Decreasing the Mouth Alcohol Effect by Increasing the Salivary Flow Rate

ABSTRACT

The retention of alcohol in the oral cavity (the mouth alcohol effect) is a major limitation of breath alcohol testing and requires a wait of 15 to 20 minutes. Currently the only method to reduce this effect is to rinse the mouth with water. In this study, the mouth alcohol effect was found to be substantially decreased by increasing the salivary flow rate. Nineteen female and 11 male alcohol-free subjects on two occasions rinsed their mouths with 20 mL of diluted vodka (20% v/v) for 20 seconds and then expectorated. The subjects kept their mouths closed and provided breath samples into an Intoxilyzer® 5000C five and ten minutes after expectoration with and without chewing one piece of sugar-free gum (a salivary flow promoter). The subjects chewed the gum for five minutes, then removed the gum and provided the breath samples. On the other occasion, the subjects did not chew gum. The mean Intoxilyzer® results (± Standard Error of the Mean (SEM)) after 5 minutes were 0.155 (± 0.012) g/210 L with no gum and 0.022 (± 0.003) g/210 L after chewing gum. Chewing gum caused a mean percent decrease in the BrAC due to the mouth alcohol effect of 85 (± 1.6)% after five minutes. After 10 minutes an Intoxilyzer® result > 0.010 g/210 L was found in 27 subjects (90%) when they did not chew gum, compared to none (0%) when gum was chewed. Increasing the salivary flow rate causes a large reduction in the magnitude and duration of the mouth alcohol effect. The use of salivary flow promoters may allow for more rapid breath alcohol testing after the last consumption of alcohol.

RÉSUMÉ

La rétention d'alcool dans la cavité buccale (alcool résiduel dans la bouche) constitue une limitation majeure dans l'analyse de l'alcool dans l'haleine et nécessite une période d'attente de 15 à 20 minutes. La seule méthode permettant de réduire cet effet consiste au rinçage de la bouche avec de l'eau. Dans la présente étude, la présence d'alcool résiduel dans la bouche a été considérablement réduite par l'augmentation de la salivation. Trente sujets (dix-neuf femmes et onze hommes) dont l'alcoolémie était négative se sont rincé la bouche avec 20 mL de vodka diluée (20% v/v) pendant 20 secondes avant d'expectorer. Les sujets ont gardé la bouche fermée avant de fournir les échantillons d'haleine dans un Intoxilyzer® 5000C cinq et dix minutes après l'expectoration. L'expérience a été reprise chez les mêmes sujets, qui cette fois ont mâché un morceau de gomme sans sucre (promoteur de salivation). Les sujets ont mâché la gomme pendant cinq minutes avant de la jeter et de souffler dans l'instrument. La moyenne des résultats (± écart type) après 5 minutes était 0,155 (± 0,012) g/210 L sans gomme à mâcher et de 0,022 (± 0,003) g/210L avec la gomme à mâcher. L'utilisation de la gomme à mâcher a permis une diminution moyenne de 85 (±1,6)% des résultats associés à l'alcool résiduel après cinq minutes. Un résultat supérieur à 0,010 g/210 L sur l'lntoxilyzer® 5000C a été retrouvé chez 27 sujets (90%) lorsqu'ils ne mâchaient pas de gomme comparativement à zéro (0%) lorsqu'ils avaient mâché de la gomme. L'augmentation de la salivation provoque une réduction importante de l'ampleur et de la durée de l'influence de l'alcool résiduel dans la bouche. L'usage de substances augmentant la salivation pourrait permettre de réduire le temps d'attente entre la dernière consommation d'alcool et l'analyse de l'alcool dans l'haleine.