Prediction of the Fertility Potential of Broiler Breeder Males

Summary

In both naturally mated and artificially inseminated flocks, the fertility of the male is of greater importance than that of the female because the male is responsible for fertilizing the eggs from a number of females. When artificial insemination is used, the male's semen can be extended and three to four times the number of females can be inseminated as during natural matings; therefore, high fertility in the male is of even greater consequence. The selection of highly fertile and effective males at an early age could result in a considerable economic savings because of the need to raise fewer males to sexual maturity and the increase in the percentage of fertile eggs obtained.

Studies were specifically designed to determine: (1) the relationships, if any, between laboratory semen quality and fertility, and (2) the relationships between certain physical characteristics (weight, breast angle, and hip width) of the male at various ages and fertility in both natural mating and artificial insemination. Concurrently, evaluations were performed to determine the effect of age on semen quality.

The results of these studies show that fertility under natural mating was poorly correlated to the physical characteristics of the bird, tending to indicate that these parameters were rather poor predictors with regard to the reproductive potential of the bird. In all cases, the correlation coefficients were negative. When artificial insemination was used, the correlation coefficients changed markedly with only 8-week breast angle being significantly and negatively correlated with fertility. Correlations between individual semen quality values (volume, concentration of spermatozoa, per cent dead spermatozoa and motility) and fertility were nonsignificant on natural mating, but when artificial insemination was used, all of the measurements with the exception of volume were significantly but lowly correlated with fertility, indicating that more than one semen characteristic is necessary in order to predict the fertility of the bird. Because of the relatively large standard deviations no significant differences were noted in semen quality with respect to age or season.

It is suggested that fertility problems in the Cornish type male are related more to the inability to successfully mate or to mating behaviour than to poor semen quality.

Resume

Dans les troupeaux reproduits en accouplement naturel aussi bien que par insémination artificielle, la fertilité du mâle est plus importante que celle de la femelle, le mâle étant responsable de la fertilisation des oeufs de plusieurs femelles. Quand l'insémination artificielle est utilisée, le sperme peut être dilué et trois ou quatre fois plus de femelles qu'en accouplement naturel peuvent être inséminées par un coa; ainsi, une fertilité élevée de celui-ci est encore de plus grande conséquence. La sélection à un âge précoce de mâles efficients à haute fertilité peut apporter des économies considérables par la diminution du nombre des mâles qu'il est nécessaire d'élever jusqu'à maturité sexuelle et par l'augmentation du pourcentage d'oeufs fertiles obtenue.

Des études ont été spécialement conçues pour déterminer: (1) la relation éventuelle entre la qualité du sperme en laboratoire et la fertilité, et (2) la relation entre certaines caractéristiques physiques (poids, angle de poitrine, largeur aux hanches) du mâle à divers âges et la fertilité, à la fois en accouplement naturel et en insémination artificielle. Concurremment, des évaluations ont visé à déterminer l'effet de l'âge sur la qualité du sperme.

Les résultats de ces études montrent que la fertilité en accouplement naturel est en faible corrélation avec lescaractéristiques physiques de l'oiseau, ce qui tend à indiquer que ces paramètres sont des indicateurs médiocres du potentiel de reproduction. Dans tous les cas, les coefficients de corrélation étaient négatifs. Quand l'insémination artificielle était employée, les coefficients de corrélation n'étaient modifiés de façon marquée que pour l'angle de poitrine à 8 semaines, en corrélation significative et négative avec la fertilité.

Les corrélations entre les valeurs individuelles de qualité du sperme (volume, concentration en spermatozoides, pourcentage de spermatozoides morts et motilité) et la fertilité étaient non significatives en accouplement naturel; en insémination artificielle, toutes les mesures à l'exception du volume étaient en corrélation significative mais faible avec la fertilité, indiquant qu'il faut utiliser plus d'une caracteristique du sperme pour prédire la fertilité d'un oiseau. A cause des écarts-types assez grands, il n'est pas apparu de différences significatives relativement à l'âge ou à la saison.

Il est suggéré que les problèmes de fertilité chez le mâle de type Cornish sont davantage en relation avec l'inaptitude à accomplir des accouplements réussis ou avec le comportement lors de l'accouplement qu'avec une faible qualité du sperme.

Zusammenfassung

Sowohl bei Herden mit natürlicher Paarung als auch mit künstlicher Besamung ist die Fruchtbarkeit der Hähne von größerer Bedeutung als die der Hennen, weil die Hähne für die Befruchtung der Eier einer Anzahl von Hennen veratnwortlich sind. Die Bedeutung der Fruchtbarkeit nimmt weiter zu, wenn bei künstlicher Besamung und Verdünnung des Spermas die drei—bis vierfache Zahl von Hennen pro Hahn besamt werden, als bei natürlicher Paarung. Durch eine wirkungsvolle Vorhersage der Befruchtungsfähigkeit von Hähnen in frühem Alter ließen sich erhebliche Kosten sparen, da weniger Hähne bis zur Geschlechtsreife aufgezogen werden müßten und der Anteil befruchteter Eier erhöht würde.

Es wurden spezielle Untersuchungen angesetzt, um (1) den Zusammenhang zwischen Samenqualität und Fruchtbarkeit und (2) den Zusammenhang zwischen bestimmten Körpermerkmalen (Gewicht, Brustwinkel und Hüftweite) bei unterschiedlichem Alter der Hähne mit der Fruchtbarkeit bei natürlicher Paarung und künstlicher Besamung zu untersuchen. Gleichzeitig wurde der Einfluß des Alters auf die Samenqualität überprüft.

Die Ergebnisse zeigen, daß die Fruchtbarkeit bei natürlicher Paarung in geringem Zusammenhang mit körperlichen Merkmalen der Hähne steht, so daß diese nur geringen Vorhersagewert für die Fruchtbarkeit haben. Bei künstlicher Besamung ergab sich eine negative Korrelation zwischen dem Brustwinkel bei 8 Wochen und der Fruchtbarkeit. Die Korrelation zwischen der Samenqualität der Hähne (Volumen, Spermienkonzentration, % toter Spermatozoen und Beweglichkeit) mit der Fruchtbarkeit waren bei natürlicher Paarung nicht signifikant und ergaben auch bei künstlicher Besamung nur neidrige Werte. Wegen der ralativ großen Variabilität ließ sich der Einfluß des Alters auf die Samenqualität nicht klären.

Die gefundenen Ergebnisse deuten daraufhin, daß die Fruchtbarkeitsprobleme bei Hähnen vom Cornish-Typ mehr mit der Unfähigkeit, sich erfolgreich zu parren oder mit dem Paraungsverhalten zusammen hängen, als mit der Samenquelität.