The Image of the City out of the Underlying Scaling of City Artifacts or Locations

Abstract

Two fundamental issues surrounding research on the image of the city focus on the city's external and internal representations. The external representation in the context of this article refers to the city itself, external to human minds, whereas the internal representation concerns how the city is represented in human minds internally. This article deals with the first issue; that is, what traits the city has that make it imageable. I develop an argument that the image of the city arises from the underlying scaling of city artifacts or locations. This scaling refers to the fact that, in an imageable city (a city that can easily be imaged in human minds), small city artifacts are far more common than large ones; or, alternatively, low-density locations are far more common than high-density locations. The sizes of city artifacts in a rank-size plot exhibit a heavy-tailed distribution consisting of the head, which is composed of a minority of unique artifacts (vital and very important), and the tail, which is composed of redundant other artifacts (trivial and less important). Eventually, those extremely unique and vital artifacts in the top head or those largest, so to speak, what Lynch called city elements, make up the image of the city. I argue that the ever-increasing amount of geographic information on cities, in particular obtained from social media such as Flickr and Twitter, can turn research on the image of the city, or cognitive mapping in general, into a quantitative manner. The scaling property might be formulated as a law of geography.

围绕着城市意象研究的两大基本议题, 聚焦城市的外部及内部再现。在本文的脉络中, 外部再现所指的是外在于人类心理的城市本身, 而内部再现则涉及城市如何再现于人类的内在心理。本文处理上述的第一项议题, 意即城市拥有什麽样的特徵, 使其能够被想像。我将发展下列主张: 城市的意象来自于以下的城市构造物或场所的尺度化。尺度化所指的是下列事实: 在一个可被想像的城市中 (人类心理容易想像的城市), 小型城市构造物造较大型构造物更为普遍; 换一种角度而言, 低密度的场所远较高密度的场所普遍。规模排序中的城市构造物大小呈现出重尾分佈, 此分佈由少数的特殊构造物 (鲜明且相当重要) 组成头部, 并由其他的多馀构造物组成尾部 (琐碎且较不重要) 。最后, 那些位于头部前端的极度特殊且鲜明的构造物, 或是那些最大型的构造物, 亦即林区 (Lynch) 所指称的城市元素, 构成了城市的意象。我主张, 逐渐增加的有关城市的地理信息量, 特别是从如Flickr与推特等社交媒体所获得的资讯, 可以将城市意象研究或是一般的认知地图转化为量化模式。尺度化的属性, 或许可以公式化做为地理的法则。

Dos de los asuntos fundamentales que rodean la investigación sobre la imagen de la ciudad están enfocados en las representaciones externas e internas de la ciudad. En el contexto del presente artículo, la representación externa se refiere a la ciudad en sí misma, externa a las mentes humanas, en tanto que la representación interna concierne a la manera como la ciudad se representa internamente en las mentes humanas. Este artículo se refiere a lo primero; es decir, a los rasgos que la hacen imaginable. Aquí se desarrolla un argumento en el sentido de que la imagen de la ciudad surge de la escala subyacente asignada a artefactos o localizaciones de la ciudad. Esta representación a escala se refiere al hecho de que, en una ciudad imaginable (una ciudad que pueda ser fácilmente imaginada por las mentes humanas), los artefactos que se refieran a una ciudad pequeña son mucho más comunes que los grandes; o, alternativamente, las localizaciones de baja densidad son mucho más comunes que aquellas de alta densidad. Los tamaños de los artefactos de la ciudad en un gráfico de clasificación de tamaño exhiben una distribución con cola de alto peso, consistente de la cabeza, que está compuesta de una minoría de artefactos únicos (vitales y muy importantes), y la cola, que está compuesta de otros artefactos redundantes (triviales y de menor importancia). Eventualmente, la imagen de la ciudad se construye con aquellos artefactos extremadamente vitales y únicos de la cabeza, o con los más grandes de todos, por así decirlo, los que Lynch denominó elementos de la ciudad. Arguyo que la creciente cantidad de información sobre las ciudades, en particular la obtenida de los medios sociales como Flickr y Twitter, puede tornar la investigación sobre la imagen de la ciudad, o en general el mapeo cognitivo, en un trabajo cuantitativo. La propiedad de escalamiento, o escalidad, podría ser formulada como una ley de la geografía.

Key Words:

• cognitive maps
• face of the city
• heavy-tailed distributions
• power law
• scaling of geographic space

关键词:

• 认知地图
• 城市的门面
• 重尾分佈
• 幂次法则
• 地理空间的尺度化

Palabras clave:

• mapas cognitivos
• la faz de la ciudad
• distribuciones de cola pesada
• ley de potencia
• escala del espacio geográfico

Acknowledgments

I would like to thank Dr. Barney Warf, the reviewers, and the editor, Dr. Mei-Po Kwan, for their constructive comments that significantly improved the quality of this article.