Storage life of whole porcine blood used for bloodstain pattern analysis

ABSTRACT

Bloodstain pattern analysis (BPA) can be critical for criminal investigations, for example by providing information on the events that have occurred. Reconstruction and scientific experiments conducted to understand such bloodstain patterns are multifaceted. An important variable that needs to be controlled is the blood source. In the BPA community it would be useful to know if storage conditions affect the properties of blood and any associated bloodstains. Knowing this would assist in appropriate experimental design for research and reconstruction purposes. The aim of this study was to investigate the effects of storage time and intraspecific variation of blood from different pigs on selected hematological properties (packed cell volume and plasma protein concentration), drop diameter and drip stain size of whole porcine blood with a liquid anticoagulant. Drip stains were generated from four different pigs' blood samples, and documented with high-speed video and digital photography. Significant changes in packed cell volume, drop diameter, drip stain size and spreading ratio during storage (25 days) were identified using multilevel linear models. While a time-frame for storing blood was not established, the complexity of the degradation and ageing of the stored blood became apparent. It is recommended that studies which seek to compare drip stain characteristics using blood stored over several days should include steps to monitor changes in blood properties with time and employ the use of a standard control surface to determine changes in stain characteristics over the duration of the experiment.

RÉSUMÉ

L'analyse de la morphologie des taches de sang peut être critique dans les enquêtes criminelles, par exemple en donnant de l'information sur les événements qui ont eu lieu. La reconstruction et les expériences scientifiques menées pour comprendre les taches de sang sont à multiples facettes. Une des variables à contrôler est la source de sang. Pour la communauté faisant cette analyse, il serait utile de savoir si les conditions de conservation ont un effet sur les propriétés du sang et sur les taches de sang qui y sont associées. Ceci aiderait pour le développement d'expériences appropriées pour la recherche et pour la reconstruction. Cette étude visait à étudier les effets de la durée de conservation du sang et la variation intra-espèces du sang de différents porcs sur les propriétés hématologiques (valeur d'hématocrite et concentration de protéines de plasma), le diamètre de la goutte et la taille de la tache en utilisant du sang total porcin conservé avec un anticoagulant liquide. Des gouttes de sang ont été générées à partir d'échantillons de sang de quatre porcs différents, le tout documenté sur vidéo à haute vitesse et photographie numérique. Des changements significatifs sur la valeur d'hématocrite, le diamètre de la goutte, la taille de la tache de sang et le ratio d'épandage durant la période de conservation (25 jours) ont été identifiés par des modèles linéaires à plusieurs niveaux. Un délai pour la conservation du sang n'a pas été établi mais la complexité de la dégradation et du vieillissement du sang conservé est devenue apparente. Nous recommandons que des études, qui comparent les caractéristiques des gouttes de sang sur plusieurs jours, incluent le monitoring des changements de propriétés du sang par rapport au temps et utilisent des surfaces de contrôle standard pour déterminer les changements de caractéristiques d'une tache pour la durée de l'expérience.

KEYWORDS:

• Ageing
• drip stains
• packed cell volume
• anticoagulant
• post-bleeding

MOTS-CLÉS:

• Vieillissement
• trace passive
• valeur d'hématocrite
• anticoagulant
• après saignement

Acknowledgements

The contribution of several people and organisations are acknowledged: J. McLaren, J. McLaren, S. Swete and all other staff at FreshPork Ltd. (Bay City Abattoir, Timaru) for blood. G.A. Kieser for proof reading the article. The University of Otago for awarding a Doctoral Scholarship. Financial assistance from the National Research Foundation (Grant no. 79519) (NRF; South Africa). Note, opinions expressed and conclusions arrived at, are those of the authors and are not necessarily to be attributed to the NRF.

Supplemental data for this article can be accessed at: http://dx.doi.org/10.1080/00085030.2015.1108770

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.