School-based humanistic counseling for psychological distress in young people: Pilot randomized controlled trial

Abstract

School-based humanistic counseling (SBHC) is a widely delivered intervention for psychological distress in young people, particularly in the UK. This study piloted a set of procedures for evaluating SBHC and obtaining indications of effect. Psychologically distressed young people (aged 13–16) were randomized to either 12 weeks of SBHC or a waiting list control. The primary outcome was psychological distress at the 12-week endpoint, as measured by the Young Person's CORE. Those allocated to counseling (n=16) showed significantly greater reductions in psychological distress than participants in the control group (n=17), with an effect size (ES) (g) of 1.14 on the primary outcome and a mean ES across all four outcome measures of 0.73 at endpoint. The findings indicate that SBHC may be an effective means of reducing psychological distress in young people.

Humanistische Beratung an Schulen (SBHC) ist eine weiteverbreitete Intervention bei psychischen Problemen Jugendlicher, vor allem im Vereinigten Königreich (GB). Diese Studie testete eine Reihe von Prozeduren zur Evaluation des SBHC und liefert Hinweise zu deren Effektivität. Psychisch belastete Jugendliche (im Alter von 13-16) wurden zufällig zu 12 Wochen SBHC oder einer Warte-Kontrollgruppe zugeteilt. Das primäre Therapieergebnismaß war die psychische Belastung nach 12 Wochen, gemessen mit dem CORE für Jugendliche. Diejenigen, die der Beratungsgruppe zugeteilt wurden (n = 16) zeigten signifikant stärkere Reduktionen der psychischen Belastung, als Patienten der Kontrollgruppe (n = 17). Die Effektstärke (ES) (g) betrug 1.14 im primären Ergebnismaß, während die mittlere Effektstärke am Ende der Therapie über alle Gruppen hinweg bei 0.73 lagen. Die Befunde weisen darauf hin, dass SBHC ein effektives Mittel zur Reduktion psychischer Beeinträchtigungen bei Jugendlichen sein kann.

La “School-based humanistic counseling” (SBHC) è una modalità di intervento largamente utilizzata, soprattutto nel Regno Unito, per lo studio della sofferenza psicologica nei giovani. Questo studio ha aperto la strada ad una serie di procedure per la valutare il metodo SBHC ed ottenere indicazioni sui suoi effetti. Giovani in condizione di sofferenza psicologica (età 13-16 anni) sono stati distribuiti, in maniera casuale, o in un gruppo sperimentale sottoposto per 12 settimane al metodo SBHC, oppure in lista d'attesa. L'esito primario valutato era la sofferenza psicologica al termine delle 12-settimane, misurata con il Young Person's CORE. I ragazzi assegnati al primo gruppo (n = 16) hanno mostrato una significativa riduzione della sofferenza psicologica , maggiore di quella dei partecipanti del gruppo di controllo (n = 17), con un effect size (ES) di 1.14 rispetto all'esito primario e un ES medio rispetto a tutte le quattro misure di esito di 0.73 al termine. Queste scoperte indicano che l’ SBHC potrebbe avere un significato effettivo nella riduzione della sofferenza psicologica nei giovani.

El counselling de orientación humanística (SBHC) se ofrece rutinariamente (especialmente en el Reino Unido) en las instituciones educativas para abordar el sufrimiento psíquico de los jóvenes. Este estudio piloto buscó utilizar una serie de medidas que pudieran encontrar indicadores del efecto de tales abordajes. Se randomizaron jóvenes (entre 13 y 16 años de edad) a dos grupos: uno experimental en que se aplicó SBHC durante doce semanas y otro a una lista de espera, que funcionó como grupo control. El resultado primario era el nivel de sufrimiento psíquico evaluado al final de las doce semanas, ponderado según el CORE para jóvenes. Los 16 jóvenes que fueron asignados al grupo experimental mostraron significativamente mayores niveles de reducción del sufrimiento psíquico que aquellos que estaban en la lista de espera, con un tamaño del efecto (ES) (g) de 1.16 como resultado primario en la primera evaluación y un promedio de 0.73 al finalizar el proceso, conjugando las cuatro instancias de evaluación realizadas. Estos resultados muestran que el SBHC puede ser una herramienta efectiva en la reducción del sufrimiento psíquico en jóvenes.

O Aconselhamento humanístico em contexto escolar (AHCE) é uma intervenção amplamente implementado no tratamento de sofrimento psicológico entre os jovens, especialmente no Reino Unido. Este estudo piloto testou um conjunto de procedimentos para a avaliação AHCE e obteve indicadores de efeitos. Jovens sofrimento psicológico (idade 13-16) foram randomizados para 12 semanas de SBHC ou lista de espera como grupo de controlo. O resultado principal foi o sofrimento psicológico às 12 semanas, medida pelo Young Person's CORE. Aqueles no grupo de aconselhamento (n = 16) mostraram significativamente maiores reduções no sofrimento psicológica do que os participantes do grupo de controlo (n = 17), com um tamanho de efeito (TE) (g) de 1,14 para o resultado principal e com ES médio em todas as quatro medidas de avaliação de 0,73 no final do tratamento. Os resultados indicam que AHCE pode ser uma abordagem eficaz na redução de sofrimento psicológico em jovens.

Keywords:

• school counseling
• adolescent psychotherapy
• client-centered therapy
• humanistic psychotherapy
• treatment outcomes

Acknowledgements

The authors would like to thank Karen Cromarty, Susan McGinnis, Nancy Rowland and all researchers, teachers, counsellors and participants involved in this study.