Building Juniper: Chinese Canadian motivations for volunteering and experiences of community development

Abstract

This study highlights the importance of social bonds for Chinese Canadians and the critical role they play in engaging volunteers. The discussion examines the impact of using strong ties in a community development project, and culturally based leisure is presented as a context that can be used to develop and mobilize Chinese Canadian communities. More specifically, the findings of this study suggest that culturally based leisure contributes to community capacity at three levels of social agency (network, organizational and individual) by (1) offering a context for bonding and building solidarity among members of a minority population, (2) providing a framework for integration and adaptation by fostering a sense of belonging and sense of community and (3) acting as a bridge to mainstream society.

Cette étude souligne l'importance des liens sociaux pour les Canadiens d'origine chinoise et le rôle essentiel que ces liens jouent dans le bénévolat communautaire. La discussion de cette recherche porte sur l'impact des liens sociaux et un projet de développement communautaire. Les loisirs dans ce contexte sont présentés comme un cadre qui peut être utilisé pour la mobilisation des communautés chinoises canadiennes. Plus précisément, les résultats de cette étude suggèrent que le loisir axé sur la culture engendre une capacité collective à trois niveaux d'action sociale (réseau, organisations et individuel) par: (1) offrant un cadre de solidarité et de capacités parmi les membres d'une minorité (2) fournissant un cadre pour l'intégration et l'adaptation en favorisant le sentiment d'appartenance et le sens communautaire, et (3) agissant comme un pont avec la société canadienne.

Keywords:

• Chinese Canadians
• community development
• culturally based leisure
• social capital
• volunteering

Mots-clés:

• Canadiens d'origine chinoise
• le développement communautaire
• les loisirs culturels
• le capital social, le bénévolat

Acknowledgements

The author wishes to thank her parents, Abraham and Ellen Yuen, for their support in doing this study and to acknowledge the dedicated volunteers of Juniper who graciously offered to share their experiences.