Absence and distance: reflections on festival landscapes in a pandemic

ABSTRACT

Some studies of self and landscape in festival events emphasise presence, closeness, and connectedness and focus on embodiment, inhabitation, and dwelling. But in the COVID-19 pandemic, absence and distance appear as increasingly common terms to describe festival events and landscapes that have changed in unanticipated ways. The risk that festivals would become hotspots of virus transmission requiring physical distancing and limits on movement resulted in significant alteration of festivals or their cancellation and absence from people’s lifeworlds. In this study, we explore how absence and distance have unfolded in lived experiences of altered festival landscapes during the pandemic and reflect on how care has been mobilised and emplaced.

Resumen

Algunos estudios sobre el yo y el paisaje en eventos de festivales enfatizan la presencia, la cercanía y la conexión y se enfocan en la encarnación, la ocupación y el alojamiento. Pero en la pandemia del COVID-19, la ausencia y la distancia surgen como términos cada vez más comunes para describir eventos y paisajes de eventos de festivales que han cambiado de manera no anticipada. El riesgo de que los festivales se convirtieran en focos de transmisión del virus, requiriendo distanciamiento físico y límites de movimiento, resultó en una alteración significativa de los festivales o su cancelación y ausencia del mundo de las personas. En este estudio, exploramos cómo se han desarrollado la ausencia y la distancia en las experiencias vividas de paisajes de festivales que fueron alterados durante la pandemia y reflexionamos sobre cómo el cuidado se ha movilizado y emplazado.

Résumé

Certaines études du soi et des ambiances dans les contextes de festivals mettent en valeur la présence, la proximité et la connectivité et se concentrent sur la concrétisation, le peuplement et le logement. Mais pendant la pandémie de COVID-19, l’absence et la distance semblent être les termes utilisés de plus en plus couramment pour décrire les événements et les environnements festivaliers, qui ont changé de façon inattendue. Le risque de voir les festivals devenir des points névralgiques pour la transmission du virus, ce qui nécessiterait de la distanciation sociale et des limites de mouvements, a eu pour conséquence des modifications importantes ou l’annulation et l’absence de festivals dans la vie des gens tout autour du monde. Dans cette étude, nous explorons la manière dont l’absence et la distance se sont déployées dans le vécu des ambiances transformées des festivals pendant la pandémie et nous nous penchons sur la façon dont le care a été mobilisé et mis en place.

KEYWORDS:

• Absence
• care
• distance
• festival
• landscape
• pandemic

PALABRAS CLAVE:

• Ausencia
• cuidado
• distancia
• festival
• paisaje
• pandemia

MOTS CLEFS:

• absence
• care
• distance
• festival
• environnement
• pandémie

Acknowledgments

The authors thank reviewers of this paper for astute and helpful feedback.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1. There is, in fact, a massive effort on publishing on COVID. According to the World Health Organization, on 19 February 2022, there were 4,059 publications about it listed in the Institutional Repository for Information Sharing [IRIS] (https://apps.who.int/iris/discover?query=COVID).

2. In July 2021, there had been 234 cases, 13 deaths and 219 recoveries in lutruwita/Tasmania (https://www.coronavirus.tas.gov.au/facts/tasmanian-statistics on 15 July 2021). The borders opened on 15 December and by mid-February 2022 there were 3,562 total actives cases, 24 people had died, and 34,932 had recovered (https://www.coronavirus.tas.gov.au/facts/tasmanian-statistics on 18 February 2022).

3. MONA includes a museum, vineyard, winery, distillery, restaurants, bookstore, library, merchandise and luxury accommodation, all privately owned by art collector David Walsh, with additional state funding going towards the two festivals (Lehman & Leighton, 2010).