De l’Oulipo à « L’APpentis de Science PLAusible » dans Peut-être ou La nuit de dimanche

Abstract

In his autobiographical fiction Peut-être ou La nuit de dimanche, Roubaud blames the contemporary Oulipo members for betraying the founders’ principles. Almost 60 years after its creation, such criticism reveals issues related to the group's openness to the world: the role of mathematics in the creation of structures, the place of women, Oulipo Lite / Hard. If the Oulipians are characters in Queneau's “unwritten novel,” what chapter of this novel does Roubaud intend to write, fifty years after his co-option? This key novel emphasizes Roubaud’s status as a disciple of Queneau, continuator of Le Lionnais, and “composer of mathematics and poetry.”

Keywords:

• Oulipo
• key novel
• Roubaud
• autobiographical fiction

Notes

1 L’irrégularité dans la formation syllabique de l’acronyme est signifiante : la syllabe « Pla » au lieu du « Plau » attendu permet un jeu d’homophonie pointant la supposée « platitude » des recherches actuelles du groupe. Remplaçant la potentialité, ce qui est plausible est ce « que l’on peut admettre ou croire parce que vraisemblable » (“Plausible”). Cette dénomination permet de dénoncer un relâchement des positions théoriques.

2 Couchomelle est un acronyme désignant le parangon du « coucou homme de lettres ». T. Ohnet renvoie à l’écrivain Georges Ohnet, jugé par Octave Mirbeau comme le symbole de l’auteur médiocre et cupide.

3 Voir Marc Lapprand, Pourquoi l’Oulipo ?, PU de Laval, 2020, pp. 106–108.

4 Voir Virginie Tahar, “Les Oulipiennes sont-elles des oulipiens comme les autres ?” Femmes à l’œuvre dans la construction des savoirs: paradoxes de la visibilité et de l’invisibilité, edited by Caroline Trotot et al., Champs-sur-Marne, LISAA Éditeur, 2020, p. 226.

5 N’y aurait-il pas aussi dans sa critique un sentiment de trahison (tant personnel que dans sa conception de l’Oulipo) vis-à-vis d’oulipiennes qu’il avait incité à coopter ? Concernant Garréta, « l’affaire » d’Eros mélancolique participe sans doute de la trahison dont il se dit victime : à propos de ce roman gigogne qu’ils ont co-signé (2008), Garréta a en effet laissé entendre qu’elle avait pu intervenir dans des passages écrits par Roubaud.

6 Voir Alex Vicente, “A literatura experimental não foi inventada pela internet,” El País, 20 novembre 2016, https://brasil.elpais.com/brasil/2016/11/18/cultura/1479468446_792619.html. Accessed 20 Oct. 2020.

7 Voir Lauren Elkin and Scott Esposito, The End of Oulipo ? An Attempt to Exhaust a Movement, Zero Books, 2013.

8 Jacques Jouet et Camille Bloomfield évoquent un passage de l’Album Queneau révélateur de cette prise de distance : « un de mes sujets de réflexion, c’est le danger que fait courir l’OuLiPo à de jeunes écrivains… » [on pense à Roubaud, Perec] (A.-I. Queneau 264).

9 Dans une publication du 15 janvier 1930, d’anciens surréalistes (Bataille, Ribemont-Dessaignes, Prévert, Queneau, Leiris, Vitrac, Desnos, Baron, Limbour, Boiffard, Alejo Carpentier, Morise) répondent avec virulence à André Breton dans un pamphlet intitulé Un cadavre, en écho à celui écrit par les surréalistes à la mort d’Anatole France.

10 Les moments oulipiens offrent un mode de description du groupe et constituent la fabrique par excellence de la « mythologie » oulipienne. Roubaud voit ainsi comment dans la rencontre avec « M. Vermot » « le germe de considérer l’Oulipo comme un brouillon d’un roman à ne pas écrire de Raymond Queneau s’est introduit dans [son] esprit » (Oulipo 25–26).

Additional information

Notes on contributors

Margaux Coquelle-Roëhm

Margaux Coquelle-Roëhm is a PhD candidate and associate professor at the University of Poitiers. She teaches French contemporary poetry and leads writing workshops. Her research focuses on the poetic work of Jacques Roubaud, on the Oulipo group and on the history of poetic forms.