Young Australian adults' beliefs about alcohol's role in sexual aggression and victimisation

Abstract

Beliefs and misconceptions about sex, gender, and rape have been explored extensively to explain attributions concerning alcohol-involved sexual violence. However, less is known about the specific beliefs that people hold about how alcohol facilitates sexual aggression and victimisation. The present study aimed to identify these alcohol-related beliefs among young Australian adults. Six men and nine women (N = 15; 18–24 years) in focus groups (n = 13) and interviews (n = 2) were asked to discuss the role of alcohol in a hypothetical alcohol-involved rape. Using a consensual qualitative research methodology, the effects of alcohol that were seen to introduce, progress, and intensify risks for rape were: increased confidence; character transformation; impaired cognition; behavioural disinhibition; altered sexual negotiation; enhanced self-centredness; impaired awareness of wrongdoing; increased/decreased sexual assertiveness; and compromised self-protection. Some of the beliefs identified in this study are not currently captured in alcohol expectancy measures which assess people's beliefs about alcohol's effects on cognition, emotion, and behaviour. This study's findings offer a conceptual basis for the development of a new alcohol expectancy measure that can be used in future rape-perception research.

Las creencias y las ideas equivocadas en torno al sexo, al género y a la violación han sido ampliamente investigadas para explicar las implicaciones que las personas atribuyen al alcohol en los casos en que su uso conduce a la violencia sexual. Sin embargo, las creencias específicas de las personas en relación a cómo el alcohol facilita la agresión sexual y la victimización se han analizado en menor medida. El presente estudio propone identificar estas creencias en torno al alcohol entre jóvenes adultos australianos. Con este objetivo, se pidió a seis hombres y a nueve mujeres (N = 15; 18-24 años) que, en grupos de enfoque (n = 13) y en entrevistas (n = 2), hablaran respecto al rol que le atribuyen al alcohol en un caso hipotético de violación en que hubiese intervenido su uso. Mediante el empleo de una metodología de investigación cualitativa y consensual, se constató que los efectos atribuidos al alcohol para iniciar, alimentar e intensificar los riesgos de una violación fueron los siguientes: confianza más elevada; transformación de carácter; cognición deteriorada; desinhibición de comportamiento; negociación sexual alterada; mayor egocentrismo; conciencia de actos inmorales deficiente; aumento/decremento de la afirmación sexual; y autoprotección debilitada. Algunas de las creencias identificadas en este estudio no han sido tomadas en cuenta en las medidas de expectativas respecto al alcohol, las cuales evalúan las creencias de las personas en cuanto a los efectos en la cognición, la emoción y el comportamiento que se atribuyen al alcohol. Los hallazgos del estudio constituyen una base conceptual para el desarrollo de una nueva medida de expectativas respecto al alcohol, la cual podrá ser utilizada en futuras investigaciones acerca de las percepciones en torno a la violación.

Les croyances et les idées fausses sur le sexe, le genre et le viol ont fait l'objet d'analyses approfondies pour tenter d'expliquer les perceptions des individus sur les violences sexuelles induites par l'abus d'alcool. Cependant, les connaissances restent limitées concernant les croyances spécifiques à la façon dont l'alcool favorise les agressions sexuelles et la victimisation. Cette étude avait pour objectif d'identifier ces croyances vis-à-vis de l'alcool parmi de jeunes adultes australiens. Au sein de groupes de discussion thématique (n = 13) et au cours d'entretiens individuels (n = 2), il a été demandé à six hommes et à neuf femmes (N = 15; 18 à 24 ans) de s'exprimer sur le rôle de l'alcool dans un viol hypothétique. Grâce à une méthodologie de recherche qualitative consensuelle, les effets de l'alcool identifiés comme présentant, faisant progresser et intensifiant les risques de viols étaient: une confiance croissante en soi; la transformation du caractère; la transformation de la manière de négocier les rapports sexuels; un égocentrisme renforcé; une conscience altérée de l'acte répréhensible; une affirmation sexuelle accrue/affaiblie; et une autoprotection compromise. Actuellement, certaines des croyances identifiées ne sont pas capturées par les questionnaires concernant les attentes positives envers l'alcool – qui évaluent les croyances sur les effets de l'alcool sur la cognition, l'émotion et les comportements. Les résultats de cette étude offrent une base conceptuelle pour l'élaboration d'une nouvelle mesure des attentes positives envers l'alcool qui pourrait être utilisée dans de futures recherches sur les perceptions sur le viol.

Keywords::

• sexual assault
• rape perception
• alcohol
• alcohol expectancy
• Australia