Stress and the Domestic Fowl: A Physiological Re-Appraisal

Summary

Developments of the past five years in the field of avian stress with particular reference to the adrenal gland are reviewed. It is shown that the pituitary-adrenal axis is established by the eighth or ninth day of incubation and that the hypothalamus is probably necessary in the mediation of the stress response. The recent demonstration that the pancreas is concerned in the immediate response to stress is discussed.

While the stimulation of the adrenal is a necessary part of the response to stress it is shown that there are many side-effects of the adaptation process which have unfortunate implications for the stockman. These may include increased susceptibility to viral diseases (but increased resistance to bacterial diseases), impaired immunological reactivity and reduced productivity both in terms of growth and egg production.

Recent work on the effects of antibiotics on the stress response have indicated that they are not capable of ameliorating stress. Experiments on breeding for stressresistance, however, have met with considerable success in both chickens and turkeys. These developments clearly hold considerable promise for the future.

Finally, the dilemma facing the physiologist in attempting to contribute to the problems of animal welfare are discussed. It is noted that while the stress response can be demonstrated with relative ease, there is no way of determining whether this response will lead to a successful adaptation of the animal or to its death.

Resume

Les développements des cinq dernierès années dans le domaine des stress aviaires sont passés en revue, particulièrement en ce qui concerne les glandes surrénales. On montre que l'axe hypophyse—surrénales est êtabl vers le huitimei neuvième jour d'incabution, et que l'hypothalamus est probablement nécessaire pour la médiation de la réponse au stress. La démonstration récente du fait que le pancréas joue un rôle dans la réponse immédiate au stress est discutée.

Tandis que la stimulation des surrénales est un élément nécessaire de la réponse aux stress, il est montré qu'existent beaucoup d'effets secondaires du processus adaptation qui ont des conséquences malhuireuse, pour l'éleveur. Celles-ci peuvent inclure une sensibilité accrue aux maladies virales (mais une résistance plus grande aux maladies bactériennes), une réactivité immunologique diminuée et une productivité réduite, qu'il s'agisse de croissance ou de production d'oeufs.

Des travaux récents sur les effets de antibiotiques sur la reponse aux stress ont indiqué qu'ils n'ont pas l'action amélioratrice. Par contre, des expériences de sélection pour la résistance aux stress ont rencontré un succès considérable àla fois chez la poule et chez la dinde. Il est clair que ces développements sont un espoir important pour l'avenir.

Finalement, les dilemmes auxquèls est confronté le physiologiste en essayant de contribuer à la solution des problèmes du bien-être animal, sont discentés. Il est noté que, tandis que la réponse au stress peut être facilement mise en évidence, ii n'y a pas de moyen pour déterminer sicette réponse conduira à une adaptation satisfaisante de l'animal on à sa mort.

Zusammenfassung

Die Entwicklung der letzten fünf Jahre in der Streßforschung beim Geflügel und daraus resultierende Erkenntnisse über die Funktion der Adrenaldrüse wird beschrieben. Inzwischen ist bekannt, daß die Hirnanhang-Nebennieren-Achse bereits am 8. oder 9. Tag der Bebrütung entwickelt ist und daß der Hypothalamus wahrscheinlich ein notwendiger Mittler für Streßreaktionen ist. Die kürzlich gemachten Feststellungen, daß der Pankreas einen Einfluß auf die unmittelbare Streßreaktion hat, werden diskutiert.

Während die Stimulation der Nebenniere ein notwendiger äestandteil der Streßreaktion ist, gibt es Hinweise, daß eine Vielzahl von NebenefFekten in dem Anpassungsprozeß zu nachteiligen Auswirkungen fürden Tierhalter führen. Hierbei kann es sich um erhöhte Anfälligkeit gegen Viruskrankheiten handeln (aber erhöhte Widerstandsfähigkeit gegen bakterielle Erkrankungen), verringerte immunologische Reaktionsfähigkeit und Leistungsminderungen sowohl hinsichtlich des Wachstums als auch der Legeleistung.

Neuere Arbeiten über Auswirkungen von Antibiotika auf die Streßreaktion deuten an, daß sich hierdurch keine Milderung von Streßerzielen läßt. Versuche zur Zucht auf Streßresistenz haben sowohl beim Geflügel als auch bei Puten deutliche Erfolge gezeigt. Diese Entwicklungen haben sicherlich beträchtliche Zukunftsaussichten.

Abschließend wurde das Dilemma, dem sich der Physiologe bei dem Versuch gegenübersieht, einen Bietrag zum Problem des Tierschutzes zu leisten, diskutiert. Es muß festgertellt werden, daßeine Streßreaktion zwar relativ einfach nachzuweisen ist, daß jedoch keine Möglichkeit besteht zu bestimmen, ob diese Reaktion zu einer erfolgreichen Anpassung des Tieres oder zu seinem Tode führen wird.