Working with the inner critic: Therapeutic approach

Abstract

The inner critic refers to a well-integrated system of critical and negative thoughts and attitudes of the self that interferes with the individual's organismic experiencing process. In a previous article published in the same issue (Working with the inner critic: Process features and pathways to change), we demonstrated that the critic exhibits during therapy through a variety of manifestations and different degrees of intensity. Several pathways to change need to take place in order for this process blockage to evolve in a more adaptive self-aspect. In this article we offer a differentiated look of what therapists can do in concrete terms in order to facilitate these pathways of change. A comprehensive and varied sample of therapy episodes in which the inner critic was salient, was analyzed in depth. The research demonstrated that a variety of strategies was used to encourage the inner critic into motion. A flexible approach, tailored to the nature and intensity of the inner critic, appeared to offer the best chance of success. A critic-friendly approach that is attuning to the critic's feelings and concerns and valorizing these appeared to be more beneficial when the critic manifested itself in a stubborn and intensive way. Where the critic presented a milder manifestation the critic could be more easily set aside at a distance or contact could be made with the suppressed organismic experience. Maintaining a uniform approach to the problem without any regard to the way in which the critic was gradually being expressed, appeared to delay the therapy process or even, in certain cases, to be counter-therapeutic, particularly where the critic was quite intense.

Die arbeit mit dem inneren kritiker: Der therapeutische Ansatz

Der innere Kritiker bezieht sich auf ein gut-integriertes System kritischer und negative Gedanken und Haltungen des Selbst, die dem organismischen Erfahrungsprozess des Individuums in die Quere kommen. Im vorangegangenen Artikel (Die Arbeit mit dem Inneren Kritiker: Prozessmerkmale und Wege zur Veränderung) zeigten wir auf, dass sich der Kritiker in der Therapie durch eine Vielzahl von Manifestationen und verschiedenen Intensitätsgraden bemerkbar macht. Verschiedene Wege zur Veränderung müssen stattfinden, damit sich diese Prozessblockade zu einem angepassteren Selbst-Aspekt entwickeln kann. In diesem Artikel bieten wir einen differenzierteren Blick darauf, was Therapeuten konkret tun können, um diese Wege der Veränderung zu fördern. Eine umfassende und vielfältige Stichprobe von Therapieepisoden, in denen der innere Kritiker aktiv war, wurde vertieft analysiert. Die Forschung zeigte, dass Therapeuten eine Vielzahl von Strategien verwenden, um den inneren Kritiker zu verändern. Ein flexibler Ansatz, zugeschnitten auf die Art und Intensität des inneren Kritikers, schien am besten für den Erfolg. Ein kritiker-freundlicher Ansatz, der sich mit den Gefühlen und Sorgen des Kritikers befasst, und diese auch würdigt, schien dann hilfreicher, wenn sich der Kritiker auf eine sture und intensive Art manifestierte. Wo sich der Kritiker in milderer Variante zeigte, konnte er leichter zur Seite gestellt und auf Distanz gehalten werden oder er liess sich mit der unterdrückten organismischen Erfahrung verbinden. Nur mit einem einzigen Zugang zu diesem Problem, ohne Rücksicht auf die Ausdrucksform des Kritikers, schien sich der therapeutische Prozess zu verzögern oder sogar un-therapeutisch zu sein, insbesondere dann, wenn der Kritiker sehr stark war.

Trabajando con el crítico interno: Enfoque Terapéutico

El crítico interna se refiere a un sistema bien integrado de pensamientos y actitudes del self críticos y negativos que interfieren con el proceso organísmico experiencial del individuo. En el artículo anterior (Trabajando en colaboración con el crítico interno: características del proceso y vías a cambios) hemos demostrado que el crítico se muestra durante la terapia a través de una variedad de manifestaciones y diferentes grados de intensidad. Se deben llevar a cabo diferentes vías de cambio para que este proceso de bloqueo evolucione hacia un aspecto mas adaptativo del self. En este escrito ofrecemos una mirada diferenciada de lo que los terapeutas pueden hacer en términos concretos con el fin de facilitar estas vías de cambio. Fue analizada en profundidad una muestra completa y variada de episodios de terapia en los que el crítico interno fue evidente. La investigación ha demostrado que se utilizan una variedad de estrategias para alentar el movimiento del crítico interno. Un enfoque flexible, adaptado a la naturaleza y la intensidad del crítico interno, parecería ofrecer una mayor oportunidad de éxito. Un enfoque ‘amigable’ del crítico, que sintoniza con los sentimientos e inquietudes del mismo y los valoriza, parece ser más beneficioso cuando el crítico se manifiesta de una manera terca e intensa. Cuando el crítico presenta una manifestación más leve se lo podría poner a una distancia optima o se podría establecer contacto con la experiencia organísmica suprimida. Mantener un enfoque uniforme para el problema sin tener en cuenta la forma en que poco a poco el crítico se expresa, parece retrasar el proceso de la terapia, o incluso en algunos casos ser contra-terapéutico, sobre todo cuando el crítico es muy intenso.

Le travail avec le critique intérieur: Une approche thérapeutique

L'expression “critique intérieur” se réfère à un système bien intégré de pensées et d'attitudes critiques et négatives du self, qui gêne le processus organismique d'expériencing de la personne. Dans l'article précédent, “Le travail avec le critique intérieur : caractéristiques du processus et voies pour le changement”, nous démontrons que le critique se manifeste dans la thérapie à travers diverses formes et à des niveaux d'intensité divers. Une variété de voies pour le changement est nécessaire pour faire évoluer ce blocage du processus vers une adaptation des différents aspects du self. Dans cet article, nous proposons un regard différencié sur ce que les thérapeutes peuvent faire concrètement, afin de faciliter ces voies de changement. Un échantillon complet et varié d'épisodes de thérapie dans lesquelles le critique intérieur est saillant, a été analysé en profondeur. La recherche démontre que diverses stratégies sont utilisées pour encourager le critique interne à se mettre en mouvement. Une approche souple, adaptée à la nature et à l'intensité du critique interne, semble offrir les meilleures chances de succès. Une approche empathique du critique, s'accordant à ses sentiments et à ses préoccupations en les valorisant semble être plus bénéfique quand le critique se manifeste avec obstination et intensité. Lorsque le critique se manifeste de manière moins intense, il peut être plus facilement mis à distance et, de ce fait, il est possible de contacter l'expérience organismique refoulée. Appliquer et maintenir une approche uniforme au problème sans tenir compte de la manière dont le critique s'exprime, semble retarder le processus de thérapie ou même, dans certains cas, être contre-thérapeutique, en particulier quand le critique s'exprime de manière intense.

Trabalhando com a crítica interna: A abordagem do terapeuta

A crítica interna é um sistema bem integrado de pensamentos negativos e atitudes do self que interfere com a vivência organísmica individual. No artigo anterior (Trabalhando com a crítica interna: características do processo e caminho de mudança) demonstrámos que a crítica manifesta-se no curso da terapia, numa diversidade de exibições e em graus diferentes de intensidade. Têm de ocorrer diversos caminhos de mudança, de forma a que o bloqueamento do processo evolua num aspeto mais evolutivo para o self . Neste artigo propomos um olhar diferenciado sobre o que o terapeuta pode fazer em concreto, de modo a facilitar estes caminhos de mudança. Analisou-se profundamente uma amostra exaustiva e diversificada de episódios terapêuticos nos quais a crítica interna é evidente. A investigação demonstra que foram usadas várias estratégias que encorajam a crítica interna a manifestar-se. Uma abordagem flexível, adaptada à natureza e intensidade da crítica interna parece garantir a melhor hipótese de sucesso. Uma abordagem amiga da crítica que se adapta aos sentimentos e às preocupações da crítica e que os valoriza, parece ser mais benéfica quando a crítica se manifesta com teimosia e intensidade. Quando a crítica apresenta uma manifestação mais ligeira, é mais fácil colocá-la à distância ou pode estabelecer-se o contacto com a experiência organísmica suprimida. Manter uma abordagem uniforme do problema, sem considerar a forma através da qual a crítica se manifesta gradualmente, parece adiar o problema ou, em certos casos, parece ser contra terapêutico, especialmente quando a crítica é mais intensa.

Keywords:

• inner critic
• self-constraint
• therapist approach
• relational aspects
• task aspects