A Review of Toxicological Findings in Fatal Hydrogen Fluoride Exposures and a Report of two Cases

ABSTRACT

The case histories plus pathological and toxicological findings in two industrial workers who suffered fatal accidental contact and inhalation of hydrofluoric acid (HF) are presented. Both were white males, victim 1, 50 and victim 2, 60 years old. Despite advanced life support efforts victim 1 died 55 minutes and victim 2 within 90 minutes after arrival at the emergency room. In addition to chemical burns, the most significant findings at autopsy were markedly congested lungs. Toxicological findings in mg/L or mg/kg for victims 1 and 2 were: blood, 3.5 and 3.1; gastric contents, 4.6 and 5.2; kidney, 2.1 and 2.4; liver, 1.1 and 1.0; and lung, 1.9 and 1.4; respectively. Additionally, the toxicological findings in previously reported HF fatalities’ are reviewed.

RÉSUMÉ

Les histoires de cas, incluant les observations de pathologie et de toxicologie, de deux travaillants de l'industrie qui sont décédés suite au contact et à l'inhalation de l'acide hydrofluorique (HF) sont présentés. Les deux victimes étaient des mâles de race blanche. La victime 1 était âgée de 50 ans alors que la victime 2 était âgée de 60 ans. En dépit de l'utilisation d'équipements pour supporter la vie, les victimes 1 et 2 sont décédées dans des délais de 55 minutes et de 90 minutes respectivement après leur arrivée à la salle d'urgence. Outre les brûlures chimiques, les observations les plus significatives lors de l'autopsie étaient la découverte de poumons très fortement congestionnés. Les résultats dé toxicologie exprimés en mg/L ou mg/kg pour les victimes 1 et 2 étaient les suivants: sang, 3.5 et 3.1; contenu de l'estomac, 4.6 et 5.2; urine, 2.1 et 2.4; foie, 1.1 et 1.0; et poumons, 1.9 et 1.4. De plus, les observations toxicologiques rapportées dans la litérature suite à des décès causés par le HF sont passées en revue.