Genetics: A New Landscape for Medical Geography

Abstract

The emergence and reemergence of human pathogens resistant to medical treatment will present a challenge to the international public health community in the coming decades. Geography is uniquely positioned to examine the progressive evolution of pathogens across space and through time and to link molecular change to interactions between population and environmental drivers. Landscape as an organizing principle for the integration of natural and cultural forces has a long history in geography and, more specifically, in medical geography. Here, we explore the role of landscape in medical geography, the emergent field of landscape genetics, and the great potential that exists in the combination of these two disciplines. We argue that landscape genetics can enhance medical geographic studies of local-level disease environments with quantitative tests of how human–environment interactions influence pathogenic characteristics. In turn, such analyses can expand theories of disease diffusion to the molecular scale and distinguish the important factors in ecologies of disease that drive genetic change of pathogens.

对医学治疗具有抵抗性的人类病原体的浮现与再度出现, 将在未来数十年间对国际公共卫生团体带来挑战。地理学则被置放在特殊的位置以检视病原体横跨时空的演化进程, 并将分子变化连结至人口与环境驱力的互动。地景做为整合自然与文化驱力的组织原则, 在地理学中有着悠久的历史, 特别是在医疗地理学中如是。于此, 我们探讨医疗地理学中地景所扮演的角色、浮现中的地景遗传学领域, 以及上述两项领域结合中的绝佳潜能。我们主张, 地景遗传学透过对人类—环境互动如何影响病原体特徵的量化测试, 得以增强地方层级疾病环境的医疗地理研究。于是, 此般分析能够将疾病传播理论扩展至分子尺度, 并区辨驱动病原体基因改变的疾病生态中的重要因素。

La aparición y reaparición de patógenos humanos que son resistentes al tratamiento médico serán un reto para la comunidad internacional relacionada con la salud pública en las décadas venideras. La geografía se halla en una posición única para examinar la evolución progresiva de los patógenos a través del espacio y tiempo, y para enlazar el cambio molecular con las interacciones entre la población y los factores ambientales. El paisaje, como un principio organizador para la integración de las fuerza naturales y culturales, tiene una larga historia en geografía y, más específicamente, en la geografía médica. En este estudio, exploramos el papel del paisaje en geografía médica, el campo emergente de genética del paisaje y el gran potencial que existe en la combinación de estas dos disciplinas. Nuestro punto es que la genética paisajista puede fortalecer los estudios geográficos médicos de los entornos patológicos a nivel local, con pruebas cuantitativas para establecer la manera como las interacciones humano-ambientales influyen las características patógenas. A su vez, tales análisis pueden llevar las teorías sobre difusión de enfermedades hasta la escala molecular e identificar los factores salientes de las ecologías de enfermedades que mueven el cambio genético de los patógenos.

Key Words:

• disease ecology
• landscape genetics
• medical geography
• pathogenic evolution.

关键词:

• 疾病生态学
• 地景遗传学
• 医疗地理
• 病原体演化

Palabras clave:

• ecologías de las enfermedades
• genética paisajista
• geografía médica
• evolución patogénica