Mai 1945 à Sétif : genèse d'une bande dessinée

Abstract

ABSTRACT  This article discusses the origins of the bande dessinée [comic] album Leçons coloniales (2012), for which the author wrote the script, with illustrations by Djillali Defali. The album focuses on the build-up to the massacres that took place in May 1945 in and near the Algerian town of Sétif in response to nationalist demonstrations in favor of independence from France. The author's parents lived at that time in the nearby village of El Ouricia, where they worked on the farm of a French settler before migrating to France a few years before independence. In the course of researching the historical context for the book, the author made contact with a grandson of the farmer for whom his parents had worked and arranged a meeting in the course of which his elderly mother and the descendant of the settler for whom she had worked reminisced over their childhood memories of El Ouricia.

Keywords:

• Bande Dessinée
• Leçons Coloniales
• Sétif
• Massacres
• Memory
• El Ouricia

Notes

1 Note de la rédaction : Nous tenons à remercier Coralie de Mazancourt de sa transcription de l’exposé oral prononcé à la Florida State University le 4 novembre 2011, sur lequel ce texte est basé et de l’aide qu’elle a apportée dans la révision de celui-ci en préparation pour la publication.

2 Frederick Douglass, né vers 1818 et mort en 1895, est un homme politique et écrivain américain. Noir et né esclave. Il sera l'un des plus célèbres abolitionnistes du dix-neuvième siècle. Son ouvrage La Vie de Frederick Douglass, esclave américain, écrite par lui-même fut publié en 1845. Il fut candidat à la vice-présidence des États-Unis aux côtés de Victoria Woodhull, la première femme candidate à la présidence pour le Parti de l'égalité des droits (Equal Rights Party). Il affirma sans cesse sa ferme croyance en l'égalité de tous, Noirs, femmes, indigènes, ou immigrés récents.

3 Alors qu’il est devenu « Begag » à son arrivée en France.

4 Dans le cadre d’une recherche personnelle, en 2009 je suis allé dans le lieu-dit « douar Ben Diab » à la sortie de Sétif où mon père était supposé être né. Accompagné d’un cousin, j’ai demandé à des habitants, des anciens, entre quatre-vingt-dix et cent ans, s’ils avaient connu mon père. Personne ne le connaissait. Mon père était un inconnu de l’histoire, comme s’il n’était jamais né. C’est une grande frustration que de ne pas avoir d’arbre généalogique.

5 Le lecteur averti reconnaîtra dans le personnage romancé de Ferhat Labasse des éléments empruntés d’une part à Ferhat Abbas et d’autre part à son grand rival parmi les leaders du nationalisme algérien, Messali Hadj.

6 Aujourd’hui, dans le cimetière du village d’El Ouricia, il y a encore quelques traces (hélas souvent pillées) du caveau de la famille Cros. Le cimetière est à l’abandon.