’échange réciproque des correspondances entre leurs bureaux de poste.’ Documents du Congrès postal international réuni à Berne du 15 septembre au 9 octobre 1874. Berne: Bureau international de l’UPU, 1944 (reprint), 139.
9. ‘The Union is now, more than ever, faced with questions of an international political character,’ wrote George Codding in 1952 in The International Telecommunication Union, 461. The same for the UPU: Codding, The Universal Postal Union, 242.
10. Headrick, The Invisible Weapon, 267; Hugill, Global Communications since 1844, 224; Hills, Telecommunications and Empire, 42–54.
11. Cowhey, ‘The International Telecommunications Regime’; Drake, ‘The Rise and Decline of International Telecommunications Regime.’
12. Schroeder, The Transformation of European Politics 1763–1848; Soutou, ‘Le Concert européen, de Vienne à Locarno’; Schirmann, Quel ordre européen?, 9.
13. Summerton, ‘Power Plays.’
14. Bruley, ‘Le Quai d’Orsay sous le Second Empire,’ 575.
15. See, for instance, Bluntschli, with a preface by Edouard Laboulaye, Le droit international codifié, X–XI; Renault, Etudes sur les rapports internationaux.
16. Noam, Interconnecting the Network of Networks, 151.
17. Communication networks had already been associated with project of European unification during the Interwar period, and also, with some common bases, during the Second World War by Nazi Germany, the administration of which set up in 1942 a European Union of Post and Telecommunications. Laborie, L’Europe mise en réseaux, 315–45.
18. Procès-verbal de la réunion du comité de coordination des communications impériales du 13/08/1946, 16 August 1946, 12 p., p. 7. Archives du ministère des Affaires étrangères. MAE; Paris, NUOI 376.
19. Hills, Telecommunications and Empire, 48.
20. Boisson, ‘La Société des Nations et les bureaux internationaux des Unions universelles postale et télégraphique.’
21. Procès-verbal de la séance plénière de clôture de la conférence des télécommunications tenue à Moscou par les représentants des Cinq Puissances, le 21/10/1946, 22 October 1946. MAE, NUOI 376.
22. The Security Council was at the head of the United Nations. Composed of five permanent members and six temporary elected for two years by the General Assembly, it had the power to issue ‘resolutions’ and economic sanctions. CCTI, commission no. 1 préparatoire à la conférence mondiale des télécommunications, procès-verbal de la huitième réunion (19 March 1947), 24 March 1947, 13 p., p. 6. MAE, NUOI 376.
23. R. Gallop, ‘Memorandum on the Bermuda Telecommunications Conference,’ 149–60, 152. National Archives (NA; Kew), FO 475/3: confidential printed papers, further correspondence, part 16 (October to December 1945).
24. A country that ‘has not left good memories with the US’ and has problematic relations with the USSR. Lieutenant-colonel de la Chevrelière, comité de coordination des télécommunications impériales (CCTI), ‘Entretien du 11 mai 1946 avec Gerald Gross, vice-directeur du bureau de l’UIT. Mémorandum.’ MAE, NUOI 375.
25. On Gerald Gross’ appointment in April 1945, see Henri Hoppenot, ambassadeur de France en Suisse, à la direction des Unions, 24 August 1945. MAE, Y internationale 80.
26. Charpentier, de la part de Léon Mulatier (ITU vice-president), pour Erhard, chef de cabinet de M. Lange (DGT), Moscou, 12 October 1946. MAE, NUOI, 376.
27. De la Chevrelière, CCTI, extrait du compte rendu de mission à Londres (February–March 1946). MAE, NUOI 375.
28. Record of a meeting held in the House of Lords at 5.30pm on 4 April 1946 to discuss telecommunications matters in relation to the United Nations. NA, F0 371/55020.
29. Ibid.
30. Ibid.
31. The CCIF, a prewar institution was revived as soon as October 1945, with a general assembly of experts meeting in London and undertaking the design of a European interconnection program. Comité consultatif international téléphonique, XIIIe Assemblée plénière.
32. Record of a meeting held in the House of Lords at 5.30pm on 4 April 1946 to discuss telecommunications matters in relation to the United Nations. NA, F0 371/55020.
33. De la Chevrelière, CCTI, extrait du compte rendu de mission à Londres (February–March 1946). MAE, NUOI 375. See also Mance, International Transport and Communications.
34. Universal Postal Union. Relationship with UNO, 5 p. (non-dated). NA, F0 371/55020.
35. ‘une ingérence très marquée de l’ONU dans l’Union au moins en ce qui concerne ses relations avec les organismes tels que ceux de l’Aviation ou des Transports maritimes. Il avait été au contraire reconnu désirable que ces liens fussent les plus lâches possible et que la politique fut écartée au maximum de l’Union.’ CCTI, commission no. 1 préparatoire à la conférence mondiale des télécommunications, procès-verbal de la huitième réunion (19/03/1947), 24 March 1947. MAE, NUOI 376.
36. CCTI, commission 1 préparatoire à la conférence mondiale des télécommunications, procès-verbal de la dixième réunion (2 April 1947), 8 April 1947. MAE, NUOI 376.
37. The USA did not follow the normal procedure to call for these conferences. Lamarle, télégramme au ministère des Affaires étrangères, New York, 4 March 1947. MAE, NUOI 376.
38. ‘Rapport de M. Leproux. Rattachement de l’Union internationale des télécommunications aux Nations Unies,’ 7 August 1947. MAE, NUOI 377.
39. Ibid.
40. Ibid.
41. Ibid.
42. Articles 41 and 103 of the amended United Nations Charter. ‘Rapport à Monsieur le secrétaire d’État sur les résultats de la conférence d’Atlantic City.’ MAE, NUOI 377.
43. Gerbet, Ghebali, and Mouton, Le rêve d’un ordre mondial, 162.
44. Since 1874, two types of ITU conferences were distinguished, administrative and plenipotentiary. Only the latter involved diplomats. This was to a large extent the result of a collective strategy to gain autonomy on cooperation. Laborie, L’Europe mise en réseaux, 109.
45. ‘Une constatation générale apparaît immédiatement: c’est que l’esprit dans lequel étaient conclus les vieux traités d’Union n’existe plus.’ Maurice Leproux, ‘Note sur les conférences des télécommunications d’Atlantic City,’ Atlantic City, 3 August 1947. MAE, NUOI 377.
46. Documents du Congrès postal de Lisbonne 1885. Tome II, 6.
47. Frank Gill to Georges Valensi, 19 November 1946. ITU Archives (Geneva), CCIF.
48. CCTI, commission 1 préparatoire à la conférence mondiale des télécommunications, procès-verbal de la dixième réunion (02 April 1947), 8 April 1947, 13 p., p. 6. MAE, NUOI 376.
49. De la Chevrelière, CCTI, extrait du compte rendu de mission à Londres (February–March 1946). MAE, NUOI 375.
50. Girault, Frank, and Thobie, La loi des géants, 1941–1964, 168 and 106.
51. ‘Note,’ 5 July 1947. MAE, Y internationale 80.
52. Ibid.
53. ‘Note,’ June 1954 (ninth session of the ITU’s Administrative Council). MAE, NUOI 375.
54. If one believes the report made by the French ministère des Postes, Telégraphes, Téléphones to the ministère des Affaires étrangères (nondated). MAE, NUOI 375.
55. Henrich-Franke, Globale Regulierungsproblematiken in Historischer Perspektive.
56. Codding, The International Telecommunication Union, 195.
57. ‘il n’y a pas qu’un seul URSS qui parle, le chœur tout entier reprend en canon’; ‘treize échos de l’Est.’ Schaeffer, Le gardien de volcan, 167 and 51.
58. ‘Alors se lèvent l’un après l’autre les treize délégués, ils se lèvent comme autant de statues du Commandeur, ils prononcent treize éloges funèbres lancent treize protestations témoignent de treize variétés d’indignation de treize nuances de regrets profèrent treize jeux de malédictions sur l’Assemblée formulent enfin treize demandes identiques pour que tout ce qui a été dit soit consigné in extenso dans les minutes.’ Ibid., 59.
59. Comité de coordination des télécommunications de l’Union française, procès-verbal de la réunion du 29/07/1947, 3 August 1947. MAE, NUOI 376.
60. Examples include the Copenhagen conference on broadcasting, June to September 1948; Copenhagen regional radio conference on maritime communications, 1948; Geneva administrative conference for radio in Europe, 1949; Geneva radio conference on aeronautical communications, May to September 1948 and August to October 1949. The organization dealing with cooperation among European broadcasters (independent from the ITU) was cut into two parts at the beginning of 1950: the Organisation internationale de radiodiffusion on one side (headquarters in Prague) and the European Broadcasting Union (headquarters in Geneva and Brussels).
61. Above all in the light of the East–West divide in the field of broadcasting cooperation. Fickers and Lommers, ‘Eventing Europe,’ 236.
62. See Schot and Schipper, ‘Introduction,’ this issue.
63. Gerbet, La construction de l’Europe, 82.
64. ‘Rapport sur les relations postales et télécommunications présenté au nom de la Commission des questions économiques par M. Motz,’ 13 May 1951. Centre des archives contemporaines (Paris), CAC 920257/1.
65. Robertson, ‘The European Conference of Postal and Telecommunications Administrations,’ 101.
66. Mioche, Les cinquantes années de l’Europe du charbon et de l’acier.
67. Hofman, ‘De l’utilité d’une Union postale européenne et de sa tâche.’ Reflecting on the geographical scope of this project, the British Post Office concluded: ‘it seems clear that the proposed union is envisaged as comprising all the European countries outside the Iron curtain.’ ‘Memo,’ Royal Mail Archives (RMA; London), Post 122/506.
68. Haut-Commissariat de la République française en Allemagne, direction générale des affaires économiques, service des PTT, R. Pages au ministre des PTT de France, Baden-Baden, 2 February 1952. CAC 920257/1.
69. Ibid.
70. Quatrième rapport du Comité des ministres à l’Assemblée consultative du Conseil de l’Europe. Strasbourg, 7 May 1953. CAC 920257/1.
71. Gerbet, 1957. La naissance du marché commun, 69.
72. This happened in Spain in 1944. Similarly, urban private concessions ended in The Netherlands, and Norway. Millward, Private and Public Enterprise in Europe, 245.
73. Ibid.
74. If the telecommunication industry was to be organized at the European scale, ‘la situation de l’industrie française ne se trouverait pas favorable, dans l’immédiat, en raison de la cherté relative des prix de revient de ce secteur de production.’ Masson, ‘Note sur la création d’une communauté européenne des Postes et Télécommunications,’ 31 October 1952. CAC 920257/1.
75. Data for 1953. Domestic traffic generated 52 billions of Francs. Ibid.
76. Quatrième rapport du Comité des ministres à l’Assemblée consultative du Conseil de l’Europe. Strasbourg, 7 May 1953. CAC 920257/1.
77. ‘Création d’une union postale entre les Etats membres du Conseil de l’Europe. Analyse des réponses des Etats,’ CAC 920257/1.
78. Rynning-Tonnesen, Comité consultatif international téléphonique (CCIF), XIIIe Assemblée plénière, London, 29–30 October 1945. Paris, CCIF, 14.
79. ‘Rapport à Monsieur le secrétaire d’Etat sur les résultats de la conférence d’Atlantic City.’ MAE, NUOI 377.
80. For instance, since 1938, rates for coded and non-coded telegraph messages were the same, but only in the ‘European service.’ Krijnen, Les télécommunications mondiales dans l’après-guerre, 12.
81. Locke, GPO, to Miss Armstrong, General Department, Foreign Office, (London, 27 July 1951), draft. RMA, POST 122/506.
82. Codding, The International Telecommunication Union, 235.
83. The French administration evaluate at 40 to 50 the number of its civil servants contributing to the ITU, most of them spending 5 to 10% of their working time on it. ‘La position française à l’UIT. Note remise par M. Mulatier à M. Toussaint,’ 2 October 1952. MAE, NUOI 375.
84. Leive, International Telecommunications and International Law, 52.
85. ‘Note pour le Secrétariat général par le directeur général des Télécommunications Rouvière,’ 24 October 1956. CAC, 920257/2.
86. ‘dans la pratique et dans les circonstances courantes que nous voulons chercher ce qui peut servir les idées d’union européenne.’ Saveney, ‘La télégraphie internationale, 360.
87. CCIR Plenary Assembly, London, 2 September–7 October 1953. ‘Note,’ 17 September 1953. MAE, NUOI 376.
88. ‘Note,’ June 1954 (ninth session of the ITU’s Administrative Council). MAE, NUOI 375.
89. Switzerland embassy, ‘Aide-Mémoire,’ London, 17 September 1958. NA, FO 371/133743.
90. Centre d’accueil et de recherche des Archives nationales (CARAN; Paris), F 90/21117: ‘Note,’ 1957.
91. Codding, The Universal Postal Union, 232.
92. Labarrère, L’Europe des Postes et des Télécommunications.
93. Hillebrand, GSM & UMTS; Kammerer, ‘Off the Leash,’ 213.