Collaborative Partnerships and the Transformation of Secondary Education through ICTs in South Africa

Abstract

The focus of this study is on lessons learned by collaborative partnerships that use ICTs to expand access to and improve the quality of secondary education in South Africa. Secondary education is the most strategic, and unfortunately the least developed education sector in sub‐Saharan Africa (SSA). Empirical studies show that, in addition to traditional solutions, ICTs may be the most feasible and economically sound means of expanding access to and improving the quality of secondary education and for achieving the goals of “Education for All” in Africa. However, due to resource constraints, governments in the region cannot successfully integrate ICTs in secondary education on their own. Hence, there is the need for strategic collaboration between the government, the private sector and the civil society. This study draws from the experience of two collaborative partnerships that use ICT to promote secondary education in South Africa, namely: the Mindset Network Organization and the Khanya Education Technology Project. The objective is to use these cases to understand how collaborative partnerships implement ICT in education policy for the benefit of secondary education, and how to sustain such partnerships. The case studies were used to develop sustainability models of partnerships for ICT in secondary education within the context of developing countries in SSA.

Les partenariats collaboratifs et la transformation de l’enseignement secondaire par les TIC en Afrique du Sud

L’accent dans la présente étude est mis sur les leçons tirées par les partenariats collaboratifs qui utilisent les TIC pour ouvrir davantage l’accès à l’enseignement secondaire en Afrique du Sud et à en améliorer la qualité. L’enseignement secondaire est le secteur éducatif le plus stratégique et malheureusement le moins développé en Afrique Subsaharienne (ASS). Des étude empiriques montrent que, s’ajoutant aux solutions traditionnelles, les TIC peuvent constituer le moyen le plus pratique et le plus accessible économiquement pour élargir l’accès, améliorer la qualité de l’enseignement secondaire et pour parvenir à l’objectif de « l’Education pour Tous » en Afrique. Cependant les ressources limitées font que les gouvernements de la région ne peuvent pas intégrer avec succès les TIC dans l’enseignement secondaire seul. D’où le besoin de collaborations entre le gouvernement, le secteur privé et la société civile. La présente étude se fonde sur l’expérience de deux partenariats collaboratifs qui utilisent les TICE pour promouvoir l’enseignement secondaire en Afrique du Sud à savoir l’organisation Réseau Mindset et le Projet Educatif Technologique de Khanya. L’objectif est d’utiliser ces études de cas pour comprendre comment des partenariats collaboratifs mettent en place les TIC au bénéfice de l’enseignement secondaire et comment faire vivre ces partenariats. Ces études de cas ont été utilisées pour mettre au point des modèles de partenariats durables pour les TIC dans l’enseignement secondaire ceci dans le contexte de pays en voie de développement en Afrique Subsaharienne.

Gemeinschaftliche Partnerschaften und die Umgestaltung des Sekundarschulwesens durch IuK in Südafrika

Diese Studie beschäftigt sich mit Unterrichtsstunden gemeinschaftlicher Partnerschaften, in denen IuK verwendet wird, um den Zugang zum Sekundarstufenunterricht und seine Qualität in Südafrika zu verbessern. Das Sekundarschulwesen ist von größter Zukunftsbedeutung, aber leider der am geringsten entwickelte Bereich des Erziehungswesens in Sub‐Sahara Afrika (SSA). Empirische Studien zeigen, dass, zusätzlich zu traditionellen Lösungen, IuK die realisierbarsten und wirtschaftlich solidesten Möglichkeiten, den Zugang und die Qualität der Sekundarstufenerziehung zu verbessern und “Bildung für alle” in Afrika zu erreichen. Allerdings kann die Regierung wegen fehlender Ressourcen die Integration von IuK alleine nicht leisten. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit für eine strategische Zusammenarbeit zwischen der Regierung, dem privaten Sektor und der bürgerlichen Gesellschaft. Diese Studie bezieht sich auf Erfahrungen, die zwei zusammenarbeitende Partnerschaften, die IuK nutzen, um die Sekundarerziehung in Süd‐Afrika zu fördern, gemacht haben, nämlich die “Mindset Network Organization” und das “Khanya Education Technology Project”. Zielsetzung ist, durch diese Fälle zu erforschen, wie zusammenarbeitende Partnerschaften IuK mit Gewinn für den Sekundarbereich in die Bildungsarbeit einfügen können und wie man solche Partnerschaften aufrechterhalten kann. Ziel der Fallstudien war der Aufbau nachhaltiger Partnerschaftsmodelle für den Einsatz von IuK im Sekundarbildungswesen in sich entwickelnden Ländern im Sub‐Sahara Bereich.

Las asociaciones colaborativas y la transformación de la enseñanza secundaria a través de las TICs en Africa del Sur

El presente estudio pone énfasis en las lecciones sacadas por las asociaciones colaborativas que utilizan las TICs para abrir un acceso más amplio a la enseñanza secundaria en Africa del Sur y mejorar su calidad. La enseñanza secundaria es el sector educativo más estratégico y desgraciadamente el menos desarrollado del Africa subsahariana (ASS). Estudios empíricos muestran que en sintonía con soluciones tradicionales, las TICs pueden constituír el medio más práctico y económicamente válido para abrir el acceso y mejorar la calidad de la enseñanza secundaria y alcanzar el objetivo de “Educación para Todos” en Africa. Al mismo tiempo los escasos recursos no permiten a los gobiernos de la region integrar las TICs solamente dentro de la enseñanza secundaria. Esto conlleva la necesidad de colaboraciones entre los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil. El presente estudio se funda en la experiencia de dos asociaciones colaborativas que usan las TICs para fortalecer la enseñanza secundaria en Africa del Sur es decir la Organización Red Mindset y el proyecto educativo Tecnológico de Khanya. El objetivo es aprovechar esos estudios de casos para ver como esas asociaciones colaborativas aplican las TICs en sus políticas educativas en beneficio de la enseñanza secundaria y como sostener esas asociaciones. Los estudios de casos han sido utilizados para desarrollar modelos sostenibles de asociaciones para las TICs en la educación secundaria dentro del contexto de países en vías de desarrollo del Africa subsahariana.

Acknowledgements

I would like to express my deep and sincere appreciation to Dr Alec I. Gersgberg, Dr Nidhi Srinivas and Dr Lisa J. Servon for their continued support and careful attention to the details involved in producing this article, which is part of my doctoral dissertation.

Notes

1. Information and communication technologies (ICTs) consist of the hardware, software, networks, and media for the collection, storage, processing, transmission and presentation of information (voice, data text, images), as well as related services (UNESCO, 2005).

2. Lewin (2004) reports that in Uganda the number of primary school graduates is increasing from 400,000 to over 1 million; in Tanzania, primary school leavers will increase from 450,000 to 1.2 million. In Malawi the numbers will grow from about 200,000 to over 500,000 (p. 2).

3. NEPAD—New Initiative for Socio‐Economic Development in Africa was formed in 2001. The e‐school initiative is one of the priority projects of NEPAD which aims to equip African schools with appropriate ICTs for educational improvement in the continent.

4. Interview conducted with K. Van Wyk, General Manager of Khanya Educational Technology Project, as a key informant on August 22, 2005, Western Cape Province, South Africa.