Where Deforestation Leads to Urbanization: How Resource Extraction Is Leading to Urban Growth in the Brazilian Amazon

Abstract

Developing the Amazon into a major provider of internationally traded mineral and food commodities has dramatically transformed broad expanses of tropical forests to farm and pasturelands and to mining sites. The environmental impacts of this transformation, as well as the drivers underlying the process, have already been well documented. In this article we turn our analytical lenses to another, less examined effect of Amazon land use and environmental change, namely, the creation and development of new urban areas. Here we argue that urban growth in the Amazon is a direct residual of international interest in the production of traded commodities and of the capacity of local urban residents to capture capital and value before it is extracted from the region. Specifically, we suggest that urban growth is occurring fastest where cities have access to both rural export commodities and export corridors. We also show correlations between urban growth and lower rural population density and cities' capacities to draw migrants from beyond their immediate rural surroundings. More broadly, we argue that urbanization in the Amazon is better interpreted as a symptom rather than a driver of the region's land use and land cover change.

将亚马逊发展成为国际矿产贸易与粮食商品的主要供应者，已戏剧性地将广大的热带森林，转变成农田、牧场与矿区。此一转变的环境冲击，以及该过程的根本驱动力，已有详尽的纪录。我们在本文中，将分析视角转向亚马逊土地使用及环境变迁的其他较少受到检视之影响，亦即新城市地区的创造及发展。我们于此主张，亚马逊的城市成长，是国际对贸易商品生产的兴趣，以及城市在地居民在资本与价值自本区搾取出之前，捕捉该价值之能力的直接残馀。我们特别主张，在同时能够获得农村出口商品和出口管道的城市中，城市成长最为快速。我们同时展现出城市成长和较低的农村人口密度，以及城市从其直接的周遭农村之外吸引移民的能力之间的相关性。更广泛而言，我们主张亚马逊的城市化，最好能够诠释为该区域土地使用和土地覆盖变迁的徵兆、而非其驱动力。

El intento por convertir la Amazonia en una importante fuente de productos minerales y alimentarios para el comercio internacional ha transformado dramáticamente vastas extensiones de la selva tropical en tierras de cultivo y pastoreo, y minas. Los impactos ambientales de esta transformación, lo mismo que los factores que está detrás del proceso, ya han sido bien documentados. En el presente artículo orientamos nuestra visión analítica hacia un efecto menos estudiado del cambio ambiental y de uso del suelo amazónico, cual es la fundación y desarrollo de nuevos lugares urbanos. En este trabajo nosotros sostenemos que el crecimiento urbano en la Amazonia es un directo residuo del interés internacional en la producción de bienes comerciales y de la capacidad de los residentes urbanos locales de capturar capital y valor antes de que éstos sean extraídos de la región. Específicamente, sugerimos que el crecimiento urbano está ocurriendo con mayor celeridad donde las ciudades ganan acceso tanto a los productos rurales exportables como a los corredores de exportación. También mostramos correlaciones entre el crecimiento urbano y la menor densidad de población rural, y las capacidades de las ciudades para atraer migrantes desde fuentes migratorias diferentes a sus alrededores rurales próximos. Ampliando el argumento, sostenemos que la urbanización de la Amazonia se puede interpretar mejor como síntoma que como la impulsora del cambio en el uso y cobertura de la tierra.

Key Words:

• Brazilian Amazon
• development
• urban growth

关键词：:

• 巴西亚马逊地区，发展，城市成长。

Palabras clave:

• Amazonia brasileña
• desarrollo
• crecimiento urbano

Notes

1. The Legal Amazon region includes the seven states of the north region (Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima, and Tocantins) plus Mato Grosso and most of Maranhão State. The region covers 59 percent of Brazil's territory, including all of the Amazon biome (in Brazil).

2. For example, in Mato Grosso, Várzea Grande is across the River Paraguay from the capital Cuiabá. Cities classified as capital suburbs include Várzea Grande, MT; Santana, AP; Santa Isabel do Pará, PA; Castanhal, PA; Abaetetuba, PA; and Ananindeua, PA.