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Water Supply and Management

Into the Sea: Desalination as Hydro-Social Fix in Spain

Pages 261-270 | Received 01 Oct 2011, Accepted 01 Aug 2012, Published online: 27 Feb 2013
 

Abstract

When the socialist party (PSOE) unexpectedly won the Spanish elections in 2004, one of the first initiatives of the new government was to scrap the most controversial parts of the Second National Hydraulic Plan, approved in 2001 by the Conservative government (PP). The new plan (AGUA) replaces highly contested major river diversion schemes with a new hydro-technical logic, centered on the construction of high-volume desalination plants on the Mediterranean coast as the means to manage Spain's recurrent water crisis. The desalination of seawater has indeed become one of the contested terrains for managing hydro-scarcities. This article teases out the heterogeneous and often conflicting post-1980s assembling of heterogeneous human and nonhuman agents around desalination as a new socioecological fix for Spain. The broader intellectual objective of the article is, first, to explore how diverse political projects, social visions, the materialities of water, ecological concerns, cultural imaginaries, discursive formations, institutional practices, and economic strategies of global competitiveness fuse together around specific hydro-technical infrastructures. Second, the article considers how desalination and the networks of actors sustaining its realization mark the transition from a state hydro-structural to a decentralized market environmentalist water framework. The article concludes that the assemblage of socionatural actors around the desalination fix and the “mobilization of the seas” continues to focus on increasing water supply and reproduces hydro-modernizing development despite affirmations of radical change.

当西班牙的社会主义党 (PSOE) 于2004年意外赢得大选后, 新政府所推行的初始计画之一, 便是废止保守党政府 (PP) 于2001年所批准的国家第二水利计画中最具争议性的部分。新计画 (AGUA) 以崭新的水利技术逻辑取代了原先高度受到争议的主要导流工程计画, 并在地中海海岸密级建造高容量的海水淡化厂, 做为应付西班牙復发的水资源危机之方式。海水淡化业已成为稀缺水资源管理的竞争场域之一。本文解析1980年后有关海水淡化的异质且经常是相互冲突的不同人类与非人类行动者之聚合, 如何做为西班牙崭新的社会生态修补。本文更为广泛的知识目标首先在于探讨互异的政治计画、社会远景、水的物质性、生态考量、文化想像、论述形构、制度实践, 以及全球竞争的经济策略, 如何环绕着特定的水利技术基础相互融合。再者, 本文考量海水淡化以及支撑该计画实践的行动者网络, 如何标示出从国家水利结构框架到去中心化的市场环境主义水资源管理框架。本文在结论中主张, 围绕着海水淡化修补的社会自然行动者以及”动员海洋”的聚合, 持续聚焦增加中的水资源供给, 并再生产了水利现代化建设, 纵使已证实有着剧烈的改变。

Cuando sorpresivamente el partido socialista (PSOE) ganó las elecciones españolas del 2004, una de las primeras iniciativas del nuevo gobierno fue descartar las partes más controversiales del Segundo Plan Hidráulico Nacional, aprobado en 2001 por el gobierno conservador (PP). El nuevo plan (AGUA) remplaza los muy cuestionados esquemas de desvíos de ríos principales por una nueva lógica hidro-técnica, centrada en la construcción de plantas de desalinización de gran capacidad en la costa del Mediterráneo, como el medio para manejar las recurrentes crisis de agua de España. La desalinización de agua de mar ciertamente se ha convertido en uno de los terrenos contestatarios sobre el manejo de las crisis de escasez hídrica. Este artículo tienta el heterogéneo y a menudo conflictivo acople de heterogéneos agentes humanos y no humanos, subsiguiente a la década de los 1980, alrededor de la idea de la desalinización como una nueva receta socio-ecológica para España. Los objetivos intelectuales más amplios del artículo son, primero, explorar la manera como los diversos proyectos políticos, visiones sociales, las materialidades del agua, preocupaciones ecológicas, imaginarios culturales, formaciones discursivas, prácticas institucionales y estrategias económicas de competitividad global son fundidas entre sí alrededor de infraestructuras hidro-técnicas específicas. Segundo, el artículo considera cómo la desalinización, y las redes de actores que sostienen su realización, marcan la transición de un esquema estatal hidro-estructural a otro ambientalista de mercado descentralizado. El artículo concluye que el ensamble de actores socio-naturales alrededor de la opción de la desalinización y la “movilización de los mares” sigue enfocado hacia el incremento del suministro de agua y reproduce el desarrollo hidro-modernizador a pesar de las afirmaciones de cambio radical.

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