Criminalization of occupation: Articulating a legal perspective within occupational science

ABSTRACT

Occupational science literature increasingly addresses occupations classified as illegal. We examine legal sanctioning, globally and locally, of two occupations: i) search and rescue activities to aid asylum seekers and ii) sex work. We draw on comparative legal research and critical historical legal methodologies to explore how occupations become framed as criminal in certain places and certain points in time, but not in others. Relying on comparative case studies of Italy and Poland, this paper examines the criminalization of search and rescue activities in aid of asylum seekers and highlights how two States (countries) rely on criminal law to deter the entry of some individuals while welcoming others. The analysis of sex work demonstrates that legislation regulating women’s bodies reinforced racial hierarchies throughout the British colonies. This analysis focuses on historical and contemporary Canadian legislation which continues to marginalize sex workers to this day. We illustrate that societal power relations manifest through criminal law, with individuals and groups disproportionately disadvantaged and marginalized in relation to factors such as poverty, gender, mental health, oppression, colonization, and classist social systems. Criminalization of occupations can be understood to compound marginalization, human rights violations, and occupational injustices experienced by some individuals and communities. A critical understanding of legal systems and their impact on lived experiences is beneficial to occupational scientists who aim to explore occupations that are, or have been, categorised as illegal.

Cada vez más la literatura sobre la ciencia ocupacional aborda el estudio de ocupaciones clasificadas como ilegales. En el presente trabajo examinamos la sanción legal, a escala mundial y local, de dos ocupaciones: i) las actividades de búsqueda y rescate dirigidas a ayudar a los solicitantes de asilo; y ii) el trabajo sexual. Con el propósito de analizar cómo ciertas ocupaciones llegan a ser consideradas delictivas en determinados lugares y momentos, y no en otros, nos basamos en la investigación jurídica comparativa y en metodologías jurídicas históricas en clave crítica. Con base en estudios comparativos de casos de Italia y Polonia, este artículo indaga la criminalización de las actividades de búsqueda y rescate encaminadas a socorrer a solicitantes de asilo, poniendo de relieve cómo dos Estados (países) se apoyan en el derecho penal para impedir la entrada de algunos individuos mientras acogen a otros. El análisis del trabajo sexual muestra que la legislación que regula el cuerpo de las mujeres reforzó las jerarquías raciales en todas las colonias británicas. Dicho análisis se centra en la legislación canadiense histórica y contemporánea, que hasta el día de hoy sigue marginando a las trabajadoras del sexo. Damos cuenta de que las relaciones sociales de poder se manifiestan a través del derecho penal aplicado a individuos y grupos desproporcionadamente desfavorecidos y marginados, con base en factores como la pobreza, el género, la salud mental, la opresión, la colonización y los sistemas sociales clasistas. La criminalización de ocupaciones agrava la marginación, las violaciones a derechos humanos y las injusticias ocupacionales experimentadas por algunos individuos y comunidades. Una comprensión crítica de los sistemas legales y su impacto en las experiencias vividas resultará beneficiosa para los científicos ocupacionales que pretendan explorar las ocupaciones que son, o han sido, categorizadas como ilegales.

RESUME

La littérature en sciences de l'occupation s'intéresse de plus en plus aux occupations classées comme illégales. Nous examinons la sanction juridique, au niveau mondial et local, de deux occupations : i) les activités de recherche et de sauvetage pour aider les personnes demandeuses d'asile et ii) le travail du sexe. Nous nous appuyons sur la recherche juridique comparative et les méthodologies juridiques historiques critiques pour explorer la manière dont les occupations sont considérées comme criminelles dans certains lieux et à certains moments, mais pas dans d'autres. S'appuyant sur des études de cas comparatives de l'Italie et de la Pologne, cet article examine la criminalisation des activités de recherche et de sauvetage pour aider des personnes demandeuses d'asile et souligne comment deux États (pays) s'appuient sur le droit pénal pour dissuader l'entrée de certains individus tandis que d'autres sont accueillis. L'analyse du travail du sexe montre que la législation régissant le corps des femmes a renforcé les hiérarchies raciales dans les colonies britanniques. Cette analyse se concentre sur la législation canadienne historique et contemporaine qui continue à marginaliser les travailleuses du sexe jusqu'à ce jour. Nous montrons que les relations de pouvoir au sein de la société se manifestent à travers le droit pénal, les individus et les groupes étant désavantagés et marginalisés de manière disproportionnée par rapport à des facteurs tels que la pauvreté, le genre, la santé mentale, l'oppression, la colonisation et les systèmes sociaux classistes. La criminalisation des occupations peut être comprise comme une aggravation de la marginalisation, des violations des droits humains et des injustices occupationnelles subies par certains individus et certaines communautés. Une compréhension critique des systèmes juridiques et de leur impact sur les expériences vécues est bénéfique pour les chercheurs·euses en sciences de l'occupation qui cherchent à explorer les occupations qui sont, ou ont été, catégorisées comme illégales.

KURZZUSAMMENFASSUNG

Sexarbeiterinnen bis heute ausgrenzt. Wir zeigen, dass sich gesellschaftliche Machtverhältnisse im Strafrecht manifestieren, wobei Individuen und Gruppen abhängig von Bezug Faktoren wie Armut, Geschlecht, psychische Gesundheit, Unterdrückung, Kolonialisierung und klassenbasierte Sozialsysteme unverhältnismäßig stark benachteiligt und ausgegrenzt werden. Die Kriminalisierung von Betätigungen kann so verstanden werden, dass sie die Marginalisierung, die Menschenrechtsverletzungen und die Betätigungsungerechtigkeiten, denen einige Personen und Gemeinschaften ausgesetzt sind, verstärkt. Für Betätigungswissenschaftler*innen, die als illegal eingestufte Betätigungen erforschen wollen, ist ein kritisches Verständnis von Rechtssystemen und ihren Auswirkungen auf gelebte Erfahrungen gewinnbringend.

生活活动科学文献越来越多地探讨被列为非法的生活活动。 我们研究了全球范围和地方上对两种生活活动的法律制裁：i) 帮助寻求庇护者的搜救活动；ii) 性工作。 我们借鉴比较法律研究和批判性历史法律方法来探讨生活活动如何在某些地点和某些时间点被定性为犯罪，但在其它地方其它时间则不然。 本文以意大利和波兰的比较案例研究为基础，探讨了援助寻求庇护者的搜救活动的刑事定罪，并强调两国如何依靠刑法阻止某些人入境，同时欢迎其他人入境。 对性工作的分析表明，规范女性身体的立法强化了整个英国殖民地的种族等级制度。 本分析重点关注历史和当代加拿大立法，这些立法至今仍在将性工作者边缘化。 我们提出社会权力关系通过刑事法体现出来，即，个人和群体在贫困、性别、心理健康、压迫、殖民和阶级社会制度等因素方面处于不成比例的不利地位和边缘化。 对生活活动的刑事定罪可以理解为加剧一些个人和社区所经历的边缘化、人权侵犯和生活活动不公正现象。 对法律制度及其对生活经历的影响的批判性理解对于生活活动科学家来说是有益的；这些生活活动科学家致力于探索被归类为或已经被归类为非法的生活活动。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Criminal law
• Mala prohibita
• Search and rescue
• Sex work
• Asylum
• Migration

MOTS CLÉS:

• Sciences de l'occupation
• droit pénal
• mala prohibita
• recherche et sauvetage
• travail du sexe
• asile
• migration

SCHLÜSSELWÖRTER:

• Occupational Science
• Strafrecht
• Mala prohibita
• Suche und Rettung
• Sexarbeit
• Asylrecht
• Migration

Land Acknowledgement

Dalhousie University is located in Mi’kma’ki, the ancestral and unceded territory of the Mi’kmaq. We are all Treaty people. We recognize that African Nova Scotians are a distinct people whose histories, legacies, and contributions have enriched that part of Mi’kma’ki known as Nova Scotia for over 400 years.

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1 The Grand Chamber of the European Court of Human Rights found that Italy breached its non-refoulement obligations in Hirsi Jamaa and Others v Italy [GC], Application No. 27765/09 at paras 122-138 and 183-186.