Deliverology and Canadian military commitments in Europe circa 2017

ABSTRACT

The Liberal government elected in October 2015 established an operational code based on the concept of “deliverology,” especially on its campaign promises. Such promises included a change in the Canadian contributions against Daesh (actualized), a renewal of Canadian contributions to United Nations-led “peacekeeping” (not yet actualized), and the maintenance of Canadian commitments to North Atlantic Treaty Organization operations (to be increased). This divergence between promises and decisions presents a puzzle. Why would the government fulfill some promises but not others? The increase in the future military commitments comes at a cost, and the government’s efforts to reconcile its costs and commitments in the future will reveal the depth of its idealism. The challenge for future research will be trying to discern between a preference for being a “reliable ally” and the need to be perceived as the same in order to enable the pursuit of liberal internationalist goals.

RÉSUMÉ

Au pouvoir depuis les élections de 2015, le gouvernement libéral a établi un code opérationnel basé sur le concept de « livrologie », notamment de ses promesses de campagne. Ces promesses incluaient un changement dans les efforts menés contre Daech (actualisées), un renouvellement de la participation canadienne au « maintien de la paix », sous l’égide des Nations-Unies (pas encore actualisées) et le respect des engagements canadiens dans les opérations de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (à renforcer). Cet écart entre promesses et décisions présente une énigme. Pourquoi le gouvernement tiendrait-il certaines promesses et pas d’autres ? Le futur renforcement des engagements a un coût et les efforts que mène le gouvernement pour réconcilier coûts et engagements à l’avenir, révèlent l’ampleur de son idéalisme. Les futures recherches se confronteront au défi de déterminer la différence entre une préférence pour un statut « d’allié fiable » et la nécessité d’être perçu comme étant « resté le même », afin de permettre la poursuite des objectifs internationalistes libéraux.

KEYWORDS:

• Canada
• military
• Europe
• decision-making

Acknowledgements

The author would like to thank an anonymous reviewer for the point.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes on contributor

Dr J.R. McKay is an assistant professor of political science at the Royal Military College of Canada as well as the Associate Dean of Arts (Faculty).