Revisualising ‘porn’: how young adults' consumption of sexually explicit Internet movies can inform approaches to Canadian sexual health promotion

Abstract

The Internet offers an invaluable opportunity to re-imagine ideas, constructs and disciplines to create innovative sexual health promotion interventions. To gain insight into what young adults (aged 19–28) may be seeking in online sexual resources and approaches, this study explored how young people perceived their sexual health to be influenced by their consumption of the highly utilised sexual medium of Sexually Explicit Internet Movies [SEIM]. Employing an exploratory, qualitative methodology, data were collected through semi-structured interviews with 12 urban, heterosexual young adults, who self-identified as having consumed SEIM for a period of at least one year. All interviews were audiotaped with permission, transcribed verbatim and the data were analysed to identify emergent thematic concepts. Participants described utilising SEIM as an all-inclusive sexual forum to learn more about the positive aspects of sexual health, in a context that they viewed as being devoid of alternatives. Young adults' perceptions of the utility of SEIM suggest that it would be beneficial to create novel, sex-positive online sexual health interventions. Further exploration is clearly warranted on how Internet resources that are related to sexual health, such as SEIM, can be utilised to facilitate innovative approaches to online sexual health promotion.

La Internet ofrece una oportunidad invaluable para replantear ideas, construcciones y disciplinas, a fin de implementar acciones que promuevan la salud sexual. Con el objetivo de obtener información respecto a lo que los adultos jóvenes (entre los 19 y 28 años) podrían estar buscando en línea en cuanto a recursos y a enfoques sexuales, el presente estudio examinó cómo dichos jóvenes perciben que su salud sexual es afectada por su aprovechamiento del muy utilizado medio de Películas Sexualmente Explícitas por Internet [seim]. Apoyándose en una metodología exploratoria y cualitativa, las autoras recopilaron información a través de la aplicación de doce entrevistas semiestructuradas a jóvenes adultos heterosexuales del ámbito urbano, quienes reconocieron haber utilizado las seim por lo menos durante un año. Con el permiso de los participantes, se grabaron las entrevistas y luego fueron transcritas textualmente; posteriormente, las mismas fueron analizadas para identificar los conceptos temáticos emergentes. Los participantes dijeron haber usado las seim como un foro sexual incluyente en el que aprender más sobre los aspectos positivos de la salud sexual, en un contexto que para ellos carece de alternativas. Las ideas en cuanto a la utilidad de las seim expresadas por los adultos jóvenes, sugieren que podría ser beneficioso plantear acciones innovadoras a partir de las cuales se promueva en línea la salud sexual con un enfoque sexual positivo. Indudablemente, resulta necesaria la realización de investigaciones adicionales en torno al modo en que los recursos sobre la salud sexual disponibles en Internet, como las seim, podrían ser encaminados a facilitar enfoques innovadores para la promoción en línea de la salud sexual.

Internet représente une opportunité inestimable pour repenser les concepts, les constructions et les disciplines visant à élaborer des interventions innovantes pour la promotion de la santé sexuelle. Afin d'approfondir les connaissances sur le but recherché par les jeunes adultes (âgés de 19 à 28 ans) lorsqu'ils consultent des ressources et des méthodes en ligne, cette étude a exploré comment leur très forte consommation de films sexuellement explicites sur Internet influence leurs perceptions de leur propre santé sexuelle. En nous basant sur une méthodologie exploratoire et qualitative, nous avons collecté des données au cours d'entretiens semi-structurés avec 12 jeunes adultes hétérosexuels et urbains, qui déclaraient eux-mêmes avoir consommé des films sexuellement explicites sur Internet pendant une période d'au moins un an. Tous les entretiens ont été enregistrés avec le consentement des participants, transcrits littéralement, et les données ont été analysées pour identifier des concepts thématiques émergents. Les participants ont décrit l'utilisation des films sexuellement explicites sur Internet comme un forum sexuel « tout compris » leur permettant d'en savoir plus sur les aspects positifs de la santé sexuelle, dans un contexte qu'ils considéraient comme dépourvu d'autres alternatives. Ces perceptions des jeunes adultes sur l'utilité des films sexuellement explicites sur Internet suggèrent qu'il serait bénéfique de créer des interventions de santé sexuelle sur la toile, nouvelles et positivant le sexe. Il serait clairement justifié de procéder à une analyse plus approfondie d'une possible utilisation des ressources en rapport avec la santé sexuelle sur Internet (tels les films sexuellement explicites) pour faciliter des approches innovantes sur la promotion de la santé sexuelle en ligne.

Keywords::

• sexually explicit Internet movies
• Internet pornography
• young people
• sexual health
• Canada
• sex-positive

Acknowledgement

We wish to acknowledge that K.A. Hare was supported by a scholarship from the School of Health and Human Performance, Dalhousie University.