Framing and Reframing Questions of Human–Environment Interactions

Abstract

Ways in which geographers have framed research on human–environment interactions have changed over time. This review emphasizes the limitations of previous ways of framing human–environment research and indicates new opportunities to be pursued by reframing the research questions. It begins with the research and influence of W. M. Davis and follows with research framed as environmental determinism, human ecology, natural hazards, human impacts on the environment, and sustainability. Studies of interactions between people and environments are central to geography, but such studies have dominantly been one-sided as a result of the type of relationship studied or the perspectives (physical or social) brought by the investigators. Awareness of the nature of nature and the dynamic, interactive behavior of biophysical and human systems has the potential to bring new perspectives to the traditional human–environment dichotomy. Because many of the world's important problems involve interactions between people and environments, geographers are encouraged to turn their attention to this core area of the discipline. Research opportunities include studies of the effects of environmental change on human populations, including the complex web of interactions and feedbacks involved; studies of how environmental services are valued and managed; and other studies that provide knowledge to support more sustainable human–environment interactions, especially in an urbanizing world.

El modo como los geógrafos enmarcan la investigación sobre las interacciones hombre–medio ha cambiado a través del tiempo. La presente revisión del tema destaca las limitaciones de la manera como anteriormente se encuadraba este tipo de investigación, al tiempo que mediante una reformulación de las preguntas de investigación se indican nuevas oportunidades para ser exploradas. Todo comienza con los trabajos de investigación e influencia de W. M. Davis y sigue con las investigaciones fraguadas como determinismo ambiental, ecología humana, riesgos naturales, impactos humanos sobre el medio ambiente, y sostenibilidad. Los estudios sobre las interacciones de la gente con su entorno ocupan un lugar central en geografía, aunque tales estudios han sido predominantemente unilaterales como resultado del tipo de relaciones estudiadas o de las perspectivas (físicas o sociales) que han orientado a los investigadores. La conciencia sobre lo que es naturaleza y el comportamiento dinámico e interactivo de los sistemas biofísicos y humanos tienen el potencial de aportar nuevas perspectivas a la tradicional dicotomía hombre–medio ambiente. Debido a que muchos de los problemas importantes del mundo involucran las interacciones entre la gente y sus entornos, se estimula a los geógrafos para que dirijan su atención a esta área medular de su disciplina. Al respecto, las oportunidades de investigación incluyen estudios relacionados con los efectos del cambio ambiental sobre las poblaciones humanas, incluso la compleja red de interacciones y mecanismos de retroalimentación involucrados; estudios sobre cómo se evalúan y manejan los servicios ambientales; y otros estudios generadoras de conocimiento con el que se puedan respaldar las interacciones hombre–medio ambiente más sostenibles, especialmente en el mundo urbanizado.

Key Words:

• determinism
• human–environment
• human impact
• nature–society dichotomy
• sustainability

关键词:

• 确定性
• 人类与环境
• 人类的影响
• 自然-社会对立
• 可持续性

Palabras clave:

• determinismo
• hombre–medio
• impacto humano
• dicotomía naturaleza–sociedad
• sostenibilidad