Latina adolescents' perceptions of their male partners' influences on childbearing: findings from a qualitative study in California

Abstract

Teenage births among Latina women living in the USA remain higher than any other racial/ethnic group. This study explored the role that male partners play in the occurrence of pregnancy and their influence on teenage mothers' future plans in a sample of women pregnant with their first child. Qualitative analysis revealed that partners played a significant role in the use of contraception, timing and desire for pregnancy and young women's post-pregnancy plans for education, work and childrearing. Men's older age, concerns about contraceptive use and fertility, reluctance to use condoms, and readiness for parenthood put their partners at increased risk for pregnancy. More acculturated men were supportive of young women's educational goals in many cases, whereas less acculturated males subscribed to more rigid gender roles which required that their partners remain at home after the birth of their child. These findings have important implications for programmes that seek to reduce teenage pregnancy in the US Latino population.

Le taux des grossesses adolescentes dans la communauté latino aux USA reste plus élevé que dans tout autre groupe ethnique. Cette étude a exploré, dans un échantillon de femmes enceintes de leur premier enfant, le rôle des partenaires masculins lorsque survient la grossesse, et leur influence sur les futurs projets des mères adolescentes. Une analyse qualitative a révélé que les partenaires jouaient un rôle significatif concernant le recours à la contraception, le moment et le désir de la grossesse, et les projets post natals conçus par les jeunes femmes, d'éducation, d'emploi, et pour l'éducation des enfants. L'augmentation de l'âge des hommes, leurs préoccupations concernant la contraception et la fertilité, leur réticence à utiliser des préservatifs et leur niveau de préparation à la paternité, ont émergé comme facteurs d'augmentation des risques de grossesse pour leurs partenaires. Dans de nombreux cas, les hommes les plus acculturés se sont montrés les plus à même de soutenir les projets d'éducation des jeunes femmes, alors que les moins acculturés souscrivaient à des rôles de genre plus rigides exigeant de leurs partenaires qu'elles restent au foyer après la naissance de leur enfant. Ces résultats ont des implications importantes pour les programmes visant à réduire le taux des grossesses des adolescentes parmi la population latino aux USA.

El número de embarazos adolescentes entre mujeres latinoamericanas que viven en los Estados Unidos sigue siendo más alto que en otros grupos raciales o étnicos. En este estudio con una muestra de mujeres embarazadas con su primer hijo, se analizó qué papel desempeñan los hombres cuando las mujeres se quedan embarazadas y qué influencia tienen en los futuros planes de las madres adolescentes. Los análisis cualitativos revelaron que los hombres desempeñaban un papel significativo en el uso de la contracepción, el momento y el deseo del embarazo y en los planes de las jóvenes tras el embarazo en cuanto a educación, trabajo y la crianza de los hijos. Los factores de riesgo de quedarse embarazadas eran que los hombres fuesen más mayores, la preocupación sobre el uso de anticonceptivos y la fertilidad, no querer utilizar preservativos y estar dispuestos a la paternidad. En muchos casos los hombres más asimilados apoyaban los objetivos educativos de las jóvenes mientras que los menos asimilados seguían roles de género más rígidos obligando a sus parejas a quedarse en casa después de nacer su hijo. Estos resultados tienen repercusiones importantes en los programas para reducir los embarazos adolescentes en la población latinoamericana de los Estados Unidos.

Keywords:

• teenage pregnancy
• Latina
• male partners
• educational attainment
• immigration
• USA

Acknowledgements

The authors wish to thank Paula Braveman, the Co-Principal Investigator of the study, as well as acknowledge Alexandra Minnis, Kristen Marchi, Jocelyn Lehrer and Abigail Arons for their contributions to the study. We would also like to thank Lynn Kersey, Juan Reyes, Joanne Hurado, John Maffeo, Robert Frediani and Michael Ayers for their support in recruiting study participants. This study was funded by the Maternal, Child and Adolescent Health Program and Office of Family Planning of the California Department of Public Health's Center for Family Health. All analyses, interpretations or conclusions reached are those of UCSF, not the State of California.

Notes

1. All names have been changed to protect the participants' privacy.