Mayors and urban governance: discursive power, identity and local politics

Abstract

This article combines political and economic geographies with social and cultural theory by reviewing structural and actor-centred approaches to urban governance alongside work on identity, community, masculinity and ‘rights to the city’. The article seeks to bring these literatures into dialogue via an analysis of mayoral politics, presenting empirical research from a UK city in order to highlight the influence of class, sexuality and racism on urban politics. It shows how theoretical and empirical engagement with unequal social relations and their discursive construction through cultural forms and practices offers fruitful avenues for geographical understanding of territorial and relational urban governance.

Cet article combine les géographies politiques et économiques avec de la théorie sociale et culturelle en reconsidérant les approches structurelles et acteur-centriques à la gouvernance urbaine à côté des études sur l'identité, la communauté, le masculinité, et les « droits à la ville ». L'article cherche à mettre ces littératures en dialogue à travers une analyse de la politique des maire en présentant de la recherche empirique d'une ville du RU afin de souligner les influences que portent la classe sociale, le racisme, et la sexualité à la politique urbaine. Il démontre comment l'engagement théorétique ainsi que empirique avec les relations sociales inégales et leurs constructions discursives à travers les formes et les pratiques culturelles fournissent des voies fructueuses pour une compréhension géographique de la gouvernance urbaine territoriale et relationnelle.

Este articulo se combina geografías políticas y económicas con teoría social y cultural por revisar enfoques estructurales y actor-centrales al gobierno urbano al lado trabajo en identidad, comunidad, masculinidad y ‘derechos a la ciudad’. El articulo intenta traer estas literaturas a un diálogo a través un análisis de política mayoral, presentando investigaciones empíricos de una ciudad del Reino Unido para destacar la influencia de clase, sexualidad y racismo un la política urbana. Se demuestra como una involucración teorética y empírica con relaciones desiguales y su construcción discursiva a través formas y practicas culturales se ofrece avenidas provechosas para un entendimiento geográfico de gobierno urbano territorial y relacional.

Keywords:

• mayors
• urban governance
• discursive power
• class
• sexuality
• racism

Keywords:

• maires
• gouvernance urbaine
• pouvoir discursif
• classe
• sexualité
• racisme

Keywords:

• alcaldes
• gobierno urbano
• poder discursivo
• clase
• sexualidad
• racismo

Acknowledgements

Thanks to Phil Hubbard, Kevin Ward, Noel Castree and Bethan Evans for their help in writing this article.