A novel service delivery model for infant hearing screening in developing countries

Abstract

Newborn hearing screening is the procedure of choice for ensuring optimal outcomes for infants with hearing loss, whether in a developed or developing country. Unfortunately, apart from a small number of recent exceptions, newborn hearing screening has been a practice reserved for the developed world. Despite the prevailing challenges towards implementing hearing screening in developing countries, there are existing structures in these countries that need to be investigated as possible platforms from which programs can be actualized. Immunization clinics, constituting part of a primary healthcare approach characteristic of developing countries, offer one such a platform. A novel service delivery model, based on initial results from a pilot study, was developed for infant hearing screening at immunization clinics in South Africa as an integrated part of primary, secondary, and tertiary levels of healthcare. This type of model is a first step toward ensuring that infants with hearing loss in developing communities are afforded opportunities for optimal development and societal integration through accountable and contextually relevant early hearing detection and intervention services.

• Newborn hearing screening
• Infant hearing loss
• Immunization clinics
• Maternal and child health
• Primary healthcare

Sumario

El tamiz auditivo neonatal es un procedimiento de elección para asegurar resultados óptimos en niños con hipoacusia, tanto en países en desarrollo como en los desarrollados. Desafortunadamente, a excepción de algunas excepciones recientes, el tamiz auditivo neonatal es una práctica reservada para el mundo desarrollado. A pesar de los retos prevalecientes para implementar el tamiz auditivo en los países en desarrollo, existen en ellos estructuras que deben ser investigadas como posibles plataformas en las cuales los programas se pueden insertar. Las clínicas de vacunación que constituyen parte del primer nivel de atención en los países en desarrollo, pueden ser esta plataforma. Con base en los resultados iniciales de un programa piloto, se desarrolló un novedoso modelo de tamiz auditivo infantil en las clínicas de vacunación en Sudáfrica como parte integral de los servicios de atención primaria, secundaria y terciaria. Este modelo es el primer paso para asegurar que los niños con hipoacusia en las comunidades en desarrollo tengan la oportunidad de un óptimo desarrollo e integración social por medio de una identificación temprana en un contexto responsable de servicios de intervención.