Leisure experience in protected areas as a source of sense of place: what do visitors say? / La experiencia de ocio en áreas silvestres protegidas como fuente de sentidos del lugar: ¿Qué dicen los visitantes?

Abstract

The literature has approached the issue of leisure experience in protected areas from different theoretical and methodological angles, establishing, among other questions, the need to explore approaches capable of explaining the sense of place established by visitors to natural protected areas based on their leisure experiences and the influence exerted on this construction by sociodemographic variables and preferences. Taking a quantitatively driven mixed approach, a total of 704 tourists were surveyed in three national parks in Chile, and the findings included the following: (1) the most significant variable when it comes to constructing senses of place lies in the opportunity for visitors to enjoy their desired leisure experiences; (2) the levels of the different dimensions of sense of place vary according to gender, age, ethnic origin and quality of the leisure offer; and (3) confirmation of the emerging and multidimensional nature of leisure experience in contact with nature.

Resumen

La literatura ha abordado la experiencia de ocio en áreas silvestres protegidas desde diferentes perspectivas teóricas y metodológicas, estableciéndose, entre otras cuestiones, la necesidad de explorar aproximaciones que permitan comprender la complejidad de la relación entre la vivencia, las personas y el lugar. Esta investigación analizó los sentidos del lugar que establecieron visitantes de territorios naturales protegidos a partir de sus experiencias de ocio y cómo influyen variables de orden sociodemográficas y de preferencias en esa construcción. A través de un enfoque mixto dominante cuantitativo, se encuestó a 704 turistas en tres parques nacionales en Chile y algunos de los resultados son: (1) la variable más relevante a la hora de construir sentidos del lugar se encuentra en la posibilidad de vivir experiencias de ocio deseadas por los visitantes; (2) los niveles de las dimensiones de los sentidos del lugar varían según género, edad, origen étnico y la calidad de la oferta recreativa; y (3) la confirmación del carácter emergente y multidimensional de la experiencia de ocio en contacto con la naturaleza.

Keywords:

• sense of place
• place attachment
• leisure experience
• protected areas
• place identity

Palabras claves:

• sentidos del lugar
• apego al lugar
• experiencia de ocio
• áreas silvestres protegidas
• identidad del lugar

Acknowledgements / Agradecimientos

This research was conducted within the framework of the project CONICYT-FONDECYT N° 11150101, Chile. / Esta investigación se ha realizado en el marco del proyecto CONICYT-FONDECYT N° 11150101, Chile.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors/ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.