White-light vs. short-wavelength ultraviolet illumination of fingerprints developed with columnar thin films of Alq₃

Abstract

The deposition of a columnar thin film (CTF) of Alq₃ on partial-bloody fingerprints has recently been shown to yield better development than many traditional development techniques. The Alq₃-CTF-developed fingerprint is illuminated by short-wavelength ultraviolet (UV) light, to take advantage of the luminescence of Alq₃. Experiments were undertaken to test the hypothesis that white-light illumination of Alq₃-CTF-developed fingerprints is inferior to UV illumination. Objective and subjective grading of photographs of 18 Alq₃-CTF-developed fingerprints on brass strongly indicate that white-light illumination is likely to be suitable for comparison; if that fails to yield a strong conclusion, then a photograph taken with short-wavelength UV illumination should be examined by a human. This procedure would reduce not only UV-induced health hazards in the laboratory but also the chance of denaturing potentially useful DNA information contained in the fingerprint.

Résumé

Le dépôt d'un film mince en colonnes (FMC) de Alq₃ sur des empreintes partiellement sanglantes a récemment été démontré comme une technique de révélation meilleure que les techniques traditionnelles. Les empreintes révélées par la technique du FMC-Alq₃ sont éclairées par une lumière ultraviolette (UV) de courtes longueurs d'ondes afin de prendre avantage de la luminescence de Alq_3. Des expériences ont été entreprises pour tester l'hypothèse que l'éclairage à la lumière blanche de ces empreintes révélées au FMC- Alq₃ est inférieur à l'éclairage par UV. Le classement objectif et subjectif de 18 photographies d'empreintes révélées au FMC- Alq₃ sur le laiton a clairement montré que l'éclairage à la lumière blanche est convenable pour une comparaison; si cela ne donne pas de conclusion solide, alors une photographie prise à l'éclairage UV de courtes longueurs d'ondes devrait être examinée par un humain. Cette procédure permettrait non seulement de diminuer les risques pour la santé reliés à l'utilisation des rayons UV mais aussi de diminuer les risques de dénaturer l'ADN potentiellement utile contenu dans l'empreinte.

Keywords:

• Alq₃
• columnar thin film
• fingerprint development
• ultraviolet light
• white light

• Mots-clés 
• Alq₃
• film mince en colonnes
• révélation d'une empreinte digitale
• la lumière ultraviolette
• la lumière blanche

Acknowledgements

This work was supported in part by the Charles Godfrey Binder Endowment at the Pennsylvania State University.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.