‘Si je t’étranglais ?’ De la masculinité blessée au fantasme de féminicide chez Roland Dorgelès

RÉSUMÉ

L’auteur français Roland Dorgelès est surtout connu pour ses écrits de guerre. Pendant la Première Guerre mondiale, l’écrivain combattant entretint une relation amoureuse avec Madeleine Borgeaud, laquelle s’acheva sur une rupture dont il ne se remit jamais. S’ensuivit une obsession pour la fiancée de guerre qui traverse, sur plus de trois décennies, les lettres intimes autant que la création littéraire et autobiographique de l’auteur. Son écriture de la masculinité blessée se caractérise par le recours au chantage affectif, l’assomption de la culpabilité féminine, et l’expression lancinante du sentiment d’un dû dont le paroxysme envisage le féminicide comme rétribution cathartique dont Borgeaud seule trouve la parade. Publiés à la suite de la Seconde Guerre mondiale, les écrits tardifs de Dorgelès font enfin face au problème éthique que pose l’absence de la voix du sujet de son ressentiment. Ils dévoilent aussi l’ampleur de la violence jamais apaisée qui caractérisa cette relation amoureuse ainsi que son souvenir. S’appuyant sur une analyse de détail, cet article contribue à retracer l’histoire des relations de genre au cours de l’entre-deux-guerres français en relevant comment la masculinisation de la souffrance qui a suivi la Première Guerre mondiale a amplifié et normalisé l’agressivité genrée du vétéran de guerre.

ABSTRACT

French writer Roland Dorgelès is best known for his war writings. During the First World War, the combatant writer had a romantic relationship with Madeleine Borgeaud, which ended in a break-up that left the writer deeply hurt throughout his lifetime. An obsessive return to the love story ensued, spanning more than three decades and retraceable through his intimate letters as well as many of his literary and autobiographical works. Dorgelès’ writing of hurt masculinity is characterized by the recourse to emotional blackmail and the assumption of female guilt, both of which led him to contemplate murder as cathartic retribution. Published in the aftermath of the Second World War, Dorgelès’ later writings finally confront the ethical problem posed by the absence of the voice of the subject of his resentment from his repetitive retelling of the same traumatic story, while revealing how much the repressed violence underpinning the relation and its memory never abated. The article offers a close analysis that contributes to informing the history of gender relations in the French interwar period by highlighting how the masculinization of suffering that followed the First World War both fostered and trivialized the war veteran’s gendered aggressiveness.

Déclaration de divulgation

Aucun conflit d’intérêts potentiel n’a été rapporté par le(s) auteur(s).

Notes

1. Alexandre Leducq a récemment souligné et analysé la pratique de l’auto-réécriture de Roland Dorgelès (2020). On se concentre ici sur sa réécriture de la relation amoureuse l’ayant lié Madeleine Borgeaud, et par ce prisme aux femmes en tant que sujet de désir romantique et sexuel. Dorgelès retourne à cette relation jusque très tard dans sa vie. En entretien en 1972, soit un an avant son décès, il évoque encore Borgeaud comme une ‘femme passionnément aimée, mais qui l’avait fait beaucoup souffrir’ (cité par Dupray 2003, 8). L’accent mis sur les sentiments éprouvés par l’homme et vétéran combiné à l’élision de ceux éprouvés par la femme et civile sont un fil rouge de l’écriture de Dorgelès.

2. Pour un compte-rendu de la discussion agitant les intellectuels français à l’occasion de la remise de ce prix, voir Laget 2019.

3. Longtemps euphémisée, la misogynie de nombreux textes écrits par des vétérans de la Première Guerre mondiale a toutefois été relevée et discutée par différents critiques et historien·ne·s, une tendance favorisée par le développement des études de genre depuis la fin des années 1990. Pour le contexte francophone, voir notamment Acinas Lope 2014, Enriquez 2019, Goldberg 2007, Rasson 2000, Read 2019, et Schoentjes 2009.

4. Dorgelès fut membre de l’Académie française de 1929 à sa mort en 1973.

5. Ces lettres ont été publiées en 2003 (Dorgelès 2003). Les lettres de Madeleine Borgeaud à Roland Dorgelès n’ayant malheureusement pas été conservées, la première partie de cet article se concentre sur les lettres de ce dernier.

6. Le changement de registre entre les lettres écrites à la mère et à la fiancée a été relevé et discuté à plusieurs reprises, notamment par Rousseau 2003 et Dufief 2020.

7. Roland Dorgelès s’engage dès août 1914 et sera versé dans deux régiments d’infanterie successifs au cours des mois suivants. C’est alors qu’il fait l’expérience des premières lignes et participe à de violents combats à plusieurs reprises. A partir de l’automne 1915, Dorgelès devient apprenti aviateur et inspecteur de base aérienne par l’entremise de Marguerite Borgeaud. Jean-Pierre Rioux suggère que cette position lui confère alors un temps et espace précieux pour écrire et nourrir des relations avec le monde de la presse et de l’édition (Rioux 2020, 81). Il est très possible que ce statut perçu de ‘semi-planqué’, selon l’expression de Rioux, participe du silence de Dorgelès sur les conditions grâce auxquelles il y est parvenu.

8. Passage en question: ‘Non, je suis foutu. Je veux que tu me fasses une commission. Tu vas me jurer, hein. Tu iras à Rouen, tu verras ma femme … Tu lui diras que ce n’est pas bien, ce qu’elle a fait. Que j’ai eu trop de peine. Je ne peux pas tout te dire, mais avec un aide qu’elle a pris, elle a fait des bêtises … Tu lui diras qu’il ne faut pas, hein, pour notre petite fille … Et que je l’ai pardonnée avant de mourir. Hein, tu lui diras … Et puis, non! Je ne veux pas … Écoute, Gilbert, au nom du bon Dieu, je te demande d’aller à Rouen, Il faut que tu y ailles! … Tu me le jures. Et tu lui diras que c’est une vache, t’entends, tu lui diras que c’est à cause d’elle que je suis crevé … Il faut que tu lui dises … Et tu le diras à tout le monde, que c’est une salope, qu’elle faisait la vie pendant que j’étais au front … Je la maudis, t’entends, et je voudrais qu’elle crève comme moi, avec son type … Tu lui diras que je lui ai craché à la figure avant de mourir, tu lui diras … ’ (Les Croix de bois, 251–2).

9. On renverra à ce sujet à Vital Rambaud et à son analyse des articles de guerre de Maurice Barrès (2012).

10. Au sujet des féminicides commis par les soldats français pendant la Première Guerre mondiale et leur relative impunité, voir Le Naour 2002.

11. On peut par exemple citer ce chroniqueur assurant à ses lecteurs du Rire rouge que si ‘elle [votre femme ou fiancée] vous cocufie de plus belle, vous l’envoyez dans un monde meilleur, vous êtes acquitté, et alors faut pas s’en faire’ (Pick-me-up 1916). L’auteure n’a à ce jour pas trouvé de sources de l’époque venant dénoncer ou critiquer cette impunité.

12. On renverra à ce sujet à l’incontournable Audoin-Rouzeau, Becker 2000.