Alexithymia as a predictor of outcome of psychodynamically oriented inpatient treatment

Abstract

This naturalistic study aimed to determine whether the initial degree of alexithymia can predict treatment outcome of psychodynamically oriented multimodal therapy. The Toronto Alexithymia Scale–26, the Global Severity Index (GSI), and the Depression subscale of the Symptom Checklist-90-Revised were administered at hospital admission and at discharge to 480 inpatients with various psychological disorders. GSI and depressive symptoms decreased significantly during treatment. High initial alexithymia total scores significantly predicted treatment outcome, especially in patients with somatoform disorders. Difficulties in verbalizing feelings had the strongest association with less favourable symptom improvement. Although significant, the predictive values were relatively small, and patients with alexithymia indeed benefited from therapy. Implications of these results are discussed for the specificity of disorders and therapeutic approach.

Abstract

Diese naturalistische Studie hatte zum Ziel zu bestimmen, ob die anfängliche Ausprägung der Alexithymie das Behandlungsergebnis einer psychodynamisch orientierten, multimodalen Therapie vorhersagen kann. Die Toronto-Alexithymie Skala- 26,der Global Severity Index (GSI) und die Depressionsskala der revidierten Symptom- Checklist- 90 wurden bei 480 Patienten mit unterschiedlichen psychischen Erkrankungen sowohl bei der Aufnahme in das Krankenhaus, als auch bei der Entlassung aus dem Krankenhaus angewandt. GSI und depressive Symptome nahmen während der Behandlung signifikant ab. Hohe anfängliche Alexithymiegesamtwerte sagten signifikant das Behandlungsergebnis vorher, besonders bei Patienten mit somatoformen Störungen. Schwierigkeiten bei der Verbalisierung von Gefühlen war am stärksten mit einer ungünstigsten verlaufenden Symptomverbesserung verknüpft. Die prädiktive Kraft der Alexithymie war nur relativ gering. Auch alexithyme Patienten profitierten von der Therapie. Die Folgerungen dieser Ergebnisse werden wegen der Spezitifität der Störungen und der therapeutischen Annäherung diskutiert.

Abstract

Cette étude naturalise cherchaient à déterminer quel degré initial d'alexithymie peut prédire les résultats d'un traitement multimodal d'orientation psychodynamique pour patients hospitalisés. L’échelle d'alexithymie de Toronto (TAS-26), l'index de sévérité global (GSI), et la sous-échelle de dépression de la SCL-90R ont été administrées à l'admission et à la sortie de l'hôpital chez 480 patients avec des degrés variables de troubles. Le GSI et les symptômes dépressifs diminuaient significativement durant le traitement. Un score initial élevé d'alexithymie prédisaient significativement les résultats du traitement, en particulier pour les patients avec des troubles somatoformes. Des difficultés à verbaliser les sentiments étaient le plus fortement associées à l'amélioration symptomatique la moins favorable. Bien que significative, la valeur prédictive était relativement faible, et les patients avec alexithymie bénéficiaient tout de même de la thérapie. Les implications de ces résultats sont discutées en fonction de troubles spécifiques et de l'approche thérapeutique.

Abstract

Este estudio naturalista procuró determinar si un grado inicial de alexitimia puede predecir el resultado del tratamiento de una terapia multimodal orientada psicodinámicamente. Se administraron a la admisión y al alta del hospital la Escala de alexitimia de Toronto-26 (Toronto Alexithymia Scale-26), el Índice global de severidad (Global Severity Index [GSI] y la Subescala de depresión de la Symptom Checklist-90-revised a 480 internados por desórdenes psicológicos diversos. Durante el tratamiento, el GSI y los síntomas depresivos disminuyeron significativamente. Altos puntajes totales de alexitimia iniciales predijeron significativamente el resultado, especialmente en pacientes con desórdenes somatomorfos. La mayor dificultad en la verbalización de sentimientos se asociació con la menor mejoría sintomática. Si bien significativos, los valores predictivos fueron relativamente pequeños y los pacientes con alexitimia se beneficiaron positivamente de la terapia. Se debate sobre las implicaciones de estos resultados para la especificidad de los desórdenes y el enfoque terapéutico.

Abstract

Este estudo naturalista teve como objectivo determinar se o grau inicial de alexitimia pode predizer os resultados terapêuticos na terapia de orientação psicodinâmica multimodal. Foi administrado a Toronto Alexithymia Scale -26, o índice de severidade global (GSI) e a sub-escala de depressão do Symptom Checklist – 90 – Revised no momento de adm,issão ao hospital e no momento da alta a 480 pacientes com variadas pertubaç[otilde]es psicológicas. O índice de severidade global e os sintomas depressivos diminuíram durante o tratamento. Resultados mais elevados de alexitimia no início predisseram significativamente os resultados do tratamento, especialmente em pacientes com perturbaç[otilde]es somatoforme. As dificuldades em verbalizar os sentimentos tiveram a maior associação com menores melhorias de sintomas. Apesar de significativo, os valores preditivos foram relastivamente pequenos e os pacientes com alexitimia beneficiaram da terapia. As implicaç[otilde]es destes resultados são discutidos tendo em conta a especificidade da perturbação e a abordagem terapêutica.

Abstract

Questo studio naturalistico puntava a determinare se il grado iniziale di alexitimia può predire l'esito di terapie multimodali psicodinamiche. La Toronto Alexithymia Scale–26, la Global Severity Index (GSI) e la Depression subscale della Symptom Checklist-90-Revised sono state somministrate all'ammissione ospedaliera e alle dimissionni di 480 pazienti con vari disturbi. Una elevata alexitimia iniziale prediceva l'esito, specialmente in pazienti con disturbo somatoforme. Difficoltà nel verbalizzare i sentimenti avevano la pi[ugrave] forte associazione con minori miglioramenti sintomatologici. Sebbene significativi, i valori predittivi erano relativamente piccoli e i pazienti con alexitimia effettivamente traevano beneficio dalla terapia. Si discutono le implicazioni di questi risultati.

Keywords:

• alexithymia
• outcome
• psychotherapy
• predictor

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Notes on contributors

Frank Leweke

These two authors contributed equally to this article

Sandra Bausch

These two authors contributed equally to this article