Hunting HMS Tyger, 1742: Identifying a Ship-of-the-Line in Dry Tortugas National Park

ABSTRACT

In 1742, HMS Tyger, a 95-year-old, 50-gun ship-of-the-line, was the first of three British men-of-war to sink in the Florida Keys during the War of Jenkin’s Ear. Lost while menacing Spanish shipping transiting the Straits of Florida, Tyger and its 300 crew ran aground and were marooned for 66 days in what is now Dry Tortugas National Park in the United States. One site identified and partially documented by members of the U.S. National Park Services Submerged Cultural Resource Unit (NPS SCRU) in the mid-1990s was only tentatively identified as Tyger based on preliminary evidence. This paper presents new findings based on recent historical and archaeological research to prove that a foreign warship perished within what would become one of the most isolated National Parks in the United States.

RESUMEN

En 1742, HMS Tyger, un navío de línea de 50 cañones, de 95 años de antigüedad, fue el primero de tres buques de guerra británicos en hundirse en los Cayos de Florida durante la Guerra del Asiento. Perdido mientras amenazaba embarcaciones españolas que transitaban por el Estrecho de Florida, Tyger y sus 300 tripulantes encallaron y fueron abandonados por 66 días en lo que hoy es el Parque Nacional Dry Tortugas en los Estados Unidos. Un sitio identificado y parcialmente documentado por miembros de la Unidad de Recursos Culturales Sumergidos del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS SCRU, por sus siglas en inglés) a mediados de la década de 1990 fue identificado tentativamente como Tyger a partir de evidencias preliminares. Este artículo presenta nuevos hallazgos basados en la investigación histórica y arqueológica reciente, para demostrar que un navío de guerra extranjero sucumbió en lo que luego se convertiría en uno de los Parques Nacionales más aislados de Estados Unidos.

摘要

1742 年，拥有 95 年船龄、配备 50 门火炮的英国皇家海军战列舰“泰格号”（HMS Tyger）是詹金斯的耳朵战争期间在佛罗里达群岛沉没的三艘英国战舰中的第一艘。“泰格号”及其 300 名船员在威胁途经佛罗里达海峡的西班牙船队时迷失方向，触礁搁浅，在现在的美国海龟国家公园（Dry Tortugas National Park）被困了66天。美国国家公园管理局水下文化资源小组（NPS SCRU）成员在 20 世纪 90 年代中期确认并部分记录了一处遗址，根据初步证据，该遗址当时初步被认定为“泰格号”。本文基于最新历史和考古研究带来的新发现，以证明一艘外国战舰沉没于美国最偏僻的国家公园之一。

摘要

1742 年，擁有 95 年船齡、配備 50 門火炮的英國皇家海軍戰列艦「泰格號」（HMS Tyger）是詹金斯的耳朵戰爭期間在佛羅裏達群島沉沒的三艘英國戰艦中的第一艘。「泰格號」及其 300 名船員在威脅途經佛羅里達海峽的西班牙船隊時迷失方向，觸礁擱淺，在現在的美國海龜國家公園（Dry Tortugas National Park）被困了66天。美國國家公園管理局水下文化資源小組（NPS SCRU）成員在 20 世紀 90 年代中期確認並部分記錄了一處遺址，根據初步證據，該遺址當時初步被認定為「泰格號」。本文基於最新歷史和考古研究帶來的新發現，以證明一艘外國戰艦沉沒於美國最偏僻的國家公園之一。

المُستخلص

تعتبر سفينة إتش إم إس تايجر ذات الخمس وتسعون عاماً والتي كانت مُزودة بعدد ٥٠ مدفعاً، أول سفينة من بين ثلاث سفن بريطانية، شراعية، مُسلحة تتعرض للغرق في فلوريدا كيز في عام ١٧٤٢ وهذا أثناء حرب أُذن جينكين. لقد جَنحت السفينة تايجر وتقطعت السُبل بالطاقم الخاص بها والذي كان مكوناً من ٣٠٠ فرد لمدة ٦٦ يوماً في ما يُعرف الآن بمُتنزه السلاحف الوطني الجاف في الولايات المتحدة، حيث أنها كانت قد فُقدت أثناء تهديد السفن الإسبانية العابرة لمضيق فلوريدا. وفي منتصف التسعينيات، تم تحديد موقعاً واحداً وتوثيقه بشكلاً جزئياً ومبدئياً على أنه السفينة تايجر وهذا بناءً على الأدلة الأولية، وذلك من قِبل أعضاء وحدة الموارد الثقافية المغمورة بخدمات المُتنزهات الوطنية الأمريكية (NPS SCRU). يُقدم هذا المقال نتائج جديدة مُرتكزة على الأبحاث التاريخية والأثرية الحديثة لإثبات أن سفينة حربية أجنبية قد فُقدت داخل ما سيصبح واحداً من أكثر المتنزهات الوطنية عُزلة في الولايات المتحدة.‏

KEYWORDS:

• Survey and excavation
• Post Medieval
• Caribbean

PALABRAS CLAVE:

• Prospección y excavación
• Post Medieval
• Caribe

关键词:

• 调查与发掘
• 后中世纪
• 加勒比地区

關鍵詞:

• 調查與發掘
• 後中世紀
• 加勒比地區

الكلمات الدلالیة:

• مسح الأراضي والحفائر
• ما بعد العصور الوسطى
• منطقة البحر الكاريبي

Acknowledgments

This work would not be possible without the contributions and support of archaeologists and historians researching South Florida maritime history over the last 30 years. The discovery of HMS Tyger begins with the work of passionate Florida historians Gail Swanson and John Viele whose interest in the maritime history of the Florida Keys provided much of the background information for this current effort. Through the work they personally funded and provided to the National Park Service, Larry Murphy and the Submerged Cultural Resources Unit (now NPS Submerged Resources Center) located and excavated the shipwreck during the Systemwide Archaeological Inventory Program (SAIP) surveys in Dry Tortugas National Park from 1993–97. Without the determination and dedication of these talented individuals, the authors of this paper would not have possessed the facts needed to locate additional material, which led to the positive identification of the English Wreck (DRTO-45) as Tyger.

Author Contributions

Van Slyke wrote and conducted the historical and archaeological background research as well as crafted the argument for identification. Marano served as the park archaeologist and coordinated park support efforts, including project planning, compliance, logistics, and funding. Van Slyke and Marano, along with NPS SRC Archaeologist Matthew Hanks, led the 2021 magnetometer survey around the ‘English Wreck’.

Permission Statement

This work was supported by the operational budget of the National Park Service. The work discussed here and the data collected are public domain per 17 USC sec. 105.

Declaration of Interest

The authors declare they have no conflict of interest.