Building an alliance: Early therapy process and the client–therapist connection

Abstract

The quality of the client–therapist connection was anonymously rated at 20-s intervals throughout the first 2 sessions with 34 clients. It was then related to the Working Alliance Inventory, administered after each session. Client–therapist connection and client personality characteristics accounted for more than 50% of the variance in clients’ and therapists’ alliance ratings. The depth of the client–therapist connection was largely established early in the first session and accounted for at least 20% of the variance in the second-session alliance ratings. It was more stable than the alliance, with first-session connection predicting second-session client alliance better than the client's first-session alliance rating. Lag-sequential analysis indicated that clients who were engaged, talking about themselves, and emotionally involved were less likely to decrease their connection with the therapist. Client silence predicted decreases in connection. Clients who were less engaged and had unclear or neutral emotions were apparently in a transitional state preceding changes in the depth of their connection with the therapist. The connection was more likely to decrease when therapists were less engaged, when therapist utterances were devoid of emotional content, and when they were providing general information or advice.

Der Aufbau der Allianz: Früher Therapieprozess und die Verbindung zwischen Klient und Therapeut

Es wurde die Klienten-Therapeutenverbindung bei 34 Klienten in einem 20 Sekundenintervall in den ersten zwei Sitzungen eingeschätzt und mit dem Working Alliance Inventory (WAI), das nach jeder Sitzung ausgefüllt wurde, in Beziehung gebracht. Die Klienten-Therapeutenverbindung und Persönlichkeitscharakteristika der Klienten erklärten mehr als 50 Prozent der Varianz in der Einschätzung der Allianz von Klienten und Therapeuten. Die Tiefe der Klienten-Therapeutenverbindung war in hohem Maße bereits in der ersten Sitzung realisiert und erklärte mindestens 20 Prozent der Varianz der Allianzeinschätzungen der 2. Sitzung. Sie war stabiler als die Allianz. Die Verbindung in der ersten Sitzung sagte die Allianz der zweiten Sitzung besser vorher als die Allianzeinschätzungen der ersten Sitzung. Die Verlaufsanalyse mit einem Zeitunterschied (time lag) konnte zeigen, dass Klienten, die engagiert waren, über sich selbst sprachen und emotional beteiligt waren in der Verbindung zum Therapeuten weniger wahrscheinlich Einbußen erlitten. Schweigen der Klienten sagte eine Abschwächung der Verbindung vorher. Klienten, die weniger engagiert waren und undeutliche oder neutrale Emotionen hatten, waren offensichtlich in einem Übergangstadium hinsichtlich der Veränderungen in der Tiefe der Verbindung zum Therapeuten. Die Verbindung schwächte sich eher ab, wenn die Therapeuten weniger engagiert waren, ihre Äußerungen keine emotionalen Inhalte hatten und sie allgemeine Informationen oder Ratschläge gaben.

Construire une alliance : le processus précoce et la connexion client – thérapeute

La qualité de la connexion client-thérapeute était cotée anonymement par intervalles de 20 secondes au cours des 2 premières séances avec 34 clients. Elle était ensuite mise en rapport avec l'Inventaire de l'Alliance de Travail (WAI) qui avait été rempli après chaque séance. La connexion client-thérapeute et les caractéristiques de la personnalité des clients expliquaient environ 50% de la variance dans les cotations de l'alliance par les clients et les thérapeutes. La profondeur de la connexion client-thérapeute était largement établie tôt dans la première séance et elle expliquait au moins 20% de la variance dans les cotations de l'alliance de la deuxième séance. Elle était plus stable que l'alliance, et la connexion à la première séance a mieux prédit l'alliance du client à la deuxième séance que la cotation de l'alliance à la première séance par le client. Une analyse séquentielle par décalage a montré que les clients engagés, prêts à parler d'eux-mêmes et émotionnellement impliqués avaient moins tendance à diminuer leur connexion avec le thérapeute. Des silences chez les clients ont prédit des baisses de la connexion. Des clients moins engagés ou avec des émotions peu claires ou neutres étaient apparemment dans un état transitionnel précurseur d'un changement en profondeur de leur connexion avec le thérapeute. La connexion avait plus tendance à baisser quand les thérapeutes étaient moins engagés, quand les énoncés des thérapeutes manquaient de contenu émotionnel, et quand ils procuraient de l'information générale ou du conseil.

Construyendo una alianza. Proceso temprano y conexión cliente-terapeuta

La calidad de la conexión cliente-terapeuta fue evaluada anónimamente a intervalos de 20 s a lo largo de las primeras dos sesiones en treinta y cuatro clientes. Luego se la relacionó con el Inventario de la Alianza de Trabajo, administrado después de cada sesión. La conexión cliente-terapeuta y las características de personalidad del cliente dieron cuenta de más del 50% de la varianza en las evaluaciones de la alianza por parte de clientes y terapeutas. La profundidad de la conexión cliente-terapeuta se estableció ampliamente en forma temprana en la primera sesión y dio cuenta de por lo menos el 20% de la varianza de la alianza en la segunda sesión. Fue más estable que la alianza, con una conexión en la primera sesión que predijo mejor la alianza del cliente en la segunda sesión que la evaluación por parte del cliente de la alianza en la primera sesión. El análisis secuencial del desfasaje (lag-sequencial analysis) indicó que los clientes que estaban comprometidos, hablaban de sí mismos y estaban emocionalmente involucrados tenían menor probabilidad de desmejorar su conexión con el terapeuta. El silencio del cliente predijo disminución en la conexión. Los clientes que estaban menos comprometidos y tenían emociones neutrales o no claras estaban aparentemente en un estado transicional previos a cambios en la profundidad de su conexión con el terapeuta. La conexión tenía mayores probabilidades de disminuir cuando los terapeutas estaban menos comprometidos, cuando las expresiones del terapeuta estaban desprovistas de contenido emocional y cuando daban información general y consejo.

Construir uma aliança: os processos iniciais e a ligação terapeuta-cliente

A qualidade da relação cliente-terapêuta foi avaliada anonimamente ao longo de intervalos de 20s no decurso das 2 primeiras sessões de 34 clientes. Foi depois relacionado com o Inventário da Aliança Terapêutica, administrado no final de cada sessão. As relações cliente-terapêuta e as características de personalidade do cliente explicaram mais de 50% da variância nas avaliações dos clientes e terapeutas. A qualidade da relação cliente-terapêuta foi principalmente estabelecida na primeira sessão e contribui com cerca de 20% da variância nas avaliações da aliança da segunda sessão. Foi mais estável que a aliança terapêutica, as relações na primeira sessão a prediziam melhor a aliança do cliente na segunda sessão do que a avaliação da aliança do cliente na primeira sessão. As análises (lag-sequential) indicaram que os clientes que estavam comprometidos, falavam sobre eles mesmos e estavam emocionalmente envolvidos eram aqueles com menor probabilidade de perder a relação com o seu terapeuta. O silêncio do cliente predizia um decréscimo na relação. Os clientes que eram menos envolvidos e tinham emoções confusas ou neutras estavam aparentemente num estado transitório que precedia mudanças na profundidade da sua relação com o terapeuta. A relação tendia a decrescer quando o terapeuta estava menos envolvido, quando as verbalizações do terapeuta eram destituídas de conteúdo emocional e, quando elas providenciavam informações gerais ou conselhos.

Costruire l'alleanza: processi precoci e legame paziente-terapeuta

La qualità della connessione tra paziente e terapeuta è stata valutata in modo anonimo ad intervalli di 20 sec nel corso delle prime due sedute con 34 pazienti.Tale connessione è stata poi messa in relazione con il Working Alliance Inventory che era stato somministrato al termine di ogni seduta. La connessione paziente e terapeuta e le caratteristiche della personalità dei pazienti erano in grado insieme di spiegare più del 50% della varianza delle valutazioni dell'alleanza fatte da pazienti e terapeuti. La profondità della connessione paziente e terapeuta è risultata in modo più consistente essersi stabilita presto nella prima seduta e spiegava il 20% della varianza nelle valutazioni dell'alleanza nella seconda seduta. L'alleanza e la valutazione della connessione alla prima seduta sono risultati essere migliori predittori dell'alleanza alla seconda seduta del paziente meglio che la valutazione dell'alleanza del paziente fatta in prima seduta. Un'analisi Lag-sequential indica I pazienti che erano più impegnati nel parlare di sè e emozionalmente coinvolti tendevano in modo minore a diminuire la connessione con il terapeuta. I silenzi dei pazienti erano predittivi rispetto a diminuzioni della connessione. I pazienti che erano meno occupati a parlare di sè e caratterizzati da meno chiare o neuter emozioni erano apparentemente in uno stato transizionale precedenti a cambi nelle loro livello di connessione. La connessione tendeva più facilmente a decrescere nel caso di terapeuti meno coinvolti, quando le comunicazioni dei terapeuti erano prive di contenuto emozionale e quando provvedevano informazioni generali e consigli.

Keywords:

• Therapeutic alliance
• psychotherapy
• sequential analysis
• therapy process
• personality

Acknowledgments

The financial support of the Norwegian Council for Mental Health is gratefully acknowledged.

Notes

Further details are available from the authors on request.