Peer network influence on intimate partner violence perpetration among urban Tanzanian men

Abstract

Male perpetration of intimate partner violence (IPV) against women in Tanzania is widespread. Theory and empirical evidence suggest peer networks may play an important role in shaping IPV perpetration, although research on this topic in sub-Saharan Africa is limited. Grounded in social learning theory, social influence theory, and the theory of gender and power, the purpose of this study was to examine whether and how peer networks influence men’s perpetration of IPV in Dar es Salaam, Tanzania. We conducted in-depth interviews (n = 40) with a sub-sample of 20 men enrolled in the control condition of an ongoing cluster-randomised controlled trial. We purposively sampled participants who previously reported perpetrating physical IPV. To analyse the data, we generated narrative summaries and conducted thematic and interpretative coding. We saw no evidence that men self-selected into peer networks with certain values or behaviours. Rather, men described several mechanisms through which their peers influenced the perpetration of IPV, including: (1) the internalisation of peer network norms, (2) pressure to conform to peer network norms and (3) the direct involvement of peers in shaping couple power dynamics. Our findings suggest that peer networks influence men’s perpetration of IPV and should be targeted in future programmes and interventions.

Résumé

En Tanzanie, la perpétration par les hommes de la violence entre partenaires intimes (VPI) à l’endroit des femmes est généralisée. Des données théoriques et empiriques suggèrent que les réseaux de pairs pourraient jouer un rôle important dans la détermination de cette perpétration, bien que la recherche sur ce sujet en Afrique subsaharienne soit limitée. Ancrée dans les théories de l’apprentissage social, de l’influence sociale et du genre et du pouvoir, cette étude se donnait pour objectif d’examiner si, et comment, les réseaux de pairs influencent la perpétration de la violence entre partenaires intimes à Dar es Salam, en Tanzanie. Nous avons conduit des entretiens en profondeur (n = 40) avec un sous-échantillon de 20 hommes recrutés dans les conditions d’un groupe contrôle pour un essai comparatif à répartition aléatoire par grappes et contrôlé qui était déjà en cours. Nous avons délibérément sondé les participants qui avaient précédemment rapporté avoir perpétré de la violence intime physique. Afin d’analyser les données, nous avons généré des résumés narratifs et procédé à un codage thématique et interprétatif. Nous n’avons pas constaté que les hommes s’auto-sélectionnaient dans des réseaux de pairs affichant certaines valeurs ou certains comportements. Au contraire, les hommes décrivaient plusieurs mécanismes à travers lesquels leurs pairs influençaient la perpétration de la violence, comprenant (1) l’intériorisation des normes des réseaux de pairs, (2) la pression de la nécessité de se conformer à ces normes, et (3) l’implication directe des pairs dans la détermination de la dynamique de pouvoir dans les couples. Nos résultats suggèrent que les réseaux de pairs influencent la perpétration de la VPI par les hommes et que les futurs programmes et interventions doivent les cibler.

Resumen

Un fenómeno extendido en Tanzania es la violencia contra la mujer infligida por su pareja íntima masculina (vpi). Aunque las investigaciones sobre el tema en el África subsahariana son escasas, la evidencia teórica y empírica sugiere que las redes establecidas entre pares pueden desempeñar un rol importante para moldear la forma en que se perpetra la vpi. Partiendo de las teorías del aprendizaje social, la influencia social, y la de género y poder, el objetivo del presente estudio se orientó a examinar si la existencia de redes entre pares incide en la perpetración de la vpi por parte de los hombres en Dar es Salam, Tanzania, y de qué manera inciden en ella. Las autoras realizaron entrevistas en profundidad (n=40) en una submuestra de 20 hombres adscritos a un ensayo controlado aleatorio por grupos en condición de controles. Se seleccionó intencionalmente como participantes a quienes previamente habían informado que perpetraron violencia física contra su pareja íntima. Para analizar los datos se generaron resúmenes narrativos y codificaciones temáticas e interpretativas. No se detectaron casos en los cuales los hombres entrevistados hayan optado por incluirse en redes de pares que manifestaban ciertos valores o conductas; en cambio, señalaron varios mecanismos utilizados por sus pares para incidir en la perpetración de la violencia: (1) la internalización de las normas establecidas en dichas redes; (2) la presión para adaptarse a las normas de éstas; y (3) el involucramiento directo de los pares para moldear las dinámicas de poder al interior de las parejas. Estos hallazgos insinúan que las redes entre pares inciden en la perpetración masculina de la vpi; por ello, los programas de intervención que se implementen en el futuro deben ser dirigidos hacia la atención de dichas redes.

Keywords:

• Peer influence
• intimate partner violence
• men
• Tanzania

Acknowledgements

We wish to acknowledge the hard work and dedication of our study interviewers Philbert Bashosho and Juma Salum, and our translator Thereza Mtesigwa. Finally, we would like to thank the participants of the study for their contributions.