Osteochondritis Dissecans of the Head of the Femur

SUMMARY

The history and occurrence of osteochondritis dissecans (O.D.) are briefly reviewed. Various factors which have been regarded as essential or contributory causes of the disease are discussed on the basis of the literature. It is concluded that the most plausible causal theory is that O.D. occurs on the basis of a fatigue fracture of a joint with mechanical inferiority. In the elbow and knee joints it may be due to the epiphyseal changes described by Ribbing, and in the hip joint to deviations from the normal form. In addition, the theory advanced by Bentzon is considered; according to this theory, aseptic necrosis occurs due to contusional injury to the vessels resulting in periarterial sympathectomy, which in turn gives rise to an abnormal callus reaction. Ten cases, of which two were bilateral, are reported. In one case, developments were followed from normal hip joints on both sides to O.D. in its complete form. Symptoms, differential diagnosis and treatment are briefly considered.

RESUME

L'histoire et la frequence de l'ostéochondrite disséquante sont brièvement passés en revue. Différents facteurs qui ont été considérés comme essentiels ou comme causes contributaires de la maladie sont discutés sur la base de la littérature. Il est conclu que la théorie causale la plus plausible est que l'ostéochondrite disséquante apparaît à la suite d'une fracture due à la fatigue d'une articulation en état d'infériorité mécanique. Dans les articulations du coudc et du genou, elle peut être due à des altérations épiphysaires décrites par Ribbing et. dans la hanche, à des déviations de la forme normale. Par ailleurs, il est tenu compte de la théorie avancée par Bentzon; d'après cette théorie, la nécrose aseptique est due à une lésion par contusion des vaisseaux dont il résulte une sympathectomie périartérielle qui, à son tour, provoque une réaction anormale de callus.

Dix cas, dont deux étaient bilatéraux, sont rapportés. Dans l'un des cas l'évolution a été suivie à partir de l'articulation normale de la hanche des deux côtés jusqu'à la forme complète d'ostéochondrite disséquante. Les symptômes, le diagnostic différentiel et le traitement sont hrièvement examinés.

ZUSAMMENFASSUNG

Ein kurzer Überblick der Geschichte und des Vorkommens der Osteochondritis dissecans (O.d.) wird gegeben. Verschiedene Faktoren, die als wesentliche oder beitragende Ursachen der Erkrankung angesehen werden, werden an Hand der Literatur besprochen. Die Schlussfolgerung wird erreicht, dass O.d. auf Grundlage eines Ermüdungs-bruches in einem mechanisch minderwertigen Gelenk entsteht. Im Ellbogen-und Kniegelenk tritt sie möglicherweise im Zusammenhang mit den Epiphysenveränderungen, wie sie von Ribbing beschreiben sind, auf, und im Hüftgelenke auf Grund von Abweichungen von der normalen Form. Ausserdem jedoch wird die Theorie von Bentzon in Betracht gezogen. Gemäss dieser Theorie kommt es zu aseptischer Nekrose infolge von Kontusionsschäden der Gefässe, die zu periarterieller Sympathektomie führen, welche letztere eine abnormale Kallusreaktion hervorruft. Zehn Fälle, von denen zwei doppelseitig waren, werden berichtet. In einem Fall wurde die Entwicklung in normalen Hüftgelenken auf beiden Seiten bis zur voll ausgeprägten Form der O.d. verfolgt. Die Symptome, die Differentialdiagnose und Behandlung werden kurz besprochen.