Sustainability auditing and assessment challenges

Abstract

The purpose of this short overview paper is to set out the basic meaning of the concept of sustainable development and the challenges it poses for society. The paper also explores the complexities that surround attempts to operationalize sustainability principles. What decision-makers at various levels in society require is a decision support system that includes methods and techniques capable of measuring sustainable development progress (or the lack of it). However, because sustainability itself is a multifaceted concept and process, a range of often divergent perspectives (worldviews) may all be judged relevant to the translation of the ideas into practice. The as yet unanswered question is how can decision-makers be offered a comprehensive yet consistent and coherent package of decision-making aids in order to facilitate the sustainability transition.

Ce bref exposé général a pour objet de présenter la signification principale du concept de développement durable et les défis qu'il pose à la société. L'article examine également les complexités qui entourent les tentatives pour opérationaliser les principes de durabilité. Ce dont les responsables politiques aux différents niveaux de la société ont besoin, c'est d'un système d'aide à la décision comprenant des méthodes et des techniques capables de mesurer les progrès en matière de développement durable (ou le manque de progrès). Néanmoins, du fait que la durabilité elle-même est un concept et un processus comportant de multiples facettes, un éventail de points de vue souvent divergents (points de vue mondiaux) peut être considéré dans son ensemble comme pertinent pour faire passer les idées dans la pratique. La question restée jusqu'à présent sans réponse est de savoir comment il peut être proposé aux responsables politiques un ensemble complet et néanmoins cohérent et logique d'aides à la prise de décision afin de faciliter le passage à la durabilité.

Mots clés: théorie des capitaux, système d'aide à la décision, écoefficience, éco-empreintes, analyse du cycle de vie, développement durable, durabilité faible et forte

Keywords:

• capital theory
• decision support system
• eco-efficiency
• eco-footprints
• life-cycle analysis
• sustainable development
• weak and strong sustainability