The Non-Sense of an Ending

Abstract

This article contributes to the scholarship on Portuguese writer José Cardoso Pires as well as the study of the neorealist short story in Portugal. It analyzes the ending of the neorealist short story as a moment of utopian projection and draws a comparison with Cardoso Pires's short story endings. This study demonstrates that Cardoso Pires displaces the ending of the story as a moment of concordance to a moment of continuing crisis. The author suggests that through the design of problematic narratorial voices that advance ambiguity and irony, Cardoso Pires requires from the reader an engagement with the text that mirrors the writer's engagement in society.

Keywords:

• José Cardoso Pires
• ending
• neorealism
• short story

Notes

1. All translations from the Portuguese are my own. In his prologue to the 6th edition (1995) of Gaibéus, “Breve memória,” Redol wrote: “A esmagadora maioria da literatura neo-realista, incluindo Gaibéus, embora literatura de tendência, fê-la ressaltar das situações e da própria acção, sem que a tendência fosse explicitamente formulada e não se desse ao leitor a solução histórica futura dos conflitos sociais que descrevia” (17).

2. “… regavam com desvelo uma nespereira raquítica que nunca daria frutos …” (“Refúgio perdido” in Obra completa 374).

3. “[T]entei fazer aquilo a que se poderia chamar uma escrita branca … essa escrita branca foi sempre o meu sonho, uma escrita despojada, uma escrita substantiva tanto quanto possível” (Cardoso Pires qtd. in Pedrosa 115).

4. “Qualquer arte é datada, sabe-se. Mas só fica reduzida ao documento ou à informação histórica aquela que não se constrói ‘por dentro,’ no todo mais íntimo dos seus valores” (E agora 135).

5. “São os cansados que pregam o cansaço.Os desalentados que pregam o desalento. Os solitários que pregam a solidão” (Reis 93–94).

6. “Deixei-a, é certo, sozinha e a trincar fósforos. Mas que poderá uma pessoa, unicamente por si só, quando se lhe depara uma rapariga tão jovem e com o corpo traçado pela boca esfaimada duma velha, uma rapariga que nada sabe do mundo nem nunca beijou um homem? A menos que um vento sagrado de justiça venha dignificar as razões ultrajadas, os gestos, o olhar, tudo o mais -nada. Nada, digam o que disserem. Nada. Nada.” (“Dom Quixote,” Histórias de amor 136).